了解孩子的大脑是良好教养的基础
孩子脾气大，不听管教；自控力不足，爱吃零食、看电视上瘾；注意力不集中，学习效率低……出现这些问题，很可能是因为父母不理解孩子的大脑。从脑科学的角度来看，孩子的很多行为是大脑有意识或无意识的反馈。如果父母不了解儿童大脑的结构特点，不清楚脑部发育的规律，不懂得孩子的天赋特性，用缺乏脑科学的教育方法养育孩子，就很难真正有效地解决问题，还可能影响孩子的智力、情绪、性格、行为、心理等，甚至会改变孩子大脑的细微结构。
大脑发育的规律
人类的大脑在成年时重量可以达到1300~1500克，大约具有860亿个神经元，每个神经元平均与其他1万个神经元相连，形成一个错综复杂的神经网络。孩子出生时大脑重量约350克，大概是成人大脑重量的25%。满月前的孩子大脑几乎没有皮质褶皱，而只有低端脑区，这时的孩子只能看清距离自己几十厘米物体的轮廓；3个月左右时，大脑才有能力指挥手脚动起来；6个月时，孩子可能迷迷糊糊地记得12~24小时之前发生的事情；8个月时，孩子会捏东西，动手能力略强，但可能还不会分开使用手指。
不同年龄段儿童大脑重量占成人大脑重量的百分比
影响一生的三大脑区
大脑是心灵之家，父母想要更好地运用脑科学开启孩子的天赋和潜能，重要的是先了解孩子大脑的三个重要区域。
三大脑区的位置和作用
●脑干、小脑区域。该区域掌管呼吸、心跳、吃饭、喝水、调节体温等最基本的生存功能，也叫“本能脑”。孩子出生后，父母关心的往往是孩子的吃喝拉撒、身体发育、爬行走路等，但实际上，只要孩子没有先天基因问题，这些能力涉及的脑区在正常照料下会自行发育良好。父母包办太多不仅不能促进孩子大脑发育，还可能降低孩子的自主性、内驱力、感觉运动智能与将来的避险能力。
●杏仁核区域。该区域也叫“情绪脑”，决定了孩子小时候是否撒泼打滚、恐惧退缩，是否出现分离焦虑和黏人缠人、打人推人等现象，也与青春期时的叛逆、逆反等有关。安全感是大脑的杏仁核区域最关注的事情。孩子出生后需要两三年的时间才能形成稳定的情绪行为反应模式。大脑杏仁核区域的发育高度依赖经验塑造，因此父母对待孩子的具体行为和态度就具有很大的示范效应。经常被打骂、忽视的孩子，通常无法控制情绪的变化，也缺乏相应的同理心和认知能力。
●前额叶区域。该区域也叫“理性脑”，是大脑高端智力的核心区域，也是发育慢、成熟晚的区域，它最终决定一个人是否擅长数学、逻辑推理、抽象思考，以及自我控制、自我反思。大脑的结构发育一般在23岁前后达到顶点，也有很多人在30岁才能达到智力高峰，然后维持十年左右的“峰值”，40多岁大脑开始逐步老化，但可以依靠经验的累积而显得更有“智慧”。这是因为大脑也能活到老、学到老，只要还有学习的动机与意愿，就能拉长智力高峰期。但如果中小学时过度用脑，孩子的智力就较难到达顶峰，大脑也可能会过早衰老。
髓鞘化能保护三大脑区稳定工作
大脑的发育是先搭建线路，再为线路包上“绝缘体”，以增强神经系统的信息传输效率，这就叫“髓鞘化”。髓鞘化能使大脑神经系统受到保护，而且哪条线路用得最多，就优先得到保护。大脑髓鞘化不足的原因之一是线路使用不足，所以才会裸露，容易冒火花，造成“神经短路”。
髓鞘是包绕神经轴突的脂性膜结构，具有保护树突、轴突、传导神经冲动和绝缘的作用。如果髓鞘发生损伤，孩子就有可能出现发育迟缓、运动能力差等情况。
2~3岁的孩子非常容易崩溃大哭，原因之一就是情绪脑区——杏仁核区域髓鞘化不足，让孩子的情绪随时爆发。这种髓鞘化不足是正常的阶段性现象，但又受到后天环境和教养方式的影响。有的父母跟孩子一样经常情绪崩溃、生气发火，这会在一定程度上加重孩子杏仁核脑区的恐惧反应，造成的后果是孩子更容易思维短路、撒泼打滚，形成恶性循环。
突触修剪让大脑更高效地工作
再来说说大脑的可塑性。儿童的大脑就像毛坯房，是需要“装修”的；又像草木葱茏的花园，需要不断地“修剪”，以实现结构与功能的优化。
突触修剪与神经可塑性的基本原则是用进废退。孩子的大脑比成人更灵敏，因此也更容易塑造。
神经可塑性是孩子与生俱来的能力，靠经验刺激实现，任何新鲜事和令孩子兴奋的东西都是“经验”，都能促进大脑的微调。父母能做的是在孩子大脑发育的窗口期做出微小、细致的调整，这就需要掌握脑科学，陪孩子玩乐健脑。
父母作为园丁，很多并不会剪枝，也不知道剪哪些枝，一不小心可能打掉了最有潜力的花蕾。就我而言，神经科学的书读得越多，越相信大脑的自我修剪功能，越不想自作主张，逼着孩子去做他不感兴趣的事，因为那时他的大脑不会很兴奋，能力难以提升。父母要记住一句话——“兴趣是最好的老师”，也就是让孩子的兴趣成为“修剪”大脑神经的“小剪刀”。