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戴友彬同学的电话终于来了。曲灵内心一阵舒畅，她在电话里逗他玩。这个小孩子，出乎意料地早熟。他索要答案，却不是全部答案，每次都会预留一点余地，故意错几道题，以此掩人耳目，制造一种靠实力完成的假象。曲灵笑他：“你还挺有心机的嘛！”“那当然，这不是心机，这叫聪明！”“我也学聪明了，每次只告诉你半个单元的答案。”戴友彬大呼小叫，各种扮可怜，说这样惨无人道。曲灵在电话这边微微笑了，在她心里，她只希望这个孩子能多打电话过来，仅此而已。这一段时间，只要加班到办公室只剩下她一个人的时候，她就会开始期待电话响起，期待戴友彬在电话那边用大惊小怪的语气对她说话。为了延长聊天的时间，她的答案也会附上各种条件，比如让戴友彬回答她的一个问题。重点不在于问题，而在于她希望他能跟她聊点什么。什么都行。

戴友彬对曲灵说：“曲阿姨，我在写小说，每天一两千字，预计毕业就能写完。”他又说：“到时您帮我印成书，我要是出名了绝对不会忘记您的。”曲灵大笑。她不忍心告诉他，自己只是一个教辅材料的编辑，基本不做文学类的图书。

戴友彬对曲灵说：“阿姨，我班上有个女生很漂亮，跟您一样漂亮，她喜欢数独，有本书，我看也是你们家出版的，能不能也帮我找找答案？”曲灵还是大笑。“你怎么知道我很漂亮？”她这样反问道，却悲从中来不可断绝。时间倒退回十年前，她不是校花，也是年级的级花，没想到今天居然走到这地步，需要一个孩子来赞美她。而且，她发自内心喜欢这样的赞美，小孩天真的声音比任何一个臭男人的甜言蜜语更能令她心花怒放。

戴友彬又说：“我希望我爸爸不要再赌钱了，这样他就不用老是东藏西躲……”戴友彬的嘴巴刹车了，他没有再往下说。曲灵只能换个方式发问：“那么，你妈妈呢？她没有让你爸爸别赌钱吗？”戴友彬说：“我已经有八个月零十一天没有见到我妈妈了！”说完他哇哇大哭起来，那哭声如此悲伤，简直天地为之坍塌，以至于曲灵有点怀疑是不是假哭。但那声音却如此真切，撕心裂肺。曲灵安慰几句，她刚想问他“你妈妈是离开了还是去世了”，电话就挂断了，嘟嘟发出一串烦人的声音。

曲灵尝试回拨电话，电话没人接听，跟她之前尝试过的一样。这个问题在一个星期之后才有了答案。一个星期之后，戴友彬又来问答案，他说，他爸爸本来想停掉家里的电话，因为他自己有手机，是戴友彬苦苦哀求，才保住了这部电话。因为这是他和妈妈唯一的联络方式。“妈妈跟别人跑了。”即便如此，戴友彬还是在等待。

“所以你留着这部电话，等着你妈妈有空时候就打给你？”

“妈妈从来不会打过来，打过来也接不通。我爸怕追债的人打电话试探他在不在家，所以规定我每次打完电话，都得把电话线拔掉。每次都是我打给妈妈，但她并不是每次都接电话，有时候电话那边酒吧音乐的声音太吵，她听不到，有时候她接通了，就告诉我她现在没空，回头会打给我，但从来没有。”他这次没有哭，但声音很低，显然有点难过。曲灵突然萌发一股冲动，想跟这个孩子见见面。但戴友彬很警惕，支支吾吾拒绝了。

挂完电话，曲灵望着窗外的万家灯火，城市虚幻的夜景，公路上因为拥堵缓慢移动的车流，窗玻璃上倒映出她疲惫的脸。有那么一瞬间，她感觉自己像一株沙漠中缺水的植物，生命正在流逝枯萎，而她无能为力。