第4章 远行
没几日，林威挑了个宜出行的黄道吉日，林老夫人带着林晓明、林晓辉、婆子丫头一大群人便踏上了前往盛京的路。为了避免招摇，林威命峰二押送行李先行北上，同时也是去安乐伯府上提前打点。
林晓明是倪大娘子的独子又是嫡子，这次出远门，倪大娘子是一百个不乐意，就怕她那宝贝儿子出什么事。而林晓辉则不同，石姨娘只嘱咐了一句：“照顾好祖母和大哥哥。”
明哥儿和辉哥儿都是头一次进京，自然对什么都好奇的紧，路边跳出来的麂子，都能让两个孩子兴奋半天，明哥儿大辉哥儿两岁，可这心性还是跟六岁的辉哥儿一样，是个长不大的。
林老夫人和刘妈妈一辆车，明哥儿和辉哥儿就由林老夫人身边的一等女使名叫吉祥的伺候。
“可惜了，这次二妹妹没有跟来，不然有好多花样给她瞧。”明哥儿开心的说道。
“是呢。二姐姐同来的话，就能贴身伺候祖母啦。”辉哥儿说这话不假；别看这几年辉哥儿大小也算是个少爷，可过的并不如明哥儿和芸姐儿。石姨娘刚开始那两年是得宠，可花无百样红，久而久之，这恩宠便又被杨姨娘夺走了，要论内宅的王者，还得是手段高明的杨姨娘。所以这几年，杨姨娘过的越来越像正头大娘子，而石姨娘则沦落到无人问津的地方去了。辉哥儿虽是个男儿身，只可惜生出来时就很小一只，略大些也没有明哥儿那么壮实，时间久了，作为武将的林威总是会偏疼明哥儿和芸姐儿一些。林老夫人虽有心扶持石姨娘，只可惜石姨娘像是看淡了人心，林老夫人也便放下了，只求平安度日罢了。
而这次进京，若不是要带上林威的儿子，怎么都轮不到辉哥儿头上。
“老太太，我怎么瞧着，三少爷似乎长高了些。”刘妈妈边剥橘子边说道。
“辉哥儿是长高了，去年见他，他还只有豆芽般大小，如今出门前再一看，确实高了不少。”林老夫人望着车外，回复道。
“老太太，有句话，我不知道当讲不当讲。”刘妈妈似乎话里有话。
“你个老货，这车上还有别人吗？有什么话只管讲。”林老夫人放下窗帘，捧起暖炉。
“我怎么瞧着，三少爷这次出来穿的衣服似乎还是前年大少爷的衣服改的一样。。。”刘妈妈小心翼翼的说道。
林老夫人双目微闭，靠在软垫上，说道：“这后宅里，谁都知道捧高踩低，漫说是一身衣裳，你见石姨娘房里冬天什么时候有过足量的炭火，去年老爷打猎回来，猎得了几张好皮子，除了我这里，大娘子那里，连杨姨娘都得了两张，可又有谁提过他们娘俩？”
刘妈妈略微心疼地说道：“这大人还不打紧，我是可怜这孩子，冬天家也没有一身暖和的衣服，上个月我还瞅见三少爷在厨房门口等糕饼，冻得直跺脚。”
林老夫人看了一眼刘妈妈，淡淡的说：“我是最不愿意管这些闲事的，可如今杨姨娘不给她活路，偏大娘子也是个喜欢坐山观虎斗的，而石姨娘又是这样的性子。。。”
“老太太活菩萨一样的人，什么都懂，没有事能瞒得过您的眼睛，好歹三少爷也是您的孙子，就算您悄悄接济，可再这样下去，恐怕就没了活路。”刘妈妈轻轻地说道。
“所以这次，我为什么非要带着明哥儿和辉哥儿，就是看看这孩子的心性如何，若是个堪用的，我自然会拉他一把，毕竟是自己的孙子。”林老夫人眯着眼睛说道。
“原来老太太早有筹划，还让老婆子在这里混说。”刘妈妈故作生气。
“你个老货。”主仆两人笑吟吟的望着彼此。
“老太太，前面就是客栈了，今天就在这里住下吧。”刘管事朝车内轻声说道。
刘妈妈立即掀开车帘子，瞪了刘管事一眼，说道：“老太太正睡着，别吵！”
那刘管事见状，吐了吐舌头，忙小声嘀咕：“母亲，这都到客栈了，让老太太下车回房睡吧。”原来这刘管事就是刘妈妈的家生子，林老夫人见其人为人忠厚，便留下做了府里的二管事，做了峰二的副手。
刘妈妈轻声唤了唤老太太，老太太醒了，慢慢扶着她下了车。林老夫人并没有直接去客栈，转头去了明哥儿与辉哥儿的车子。
刘妈妈轻轻掀起车帘，只见明哥儿躺倒在吉祥的怀里，和吉祥俩人睡得正熟，辉哥儿则在火盆边，不断挑着炭火。
刘妈妈轻轻把辉哥儿抱下车来，辉哥儿连忙给林老夫人行了一个大礼，林老夫人问道：“你不困吗？”辉哥儿连连打了几个呵欠，稚嫩的回道：“回祖母的话，我困。”
“那你怎么不睡？”林老夫人问道。
“母亲说，让我这一路要照顾好祖母和大哥哥，因为没有跟祖母同车，所以我要照顾大哥哥，得看住炭火，既不能让它熄了，又不能不顾，万一火起，大哥哥和吉祥姐姐都要受伤。”辉哥儿边搓手边回道。
林老夫人见这孩子衣着单薄，便把身上披的墨狐大氅解了下来，裹住了辉哥儿。
瞬间温暖扑面而来，一个六岁的小娃娃哪里经得住这样的温暖，不多时，困的站都站不住了。
“刘妈妈，把三少爷抱到我屋子里，今夜他跟我睡。”林老夫人吩咐道。
不多时，大家把马车拴好，吩咐店家要用上好的草料，然后林老夫人一行人浩浩荡荡进了客栈。
客栈位于青州与登州交界处，荒蛮了些，虽也在官道上，日常投宿的人并不多。
幸好峰二提前打点，让店家收拾了几间上房，也安排了晚膳。
“乡野小店，没有什么好的吃食，贵人们莫见怪。”店家堆笑的说道。
“让小的为贵人们介绍一下今天的菜肴，这当中放着的就是糖醋鲤鱼。那鲤鱼鲜活，宰杀洗净，改刀油炸，至外皮金黄酥脆。再以糖、醋、姜、蒜等调料熬制酱汁，浇于鱼上。此菜色泽红亮，酸甜可口，鱼形完整，宛如活鱼跃于盘中。
旁边配的是大葱炒鸡蛋。用的是青州的大葱，粗壮挺拔，辛辣中带着清甜。鸡蛋打散，热油炒熟，加入大葱段一同翻炒。香气扑鼻，鸡蛋金黄，大葱翠绿，相得益彰。入口咸香，大葱的独特风味与鸡蛋的鲜嫩融合在一起，最是令人回味。
主食便是那煎饼卷大葱。煎饼薄如纸，韧性十足。用的依然是青州的大葱，洗净切段，蘸上大酱，卷入煎饼之中。咬上一口，煎饼的麦香、大葱的辛辣和大酱的咸香在口中散开，朴实无华却又别有一番风味，最是能体现小店乡野之特色。”店家费力的推销着。
“知道了，你们且退下吧，老太太要用膳了。”刘妈妈说道。
林老夫人刚要动筷，忽然想起什么，环顾了一下四周，把筷子放下，说道：“辉哥儿是不是没来？”
刘妈妈这才记起辉哥儿还在房中睡着，立即回话，说道：“都是我的错，把三少爷忘了，吉祥快去把三少爷请下来，一起用膳。”
林府规矩极严，林老夫人没有动筷，谁都不能用膳。
辉哥儿揉着眼睛，踉踉跄跄的走到饭桌边，先给林老夫人行了一个礼，然后说道：“祖母恕罪，都是晓辉贪睡，睡过了时辰，还请祖母责罚。”说罢，从身后取出一柄20厘米长的戒尺递给林老夫人，然后轻声说道：“还请祖母轻些打。”
林老夫人见那戒尺四周多有磨损，可知日常使用之多，再看看辉哥儿稚嫩的小脸，缓缓起身把辉哥儿抱在怀中，在场众人无不动容。祖孙二人相拥了半晌，林老夫人用手帕拭了拭眼角的泪水，说道：“今日不怪辉哥儿，来，坐下用膳。”
辉哥儿并未坐下，而是伫立在林老夫人身边，说道：“我伺候祖母用膳。”
刘妈妈见状，忙把辉哥儿抱到板凳上，轻声说道：“今日三少爷和大少爷陪祖母用膳，我来伺候。”
辉哥儿忙说：“谢谢刘妈妈。”然后转头就望向饭桌。
辉哥儿哪里见过这些个饭菜，平日里在石姨娘房中不过是些清粥小菜果腹。孩子是最纯真不过的，奔波了一路，馋虫早就大闹五脏庙了，现下看着这一桌子的饭菜，口水不自觉地涌着。
林老夫人只知道石姨娘和辉哥儿平日里过得不好，可没想过过得如此不好。
“辉哥儿想吃什么？”林老夫人问道。
“祖母，我都想吃，我饿了。”辉哥儿并不隐瞒。
“刘妈妈伺候少爷们用膳吧。”林老夫人发了话。
刘妈妈见老太太动了筷子，便轻轻夹了一块丰盈的鱼肉给辉哥儿。
“谢谢刘妈妈，这第一块鱼肉先给祖母。”辉哥儿双手端着鱼肉送到林老夫人嘴边。
林老夫人笑了笑，心里高兴，接过鱼肉，大口咀嚼起来，脸上露出了久违的笑容。
这饭吃得顺心，辉哥儿一时贪多，吃多了些，一直打嗝。
这可把林老夫人急坏了，又是热水、又是丸药，折腾了许久，这才把积食给打了下去。
随后，林老夫人便把辉哥儿安置在自己的房中，去了客栈的正堂。
“带进来！”林老夫人一脸严肃。
只见一位女使被绑住双手推了进来，来人不是别人，正是吉祥。
“老太太，奴婢知错了。”吉祥带着哭腔。
“知错？你可知错在哪里？”林老夫人冷冷地问道。
“奴婢不该在路上睡着，让三少爷玩炭火。”吉祥凄凄哀哀地说道。
“只这一处，我又怎会捆了你？”林老夫人是个城府极深的人，给了刘妈妈一个眼神。
刘妈妈心领神会，立即给了吉祥一记耳光。
打得吉祥昏天黑地，只会低着头哭泣。
“老太太，奴婢是打小就跟着您的老人了，得了您的宠，晋了一等女使，自诩是懂得老太太心思的，现而今，奴婢是真的不知道犯了什么大罪，让老太太如此处置。”吉祥越说越委屈，哭泣声越来越大。
林老夫人瞪了一眼吉祥，说道：“我看你是做了一等女使还不够，更想做姨娘是真！”
吉祥立即抬起头，匍匐到林老夫人跟前，用捆着的双手不断拉扯着林老夫人的衣襟，哭诉道：“老太太可冤枉死奴婢了，奴婢天大的胆子也不敢有这些想法，奴婢从没想过跟老爷的事儿。老太太明察！”
“你知不知道大少爷今年九岁了，你还让他在你怀里睡着。你这是安了什么心思！”林老夫人怒喝道。
“老太太冤枉，奴婢没有这个心思啊，奴婢真的不敢！”吉祥继续拉扯着林老夫人。
刘妈妈见状，把吉祥拉了起来。
“如今不管你有没有这个心思，这府里是断断留不得你了。且不说你对大少爷有没有那心思，只说你下午偷睡这事，若不是三少爷强打着精神看着火盆，恐怕你们一车三个人早都葬送火海了。你这是想让我林府断后，单就这一点，林府就不能再留你。”林老夫人转头吩咐道：“刘妈妈，明天一早去找个人牙子来立即发卖，我不想再见到她。”
第二日启程时，辉哥儿站在马车边上迟迟不肯上车，刘妈妈见状，忙上前紧了紧辉哥儿的衣襟问道：“三少爷怎么还不上车，在这冰天雪地里冻着。”
“刘妈妈，我没看到吉祥姐姐，我在等她。”辉哥儿无辜的望着刘妈妈说道。
刘妈妈心里一紧，脸上掠过一丝尴尬，但很快又恢复如初：“三少爷先上车吧，吉祥被老太太打发去庄子上做事了，今儿开始，明兰伺候你们。明兰，快过来！见过三少爷。”
刘妈妈扭头望向老太太马车跟前的一位一等女使。
那女使闻声便小碎步走到近前，道：“妈妈寻我？”
刘妈妈笑着说道：“明兰，打今儿起，你就专司伺候大少爷和三少爷，不得有误，听明白了吗？”刘妈妈本是笑着说的，可说到不得有误，语气变得强硬，明兰是知道昨夜吉祥遭遇的，瞬间明白了刘妈妈的意思。
明兰福了福，回道：“自当用心服侍少爷们，请妈妈放心。”
刘妈妈点了点头，转过身把辉哥儿抱起来，送进了马车。
辉哥儿屁股刚进马车，马上就掀开车帘，探出头来：“明兰姐姐快进来，外面冷。”
明兰笑着应声，看了一眼刘妈妈便也进了马车。
林老夫人在前面马车看的真实，扭过头双目微闭，嘴角慢慢上扬。
这青州到盛京的路说长不长，说短不短。林府马车的马又都是军马，且喂的都是上好的草料，自然每日行进的快了些。
算着日子，竟比预期早到了三日。
“如今盛京的繁华比往年更盛，这都是今上的功劳。”刘妈妈赞许地说道。
林老夫人透过车帘望向安乐伯府方向，慢慢说道：“繁华更胜往昔，只是不知这人是否依旧。”