第17章 初进刘府

天漆黑如墨，浓稠得仿佛化不开的墨汁，笼罩着整个大地。寒冷的夜风悄然穿梭于街巷之间，发出呜呜的低鸣，似在诉说着无人知晓的故事。

刘强拖着疲惫的身躯刚走进后院，那寂静的氛围瞬间被他的脚步声打破。然而，就在他踏入后院的那一刻，眼角的余光忽然瞥见东厢房窗户内亮起一点暗淡烛光。那微弱的光芒在这漆黑的夜里，宛如一颗渺小却顽强的星辰，虽然黯淡，却足以吸引他的注意。刘强眉头一蹙，心中涌起一丝疑惑。在这寂静的夜晚，是谁在东厢房点起了蜡烛？他下意识地在角落拾起一根木棍，紧紧握在手中，仿佛握住了一份安全感。木棍粗糙的质感让他的心中稍定，他缓缓朝着东厢房走去，脚步轻缓却坚定。房门猛地打开，发出“吱呀”一声响，在这寂静的夜里显得格外突兀。

屋内，半个身子躺在床上睡觉的陈怀女被这突如其来的声响惊醒。她的脸上还带着一丝迷茫和惊恐，当她的目光落在门口拿着木棍的刘强身上时，更是吓了一跳。她的身体不由自主地颤抖了一下，眼中满是惊慌失措。“刘……刘老板，我不是有意睡您床的，只是犯困靠了会儿。”陈怀女连忙从床上爬下来，声音颤抖着解释道。

她的眼神中充满了恐惧，仿佛担心自己会因为这个小小的过错而遭到严厉的惩罚。刘强看着陈怀女惊慌的模样，心中的疑惑更甚。他不在意她睡床一事，只是奇怪她为何会在此处。“你怎么会在这里？”刘强的声音低沉而有力，在这寂静的房间里回荡。陈怀女听到刘强的问话，稍稍镇定了一些。“是郭姨让我来的。”她低声回答道，声音中还带着一丝颤抖。刘强这才想起上午郭媒婆那句“把陈怀女打扮得漂漂亮亮送到您床上”。他的心中涌起一股复杂的情绪，既有对郭媒婆这种行为的无奈，又有对陈怀女的一丝怜悯。他再次看向陈怀女，此时的她换了身衣裳，拆开麻花辫梳了长发，确实漂亮了不少。那柔顺的长发如瀑布般垂落在她的肩头，在烛光的映照下，散发着柔和的光芒。

“你什么时候来的？”刘强问道。“下午就来了，还帮忙洗了衣服、收拾房间。”陈怀女回答道。她的眼神中带着一丝期待，仿佛希望自己的努力能够得到刘强的认可。刘强环顾昏暗烛光下的房间，地面确实干净了许多。他平日里懒散惯了，后厨打下手的人也没时间经常收拾。此时看到房间被收拾得如此整洁，他的心中不禁涌起一丝感动。刘强摆摆手，让陈怀女回去休息。然而，陈怀女却一动不动，眼中满是惊恐和慌乱。她以为自己要被赶走了，心中充满了绝望。她扑到刘强脚下，哭诉道：“刘老板，求求您别赶我走，我以后一定好好干活。”刘强看着陈怀女的模样，哭笑不得。他弯下腰，把她拉起来，说道：“我没要赶你走，是让你回去休息，明天再来。”陈怀女听到刘强的话，眼中闪过一丝惊喜。但随即，她又露出了为难的神色。“刘老板，家远没车，不知能回哪。我住郭姨家，郭姨让我从今天起住这，来这里当保姆。”刘强皱眉，他猜到了郭媒婆的心思。这个郭媒婆，总是喜欢乱点鸳鸯谱。他无奈地说道：“后院西厢房没收拾出来，没地方住。”陈怀女连忙说道：“刘老板，我在桌上靠一下就行。”刘强看着陈怀女，心中有些不忍。“大冬天睡桌上会冻坏的。”他瞥了眼火炕，心中一动。“你睡火炕吧。”陈怀女迟疑了一下，脸上露出担忧的神色。她怕坏了名声，但一听刘强那句“你不愿意？”生怕被赶走，忙点头答应。刘强打了个哈欠，今天事多又起得早，困意如潮水般袭来。陈怀女忙上前帮他脱衣服，刘强享受了一回别人宽衣的待遇。他穿着秋衣钻进被褥，感叹北方火炕的舒坦。那温暖的感觉瞬间传遍全身，让他疲惫的身体得到了极大的放松。正思虑着一些事，蜡烛被吹灭，房间顿时陷入了一片漆黑。那黑暗仿佛一只巨大的怪兽，将一切都吞噬其中。耳边传来稀稀疏疏的声音，那是陈怀女在整理床铺的声音。刘强躺在温暖的火炕上，心中思绪万千。他想着自己的生意，想着未来的发展，也想着陈怀女的出现会给自己的生活带来怎样的变化。就在这时，刘强感觉有人来了。后院传出轻微如猫叫的声音，那声音若有若无，仿佛是从遥远的地方传来。刘强的心中一紧，他竖起耳朵，仔细倾听着那声音。那声音越来越清晰，仿佛有人正在悄悄地靠近。刘强轻轻地坐起身来，伸手摸到了放在床边的木棍。他的心中充满了警惕，不知道来者是谁，有何目的。他悄悄地走到窗边，透过窗户的缝隙向外望去。然而，外面一片漆黑，什么也看不见。那轻微的声音越来越近，刘强的心跳也越来越快。他紧紧地握住木棍，准备随时应对可能出现的危险。就在这时，那声音突然消失了。后院又恢复了寂静，仿佛什么都没有发生过一样。刘强站在窗边，静静地等待了一会儿。确定没有危险后，他才回到火炕边，重新躺下。他的心中充满了疑惑，不知道刚才那声音是怎么回事。是有人在恶作剧，还是有什么其他的目的？他想不明白，也不想再去想。他只希望这一夜能够平安度过，不要再有什么意外发生。刘强躺在火炕上，听着陈怀女均匀的呼吸声，心中渐渐平静下来。他闭上眼睛，试图进入梦乡。然而，那刚才的声音却在他的脑海中挥之不去，让他无法安心入睡。他翻来覆去，心中充满了不安。不知过了多久，刘强终于迷迷糊糊地睡着了。在梦中，他看到了自己的未来，看到了自己的生意越做越大，看到了陈怀女在他的身边，默默地支持着他。那是一个美好的未来，充满了希望和幸福。

当清晨的第一缕阳光洒进房间时，刘强缓缓睁开了眼睛。他看着窗外的阳光，心中充满了感慨。新的一天开始了，他不知道等待他的会是什么，但他知道，无论遇到什么困难，他都要勇敢地面对。他转头看向陈怀女，她还在熟睡中。她的脸上带着一丝宁静和安详，仿佛在梦中找到了属于自己的幸福。刘强轻轻地起身，不想吵醒她。他走到窗前，打开窗户，让清新的空气涌进房间。那寒冷的空气让他的头脑瞬间清醒了许多。刘强看着后院，心中想着昨天晚上的事情。那轻微的声音到底是怎么回事？他决定等陈怀女醒来后，一起去后院查看一下。也许，他们能够找到一些线索，解开这个谜团。

在这个寒冷的冬天，刘强和陈怀女的命运因为这个意外的相遇而交织在了一起。他们不知道未来会发生什么，但他们知道，他们要勇敢地面对生活中的每一个挑战，去追求属于自己的幸福。