第22章 铁冶所
铁冶所。
平康县衙下辖的职能机构。
主要职责是组织生产，包括开采矿石，冶炼加工等等。
平康县的矿石资源不是特别丰富，因此铁冶所并不是很出名。
上次，刘元过来提及到炼铁的事宜，就是跟铁冶所有关。
那次，铁冶所下辖的矿山出现矿难，足足死了十多位工匠。
这一次，问题更大，铁冶所的监管大使，也就是负责人，直接死了。
疑似是被人杀害。
“难道没法确定，此人是自杀还是他杀？”周原对疑似这个词感到奇怪。
刘元回道：“可以确定，肯定是他杀。”
“只不过，杀他的未必是人。”
听到这话，周原微微一愣，连脊背都有些发凉的感觉。
“不是人，难道是鬼不成？”
刘元没有反驳，点头道：“我怀疑是那些脏东西。”
“脏东西到底是什么？”
这次刘元没有再卖关子，说道：“反正你迟早会接触的，跟你说吧。”
“你知道，巡房为什么能够拥有超然的地位吗？”
周原沉吟片刻，回道：“里面有很多强大的武夫，甚至是武者坐镇。”
“有他们的存在，足以震慑城内的各方势力，不敢轻举妄动。”
刘元点了点头：“你说得都对。”
“但是，这不是关键，巡房的主要职责，除了保一方平安，还要镇魔！”
最后两个字落下，仿佛是有什么特殊的魔力。
周原好奇道：“这个世界真的有妖魔？”
尽管在周原的记忆里，有过妖魔的记录，但都是源于口口相传，以及志怪文本。
“自然是真的。”刘元无比认真。
说着，他还主动敞开衣袍，露出一道狭长且深的伤疤，得有一尺多。
“我曾经协助巡房办案，遇到过妖魔。”
“这些妖魔很诡异，而且实力出奇的强大，我的伤便是它们造成的。”
“这些妖魔到底有多强？”周原忍不住问道。
刘元想了想，回道：“不知道，反正我接触过以及听说过的，最弱都堪比冲破气血大关的武夫。”
“这么强大？”周原微惊。
可千万别小觑武夫，在平康县内，真正的武者是很少的。
否则，知县在得知凶悍的匪寇劫狱后，岂会特意让典史去郡城请武者贴身保护。
因为平康县的武者太少了，个个都不“清白”。
知县肯定是不会留下这样的隐患。
而数量最多的武夫，其实也没那么多，不说千里挑一，至少是百里挑一了。
很多人苦练一辈子，可能也就在练皮阶段。
但这样的力量，就已经让他有能力养活一家人。
再次的武夫，轻松可以打倒十多个普通人，再不持有器械的情况下。
“所以，巡房招收新人的标准，最低都在锻肉境。”刘元说道。
周原发现了盲点，问道：“那以刘大哥的身份和资历，应该早就加入了巡房才对。”
“说来话长。”
刘元叹了口气，似是不愿提及过往。
两人交谈间，很快就来到了铁冶所，进入监管大使的房间。
在屋外，周原就闻到了一股刺鼻的腥味。
进去后，这股味道愈发浓郁。
“多谢。”
周原接过刘元递来的粗布，简易地遮住了口鼻，呼吸才稍微舒畅点。
“他到底怎么死的？”
在刘元命人掀开白布后，周原瞪大了眼睛，看着血肉模糊，已经能看到颅内白骨的监管大使，差点没把刚吃的早餐吐出来。
可以说，这个人身上就没有一处好肉。
身体就像是被人咬食过，而且咬过的位置还发黑，让人难以直视。
“有没有可能，有人将他杀了以后，再让猛兽来撕咬他。”周原问道。
刘元摇头道：“你的这个设想，我也想到过，确定不是。”
“因为他身上被咬的痕迹，仵作查过，不似动物，而是像人！”
刘元解释道：“很多妖魔都有些拟人化，只是身上还保存了妖怪的大部分特征。”
“查案你比较在行，我听候刘大哥的差遣。”
周原实在是受不了屋里的味，专业的事情还是交给专业的人去做。
“什么人？”
周原在外面走着，忽然瞅到在矿区的位置，有道人影鬼鬼祟祟的。
那人闻声，转头就跑。
铁冶所位于大山之中，旁边就是采矿区。
冶炼区则是在平康县内，往往大多数时候，铁冶所的监管大使都待在冶炼区。
附近的捕快亦是闻声而来，配合周原，很快就将那人抓获。
“大人，我就是附近的村民，过来看热闹的。”
此人五十多岁，肥头大耳，穿着是村民的衣服，但看这一身颤颤的肉，八成就是装的。
“你们审问吧。”周原不想掺和。
这些捕快会意，旋即就要砍下此人的两根手指，王大海哪里还敢隐瞒。
“大人手下留情，我是王家的人啊！”
刘元很快也从屋里走了出来，笑着对周原道：“你还真是福星，刚来就有收获。”
在王大海的招供下，他是奉了王家二公子之命，过来看看矿区的情况。
王家二公子和铁冶所的监管大使有生意上的往来。
一般矿区里面产出的“废料”，都会被王家接受。
如今监管大使死了，自然就没法合作了，自身利益受损前，二公子还想多捞点。
“他们这档子事，我知道。”
刘元将周原拉到一旁，说道：“监管大使的死，多半不会跟王家有关系。”
既然有利可图，王家犯不着对付合作伙伴。
周原在这边摸了一下午鱼，刘元就招呼着回去，晚上还要请客吃饭。
“我这就过去凑个数，怎好无功受禄。”周原摇头道。
刘元意味深长道：“有的时候，你们巡房只是简单走一下过场，作用却不小。”
对此，刘元也没有瞒着周原。
但凡是涉及妖魔的案子，刑房都可以上报给巡房，巡房派出相应的人核实。
巡房那边点头，这案子就移交了。
“一个铁冶所的监管大使之死，对刑房可是天大的事情，但到了巡房那……”
刘元忽然笑了笑。
周原渐渐意识到了里面的门道，眸子微沉。
“周老弟，你可不要误会，我绝对没有利用你的意思。”
见周原没有说话，刘元继续道：“近些年，妖魔频出，巡房的工作量很大。”
“有的时候，还要听从上级的调度，去负责别的事宜。”
“现在让你负责核实的工作，也是巡房那边默许的，他们抽不出人。”
“你放心，我们这边会给你报酬的，积攒的功勋，那边会算上。”
饭桌上，周原和一些颇有资历的捕头们觥筹交错，但意识清醒，没有许诺些实质性的东西。
“得尽快了解巡房的事宜了。”
周原可不想以后还被人蒙在鼓里，真要是给人卖了，当枪使可不好。
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