第57章 搜山
黎明初露微光，淡淡的曙色在天际线晕染出一层朦胧的蓝灰。
临时组建的搜山队悄然出发，脚步踏在泥泞的山路上，鞋底与泥土相互挤压，发出沉闷的“咯吱”声，在寂静的林间回荡。
空气中弥漫着浓重的湿气与腐败的枯叶气味，昨日的雨水尚未完全散去，整个山林犹如被囚禁在幽冷的罩中，静止而厚重。
后山的地形险峻，山体从中部陡然上升，山道两旁，盘根错节的树根如同巨蛇般蜿蜒在地表，将小径挤得狭窄而难行。
巴帕走在队伍最前方，眉头紧锁，忍不住回头低声抱怨道：“吴刚，你真觉得我们非得上山？曼娜绝不会独自进山，她身体不好，这事镇上的人都清楚。”
吴刚从口袋里取出一个透明的证物袋，袋中是一撮细腻的黑色泥土，他将证物袋举到巴帕眼前。
“那你告诉我，曼娜家盆栽里的这黑土，是从哪儿来的？整个镇上，只有后山才有这种特有的黑土。”
巴帕瞥了一眼袋中的黑土，不以为然：“这充其量只是个巧合。谁还没出过镇外啊，说不定她以前哪次出门顺手弄回来的，不能说明什么。”
吴刚盯着巴帕：“那你现在打算怎么办？人已经失踪半个月了，我们连她在哪失踪的都没弄清楚。你觉得我们还有得选吗？”
巴帕怔住了，吴刚的话压住了他最后的抗辩，无奈地叹了口气转身向前。
队伍开始迈入密林深处，四周的树木随着他们的步伐逐渐变得高大，枝干粗重，层层叠叠的枝叶几乎将天光完全隔绝在外。
林间的光线暗沉下来，浓密的阴影四下浮动，仿佛整个山林都在渐渐闭合，将他们困于无形的壁垒之中。
空气愈加湿冷，沉闷得像是浸满了潮湿的雾气，压在人身上。
巴帕始终走在队伍的最前方，走着走着，他忽然停下脚步，警惕地环顾四周，低声说道：“你们不觉得……周围安静得有些反常吗？”
巴帕的话音刚落，身后有个队员忍不住嘟囔了一句：“可不是吗……连虫鸣、鸟叫都没了，这林子也太反常了。”
众人不由地互相对视，神情中透出几分紧张。
吴刚环顾四周，神色沉稳，低声叮嘱道：“继续走，别掉队，留神脚下。”
队伍重新迈步前行，步伐却不自觉地放缓了许多。
四周静得出奇，没有一丝虫鸣鸟叫的细响，好像所有生灵都避开了这片山林。
队伍在寂静的林间缓缓前行，层层叠叠的树影笼罩在他们头顶，透出一股压抑的沉默。
就在这时，不知是谁低低开了口，压抑着声音：“你们……听过后山的传言吗？”
话音刚落，空气像是瞬间凝固，几名队员无声地对视，神色微微变化，周围的静谧更显深沉。
一位年长的队员轻轻咳了一声，低声说道：“听说这林子深处有些……不干净的东西。镇上的老人们总说，傍晚这里最诡异，有人曾听见女人的哭声，像在哀怨低泣。”
他的话让其他几名队员不由得打了个冷颤，有人下意识地压低了帽檐，目光警惕地扫视着四周，像是害怕触碰到某种禁忌。
浓密的林中，那股不安悄无声息地蔓延开来。
巴帕也停下脚步，像是被勾起了某种回忆，低声补充道：“镇上确实有传言，说这林子是‘山神’的领地，有人误入后就再也没能走出来……还有人说，夜里常听到脚步声和哭声，但从来找不到源头。”
吴刚扫了大家一眼，察觉到几名队员的神情已经变得有些紧张，试图稳定军心。
“传言始终只是传言。我们来这儿是为了找到曼娜，不是被莫名其妙的故事吓住。”
一名队员低声嘀咕着，带着几分迟疑和不安：“……这么多天过去了，如果曼娜真的一个人进了后山，恐怕早就……”
他没把话说完，但周围几人的脸色微微一变，显然都懂他未尽之言。
“无论如何，活要见人，死要见尸，别忘了我们是警察。”吴刚这话掷地有声，透着一股冷硬的决心，试图给众人注入一剂强心剂。
出人意料地，巴帕点了点头，难得附和了一句：“吴刚说得对，不能就这么半途而废。”他这话少了几分平日的漫不经心，反倒透出一丝认真。
队员们互相看了一眼，原本低落的士气似乎缓缓回升，眼神中重新凝聚起几分坚定。
吴刚看了巴帕一眼，心中微微一动，略感意外。
巴帕一向爱抱怨，竟会在这种时候支持他。
他收回视线，“好，大家跟紧，我们到前方找个地方休息。”
搜山队在密林中艰难地推进，山路越来越陡，脚下泥泞湿滑，杂草和藤蔓纠缠成结，稍不留神便会绊倒。
四周树影重重，悄无声息，只有队员们沉重的脚步声以及喘息声回荡在林间。
长时间的跋涉让队员们的步伐渐渐变得迟缓，脸上透出几分倦意。
就在这时，走在最前面的巴帕忽然停下脚步，俯身紧盯着地面，声音低沉而急切：“喂，你们快来看，这里有脚印！”
吴刚立刻走上前去，其他队员也迅速围了过来。
泥地上，一串凌乱的脚印错落散布着，深浅不一，方向杂乱，似乎某人曾在这里焦躁地来回踱步，留下匆忙的痕迹。
看见这些脚印，队员们的眼中顿时闪过一丝光亮，有人低声说道：“会不会是曼娜？也许她……还活着！”
队员们的眼中不约而同闪过一丝光亮，士气瞬间高涨，原本的疲惫与沉闷一扫而空，周围的压抑气氛也似乎稍稍缓解。
吴刚仔细观察了一阵脚印，抬手示意大家冷静：“这是个很重要的发现，大家打起精神来，接下来分头行动，沿着脚印的方向分散搜索，务必小心。”
众人遵循吴刚的指示，沿着脚印的方向分散开来，仔细在林间搜寻着。
突然，一名队员的声音从不远处传来，带着一丝压抑不住的颤抖：“大家快过来……这里有东西！”
他的喊声在林间回荡，刺破了沉默。
队员们闻声迅速靠拢，吴刚也立刻走了过去，眉头微蹙，视线顺着那名队员的手指方向望去——
树皮上隐约刻着一道道浅浅的纹路，风化已久的刻痕竟勾勒出一个女人的面孔。
那张脸微微低垂，神情哀伤而阴郁，正透过岁月的积尘默默注视着他们。
此时，林中静谧得令人窒息，空气中弥漫着挥之不去的寒意，森冷而压抑。
树皮上那张诡异的人脸纹路，像是无声地警示，阻止他们踏入密林深处。