第29章 执失思力
阳光热烈地倾洒在广袤的草原上。
牛大力率领着精骑一路沿着颜末所画的路线疾驰，马蹄扬起的尘埃在身后如烟雾般飘散。
风在耳边呼啸而过，带着草原独有的气息，那是青草的芬芳与泥土的醇厚交织在一起的味道。
精骑们个个神色肃穆，目光坚定地望着前方。
此次任务的重要性，不言而喻，每一个人都紧绷着神经，不敢有丝毫懈怠。
牛大力骑在队伍的最前方，他身姿挺拔，眼神锐利如鹰，时刻警惕着周围的动静。
一直跑到晌午之时，阳光越发炽热。
牛大力举起手，示意队伍停下来。
精骑们迅速勒住缰绳，整齐地停下了脚步。马匹们喘着粗气，身上的汗水在阳光下闪烁着光芒。
牛大力翻身下马，走到一个小山头。他站在高处，极目远眺，试图寻找着林休所率领的骑兵踪迹。
远方的草原一望无际，绿色的波浪在微风中轻轻摇曳。蓝天白云下，偶尔有几只飞鸟掠过。
正在这个时候，一个老者赶着一群羊慢悠悠地从旁边路过。
老者身着朴素的长袍，头戴一顶破旧的毡帽，脸上布满了岁月的痕迹。他手中拿着一根木棍，不紧不慢地赶着羊，嘴里还念念有词。
牛大力敏锐地察觉到了老者的存在，他快步走上前去，礼貌地行了个礼，说道：“老人家，打扰了。我们在寻找一队突厥骑兵。您可曾见过他们？”
老者抬起头，疑惑地看了牛大力一眼，摇了摇头说道：“我不知道什么突厥骑兵。哎，现在这世道啊，不太平。好好的马场不知道被哪些人给烧了，连带着烧到了境内。这可让我们这些放牧的怎么活哟。”
老者的脸上满是忧愁，他叹了口气，继续赶着羊往前走。
牛大力听到老者的抱怨，心中一动。他敏锐地捕捉到了这个重要的信息，马场被烧，很有可能就是林休带人干的。
至于林休的处境……
牛大力立刻意识到，必须尽快找到林休。
“兄弟们，上马！继续赶路！”牛大力大声喊道。
精骑们迅速翻身上马，动作整齐划一。他们跟随着牛大力，向马场方向快速行进。
马蹄声如雷鸣般在草原上响起。
牛大力的心中焦急万分，他不知道林休现在在哪里，也不知道他是否安全。但是他知道，他们必须尽快找到他。
一路上，他们遇到了不少困难。草原上的道路崎岖不平，有时候还会遇到沼泽地和河流，甚至是东突厥骑兵。
但是牛大力和他的精骑们哪里顾得了这些，颜末交给他们的任务就是找到林休，并把他带来。
历经一番艰难跋涉，终于在距离马场约十余里的地方，他们发现了林休的身影。
林休正率领着一支小队执行巡逻任务，面容虽显疲惫，但眼神中闪烁着不屈与坚毅。
牛大力见状，心中一喜，随即策马疾驰至林休身旁，轻声呼唤道：“林休！”
林休闻声抬头，目光与牛大力及其麾下精锐相遇，脸上绽放出久违的欣慰笑容。
原来，他们已在这片区域徘徊多时，寻找归途。
“牛大力，你们怎会至此？”林休略显惊讶地问道。
牛大力翻身下马，疾步上前，紧紧握住林休的手，激动之情溢于言表，随后将颜末大人的担忧与派遣他们前来接应的缘由详细告知。
“大人料定你可能遭遇不测，特命我等前来支援。”
林休闻言，眉头微蹙，沉思片刻后，自责道：“是我疏忽了，有负大人厚望。”
牛大力轻拍林休的肩背，宽慰道：“只要你安然无恙，便是最好的消息。大人此刻定然心急如焚，期盼你的平安归来。”
他随即指向远方，问道:“那个马场是你带人烧的？”
休点头确认：“正是。昨夜行动，不料遭遇变故...”
说到这里，林休不禁轻叹一声，“高句丽骑兵突现，人数众多，约莫千余。我们被迫撤退，逃入东突厥境内后，却不慎迷失了方向。”
牛大力看了看四周，说道：这个地方太容易了迷路了，若我是你，估计也会如此。”
他再次审视林休所率领的队伍，关切地询问:“弟兄们都没事吧？”
休沉稳地回应：“全员无恙，无一折损。”
林休不禁长吁一声，暗自思量，若因己之疏忽致使兄弟枉送性命，乃至延误颜末将军之大计，其罪实难辞咎。
幸而，众人皆平安归来，实乃万幸。
暮霭沉沉楚天阔，夜色如水悄入郭。
牛大力和林休率领着疲惫的队伍，在茫茫夜色中艰难前行。
马蹄声在寂静的夜里显得格外沉闷，仿佛每一步都带着沉重的疲惫。
牛大力骑在队伍的前方，他不时回头看看林休，确保他安然无恙。
林休的脸上虽然满是疲惫，但眼中的光芒却从未熄灭。他们一路跋涉，只为尽快回到突利营地，让那颗一直悬着的心能够安稳落地。
终于，在漫长的坚持后，突利营地的灯火出现在了远方。
那微弱的光芒，在这漆黑的夜里，如同希望的灯塔，指引着他们前行的方向。
队伍中的每个人都仿佛在这一刻松了一口气，疲惫的身躯也似乎重新注入了力量。
当他们抵达营地时，薛万彻早已在营地外等候多时。他身披铠甲，身姿挺拔，眼神中满是焦急与期待。
看到牛大力和林休等人归来，他的脸上露出了欣慰的笑容。
薛万彻快步迎上前去，看着疲惫不堪的众人，心中一凛。
“你们终于回来了，可把我们担心坏了。”他的声音中带着一丝颤抖，那是长久等待后的激动与释然。
而此时，颜末也早已命令人准备好了热乎乎的牛肉汤。
那浓郁的香气在空气中弥漫开来，让人垂涎欲滴。
林休见状，急忙上前谢罪。
他单膝跪地，神色愧疚地说道：“大人，林休办事不力，让大人担忧了，愧对大人的栽培与信任。”
颜末连忙上前，轻轻地扶起林休，眼中满是关切与理解。
“林休啊，快起来。这一路上，你们辛苦了。不必自责，胜败乃兵家常事，何况此次情况复杂，并非你之过错。”颜末似乎早已经知晓林休迷路了。
林休站起身来，眼含愧疚，泪花渐涌。
颜末拍了拍他的肩膀，继续说道：“你能在如此艰难的处境下，果断决策，带领弟兄们撤退，已经做得很好。”
颜末拉着林休走到篝火旁，让他坐下。
“来，先喝口热汤，暖暖身子。这一路上你们历经艰险，现在安全回来，比什么都重要。”
林休感动不已，他看着颜末，坚定地说道：“大人之恩，林休铭记在心，日后定当加倍努力，为大人效命。”
颜末闻言，嘴角直抽抽，又来？
这群人怎么没完没了的？
他急忙说道:“为陛下，为大唐效命。”
林休和众将士齐声高呼，“为陛下，为大唐效命。”
颜末满意地笑了笑，然后招呼众人喝牛肉汤。
众人围坐在篝火旁，喝着热乎乎的牛肉汤，感受着这难得的温暖与宁静。疲惫的身躯在这一刻得到了放松，心灵也仿佛找到了归属。
翌日，长安城大兴宫。
阳光洒在宏伟的宫殿上，金色的光芒闪耀夺目。
大兴宫迎来了一位不速之客，执失思力。
他身着华丽的服饰，神情肃穆，身后跟着一群侍卫。他的到来，让原本宁静的大兴宫瞬间充满了紧张的气氛。
执失思力大步走进宫殿，眼神中透露出一丝傲慢与威严。
他看着宫殿中的众人，微微扬起下巴，说道：“吾乃执失思力，奉吾主之命，前来与大唐商议要事。”
宫殿中，站在后排的文臣们面面相觑。
他们不知道执失思力此次前来的目的究竟是什么，但从他的神情中可以看出，此事绝非简单。
皇帝李世民端坐在龙椅上，神色平静，眼神中却透露出一丝锐利。他看着执失思力，缓缓说道：“执失思力，你此次前来，所为何事？”
执失思力微微欠身，答道：“大唐陛下，吾主闻大唐近日内忧频现，特遣臣前来致以关切之意。”
此言一出，殿内众臣皆感紧张，纷纷低头不语。
李世民心中虽有怒意，面上却仍带微笑，心知执失思力所指乃玄武门之变。
李世民威严地言道：“原来如此。然则，大唐在朕的治理之下，正繁荣昌盛，何来叛乱四起之说？此言，莫非另有耳闻？”
执失思力闻听此言，面色不改，略作沉吟后，恭敬答道：“或许是在下听闻有误，亦或是有心之人刻意散布谣言。”
李世民闻言，嘴角勾起一抹淡笑，继而问道：“那么，依你之见，我大唐现状如何？”
此问一出，执失思力略显迟疑，心中暗自思量，自踏入长安以来，沿途所见，除却东突厥侵扰之地外，其余疆域皆是一片安宁，甚至较前更为繁荣。
思忖片刻，他再次躬身行礼，谨慎言道：“大唐国势，尚可称道。”
李世民闻言，不禁哑然失笑，随即语气中带着几分戏谑反问道：“既言尚可，何以贵部落可汗胆敢侵扰大唐疆土，莫非是未将朕放在眼中？”
执失思力连忙解释道：“陛下言重了，我主对大唐及陛下之敬仰，实乃发自肺腑，绝无轻视之意。”