第47章 战局难料

酸酱猪排肥而不腻，覆盖在侧表的烟熏层香味异常浓郁。

橄榄油将肥瘦相间的猪排表面煎出微微焦质，一口下去，肉汁便在口腔中爆开。

奥蕾顺下一大口苹果酒，然后舒舒服服地往椅背里一靠，仿佛飞到了天堂。

这道美食无论尝试多少次，都令奥蕾沉沦不已。

米契尔气冲冲地闯入大厅，将门狠狠甩上，愤怒地在奥蕾身旁坐下。

奥蕾放下酒杯，微笑道：

“是谁惹你生这么大气，王子殿下？”

米契尔斜睨了奥蕾一眼，鼻孔呼呼冒气：

“这儿的村长叫什么来着？”

“密克，”奥蕾这次记住了。

“这个密克，好歹也算是个受封骑士，我令他戎装佩剑，为我的首战出力，他却百般推脱，难道他就不明白，只要立功，身为王子的我，能够给予他多么丰厚的赏赐吗？”

“那位老骑士年纪大了，六十？至少也有五十，且常年居于乡野，武艺早就生疏，我想他只是力不从心吧，何况，他还豪爽地将村庄借给我们，充当营地。”

“因此我才没有跟他过多计较，”

米契尔不爽地拿起酒杯，

“要知道，依照法律，每个领主每年有义务替王室出征三十天。”

“是大领主，殿下，”

奥蕾纠正道，

“小领主只对自己的封君负责，效劳的时间是四十五天，而平民每年则需为领主服役六十天。”

“有什么区别？他们的封君，不也是辛克莱尔家的臣子？”米契尔不以为然地说。

“但双子河地区的托马斯家族，尚且没有正式宣布加入战争，”奥蕾提醒。

“哼！都是些吃里扒外的家伙！”米契尔用空手怒锤桌面，“竟然对王室的战争袖手旁观。”

“至少暂时没人明确拒绝，”奥蕾说，“一切都有转机。”

“这些贵族都是狐狸，只会见风使舵，唯有当我取得几次大胜，战局明朗之后，他们才会表态，抢在最后的关头，分一杯羹。”

奥蕾耸肩道：

“狐狸善于倚仗权势，却不敢违抗猛虎，殿下，唯有这点你可安心。”

“可战争在即，我需要筹码，”

米契尔灌下一大口酒，随后望向奥蕾，

“鲍勃，眼下我的支持者，就只有你一个人。”

奥蕾起身，毕恭毕敬地行了一个屈膝礼：

“殿下，属下衷心愿为你效劳，至死不休。”

至你死前，绝不休止！

“收起你的膝盖，鲍勃，”

米契尔白了奥蕾一眼，

“我用不着你的誓言和壮语，军队！我要的是士兵和骑士！”

奥蕾重新坐下，挑眉道：

“我已经以高原领主的身份，下令封臣们出兵支援，事实上，已经有几名爵士带着自己的军队加入王室队伍，还有几支，正在赶来的路上。”

“但不要以为我不知道，来的那些只是边缘贵族，”

米契尔乐了出来，

“是啊，哈哈，你瞧瞧来到的都是什么货色？平均三个人才能凑出一套完整盔甲，而且总数不超过五百人，加上正在路上的那些，也绝对不满一千！”

对此，奥蕾无法反驳。

没错，同意奔赴战场的这些，都是被封在高原低地和边缘的领主。

他们在高原人微言轻，更容易见风使舵。

而那些实力雄厚的爵士们，却没有哪位，答应派出一兵一卒。

莱恩斯高原位于孤绝高地，于稀薄空气下延续和发展的家族，骨子里难免高傲而倔强。

他们记得莱恩斯家族的恩情，更记得鲍勃·卡佩罗的卑鄙行径，和小人得志的嘴脸。

他们打心底里，瞧不起他们的新封君。

因此，眼下奥蕾以鲍勃的名义，写信要求他们派兵出征，履行义务，结果可想而知。

何况奥蕾在信中的措辞，更着重几分傲慢，正是为了促成眼下的局面。

奥蕾对米契尔解释道：

“殿下，你知道的，莱恩斯高原气候极端，眼下正值严冬，许多家族的确在行军方面，遇到了难以解决的困难。”

“困难？”米契尔冷眼讥笑，“那就让我听听，都有哪些借口。”

“白林城的戴维斯家族说城内遭遇鼠灾，凑不出行军的粮草，他回信向我的高林堡借粮，看他们的意思，若是我拒绝，他们将会改向白金堡求助。”

“他们竟然还想问王室要东西？哈哈！”米契尔气笑了。

“月石堡的泽曼家族说，臻渊河结了一层薄冰，摆渡船无法航向，他们的军队无法过河。而银星塔的特纳家族则表示，臻渊河水流湍急，难以穿梭。”

“呵！高原上的河还真是神奇啊，在结冰的同时还能保持湍急？”米契尔冷声讥讽。

“抱歉，殿下，我虽为高原的领主，但拢共没有在高原上待过多久，因此无法给予解答，”

奥蕾敷衍道。

看着米契尔脸上一会儿红一会儿绿，奥蕾差点乐出声来。

但她终究忍住了，清了清嗓子，继续说：

“还有……”

“够了！”米契尔终于出声制止，“别再让我听那些拙劣的借口了。”

“是，殿下，”奥蕾耸了耸肩。

米契尔叹了口气，沉吟一声：

“唔……这样一来，面对丘陵的部队，我们不占优势。”

奥蕾怂恿道：

“没有这回事，殿下，丘陵的士兵只有两千五百名，而陛下给你的军队，却有足足三千人。”

“是只有三千人，”米契尔皱起眉，“真不知道父王是怎么想，明明同意了我的出征请求，却只给我三千人。”

“三千不是个小数目，几乎是王室常备军的一半，何况其中包括，一千名骑手，以及五百名弓箭手，再加上我的一千人，我们的兵力，接近丘陵的两倍。”

但那是两个多月前的过时情报，现在的丘陵兵力，极可能在此之上。

不过，奥蕾是不会将这点轻易告知米契尔。

“也许你说得对……”

米契尔忽然有些丧气，缩到椅背上，

“但我最担心的，还是对面的将领，那个‘疯狗’……”

“忠犬，”奥蕾纠正。

“没差吧，反正都是咬人的东西，”米契尔不以为意地撇嘴道，“我听说，此人颇具才干。”

奥蕾安慰道：“但陛下也给你派了两名文韬武略的护典骑士，辅助你作战。”

“而我的武艺，甚至可能在护典骑士之上！”米契尔强调。

但论谋略，奥蕾想，你们三人加起来也比不过忠犬。

“是的，”奥蕾点头，“因此忠犬不足为惧，殿下，你应当自信接战！”

在奥蕾的苦口婆心之下，总算拆掉了米契尔心中的退堂鼓。

军队一旦集结，可能尚未留血，但银币一定早就开始疾速流逝。

因此，驻扎的两军不可能僵持太久。

果不其然，变局很快到来。

二月的第一天，前方探子传来军情：

丘陵的队伍，在十里格外，一片疏林前方的空地，突然摆开阵型。

大厅中坐满了爵士，紧急召开战前会议。

米契尔居于帅位，奥蕾理所当然地坐在次席。

这张椅子奥蕾坐过第二回，只不过上次，她的名字叫罗莎·蒙特罗，而坐在她旁边的人，叫做佩纳·蒙特罗。

之后依次是两位护典骑士，王室军团的司令官，王室纹章院的纹章官，各部队队长，以及高原的小贵族们。

“具体情况？”米契尔简短发问。

纹章官扎卡里说：

“敌军人数在两千五百名左右，主旗是蒙特罗家族的翠绿丘陵，副旗是槽港的槽牙黄狗，而该纹章的主人休伯特·佩顿，乃是敌军统帅，此外，丘陵一半以上领主的纹章，都飘扬在阵前旗帜上。”

“那这必然是敌军主力，”护典骑士瑞安说。

另一名护典骑士芬恩表示同意：“士兵数量对得上。”

米契尔点头，转头望向奥蕾：

“鲍勃伯爵，你的想法呢？”

奥蕾内心非常困惑，假设情报无误，为何忠犬会这么做？

即使她只是个女人，也非常清楚。

在兵力劣势的情况下，放弃坚实的堡垒，主动从正面展开阵型，即使是主场作战，也实在难以称这个决策有多高明。

何况米契尔手中的主力，还是王室重金培养的常备部队，即使放眼整个王国，也是精英中的精英。

故而论单兵作战能力，丘陵同样不是王军的对手。

赫赫有名的忠犬，不可能连这个也想不明白吧？

奥蕾唯有坚信这一点，毕竟这是她利用战争杀死米契尔计划的基石。

既然基石不容动摇，奥蕾即使不明白忠犬的用意，也绝对不能阻碍他的计划。

眼下，忠犬无疑想要正面开战。

那奥蕾只有促成它！

奥蕾道：

“无论怎么讲，会战兵力是四千对两千五，优势在我，殿下，可以与之一较高下！”

尽管纹章官心有疑虑，认为丘陵军可能有诈，需要谨慎行事。

但会议上大多数人同意奥蕾的意见，最终，米契尔拍案决定：

“那就点兵列阵，两军对垒！”

定下具体部署之后，各个将领，开始雷厉风行地行动起来。

米契尔将率领三千名王军以及五百名高原军，开往前线作战。

而奥蕾则率领剩下的近五百高原军，镇守村落，充当支援部队。

奥蕾站在村中小路上，望向前方果林。

夏天时，奥蕾曾在这里逗留过。

雨中的果树郁郁葱葱，在雨雾中宛若仙物。

而眼下时值寒冬，树叶全部凋落，光秃秃的树干上结满了蓝青色的冰霜。

于阳光的照耀下，闪耀不定。

正如我的心情，奥蕾想，飘荡难宁。

传令兵往返于前线与后方，让奥蕾能够得知战场局势。

但士兵的描述模糊，奥蕾难以通过对方语言构想战局全貌。

军队是在中午前出发的，现在已经临近傍晚。

忽然传令兵来到奥蕾身前：

“大人，战斗结束了！”

奥蕾忙问：“结局如何？”

“我军大胜！”

传令兵面露欣喜。

而奥蕾，却呆若木鸡。

大胜？

奥蕾不敢相信。

天哪！

这也就意味着，休伯特·佩顿……

那个传闻中的忠犬……

竟然输给了米契尔？！