第8章 仅是片刻闲暇
“这大概就是最后一只了。”红狼踢开脚边的虫尸，随意地坐在沙发上。“至少在我们负责的区域里，这就是最后的了。”
布艺沙发被浑浊的污血浸透了大半，上面还沾着不少的血肉碎屑。他也不在乎这些，只是悠然靠在上面。“不管怎么样，今天也算是收工了。”
庄吾只是点了点头，没有多做回应。
房间里没有开灯，朦胧的黑暗弥散在每一寸空间中。已然闻习惯的血腥味与细碎的尘粒一同随着气流起伏。
走到破碎的落地窗前，他向外看去：瓦蓝的天空已然有半边被换为橙红，两侧的相接处并不分明。远处的街道上仍有着为数不少的人群。马路上的一辆黑色汽车正在鸣笛，声音遥远的像是从另一个世界传来。
夕阳透过窗口，迎面落在他的身上。他脚下的阴影拉的很长。
庄吾低头凝视着手中短刀，刃缘反射着有些刺目的白光。沐浴过鲜血后，它仍保持着原初的模样。
有什么东西从后面扔了过来。他抬起手，头也不回地将其接在手中。
“不来一根吗？”红狼的声音从身后传入耳中。
在看清手中抓住的东西后，庄吾挑了挑眉：那不是他原先认为的香烟，而是一根裹着鲜艳糖纸的硬质糖棍。
“你以为是香烟对吧？”红狼的声音有些得意，“呵，虽说我以前确实抽烟，不过我早就戒了。”
“哦对了，你手上那根是草莓味的。你要是不感兴趣，我这还有蓝莓、葡萄、蜜桃三种味道——不过，其实也就用的色素不一样而已，味道都一模一样的。”
“不用，这根就行。”庄吾摇了摇头。
他剥开硬糖的包装，将硬糖送入口中。混杂着香精味的、浓的有些腻的甜味在舌尖化开。硬质的糖棍被咬断，发出清脆的声响。
“很普通的味道。”庄吾如实说道。
红狼笑了笑。“因为这就是很普通的糖棍啊。我在路边的便利店随便买的。”
“虽说我以前试过带点更高级的东西来着，巧克力或者方糖之类的。不过这些东西要么太容易化，要么碰两下就碎了。当然咯，我估计也有那种味道又高级有适合随身携带的玩意——但是我懒得找。那太麻烦了。”
“我只是单纯想尝尝甜味罢了。”
红狼仰起头，将干燥的、夕阳的味道，与呛鼻的血腥味一同深深吸入胸腔中。
“一两年前，那时我还是个毛头小子，在教会常规特遣队干着脏活累活。那个时候，我绝对想不到自己会成为守夜者。不过，现在干的也不过是更高级的脏活累活罢了。”
庄吾转过身，看向红狼：不知何时，他已经把那张狼形面具摘了下来，放在自己的手边。他嘴角叼着浅蓝色的糖棍，神态颇为放松。
“不把面具摘下来吗？”红狼的目光在庄吾的银白枭面上停留了数秒。
随即，他用颇为随意的口吻说道：“工作已经结束了。虽然看着很帅，一直带着面具可是很累的。”
沉默片刻后，庄吾抬起手，摘下覆盖在面孔上的面具。
“或许吧。”他应道，声音不含起伏。
“坐会吧。等回了旅馆之后，我们还要汇集情报呢。”红狼有一下没一下地晃着二郎腿。“反正事也忙完了，也就现在休息会了。”
庄吾垂下眼睑。“你......即使在这种情况下，也能放松下来吗？虫疫还远未解决，我们也并未取得决定性的进展。”
“那不然呢？莫非我要摆出个苦大仇深的表情，像上满发条一样转的一刻不停吗？”红狼反问道。
庄吾默然不语。
红狼很淡地笑了。“那可不是什么好事。倘若那样，在追逐结果的途中，你就会把自己消耗殆尽，就像扔到火里的蜡烛，落入沸水的霜雪。”
庄吾叹了口气。他抓住先前翻倒在地上的另一张沙发，将其扶起——然后学着红狼的样子，随意地靠在了沙发背上。
“怎么，你改变主意了？”红狼看上去竟然颇为意外。
“不。因为你太吵了。”庄吾把短刀插进腰间刀鞘，随口说道。
他听到了糖棍被用力咬断的声音。
......
当回到旅店时，庄吾感受到了异样。
大多数人都聚集在平时用作临时会议室的房间里。泥沼般滞重的寂静积沉在空间中，声音还未发出就被其吸收。
猎隼站在房间的最后方。他仍戴着棕白相间的隼面，蓝黑色的双眸看不出情绪，像是阴云下的寂静海面。
当看到庄吾和红狼时，猎隼用毫无起伏的声音说道:“看来能来的都来了。”
其他的守夜者投来的目光复杂难明。
庄吾的视线扫过所有在场的守夜者。在数出具体人数后，他心头一沉:和白天相比，这里的人数少了三分之一。
有些本应回到据点的人，并没有出现。
“那么，信天翁，你来给其他人说明一下情况吧。”猎隼转过头，对身旁的青年说道。
青年点了点头。
“我们遭遇了无法战胜的敌人。”他简明扼要地说道。庄吾注意到，他的声音在微微发颤。
青年深吸了一口气。数秒后，他才继续开口。“我和白熊是一组的。按照原定任务，我们清理完了区域内的异虫。就在准备返回据点的时候，我们遭遇了它。”
白熊。庄吾回忆着这个代号。印象里，那是一个沉默寡言的魁梧汉子。他似乎和信天翁是亲生兄弟，两人总是形影不离。
“和我们所有人之前想的不一样。它，那个家伙，并不是以异虫的姿态出现的：当出现在我和白熊面前时，它的外观几乎就和一个人类没什么两样。”
青年闭上双眼，好像正在回忆它的模样。“高瘦、络腮胡、戴着无框眼镜，如果是人类的话，外貌的年龄大概在三十五到四十之间。”
“如果只看这些，那么任何人都会把它当做普通的人类。但是，在看到的第一眼，我就知道：这家伙绝对不是人类。”
“——在看到它的右手臂之后。”
“那是覆盖着黑色几丁质外骨骼的、巨大狰狞的手臂，在手臂的最前端是尖锐的爪钳。任何人，都不可能把这种东西和人类联系在一起。”
青年握紧了拳头。“那家伙很强。我能感觉到，它根本没有把我和白熊放在眼里。”
“它随手挥开了我们的攻击，用那只怪异的手臂刺死了白熊。之后，它对我说了一句话。”
“放弃吧——它是这么说的。”
“然后，它就像是毫不在意一样，看着我逃进了黎明界。直到那时，它都没有把目光放在我们身上。”
说完这些后，他就像是失去了所有力气，往后倒在座椅上。
“......那，其他人呢？”有人迟疑着问道。“还有两组队员......”
“链接他们灵魂的符咒已经暗淡了。你们应该知道这意味着什么。”猎隼漠然地说道。
“他们已经回不来了。”