第3章 柳眠月
一
公孙梦得没想到，去敦煌扑了一个空，因为始作俑者躲到京城来了！
他更没想到，身边藏着白衣楼的奸细！
白衣楼主没有固定的居住场所，一直隐匿在凡间的市井之中，来讨生活。楼主宝座上暂时没人，原因是大家互不相让，最终总算出现了两位热门人选。
其中一位人缘好的弟子，闺名叫做柳眠月，还有一位人缘相对较差的角色，闺名叫柳映雪，都是前任楼主楚江月的爱徒。柳眠月是师妹，柳映雪是师姐。师妹受爱戴，置师姐于何地呢？你去哪里，都是最怕分赃不均！别说白衣楼，单说凡间的皇位传承，自古以来，也是嫡长子先得！
如今，要想和气生财，可就没那么容易了！再加上师姐心眼小，于是开始了拆台的大戏——其实心眼小不小的，那是因人而异，或者说是，因为人的好面子的程度而异，比如这位柳映雪。两人一直是好姐妹，直到她们授业恩师楚江月死了——或者说，是被暗杀了——这才变得一言难尽，全是为了一个座位。走江湖得论辈分，这不假，地位是按照能力来换取的，也不假，怨谁？怨柳映雪自己能力弱？她怨自己怨的起来吗？
柳映雪屡次使用阴招，来修理师妹。师妹也很冤枉，她成为楼主热门人选的时候，曾经客气过，也不是假客气，是真客气，别人爱信不信！
可是那些同道中人就是贪图师妹的人缘好那么一点，没辙。柳映雪开始阴人，把师妹阴地晕头转向，师妹气急败坏，屡次想找她打一架解解气。
两人最终不可避免地在京城大打出手了！
这件事，其实起头的是师妹。师妹想去京城隐居，因为师姐也在京城隐居，交了不少狐朋狗友，于是派人送信，希望师姐帮忙买一座宅院，死了人的无所谓，不过得是高大巍峨，带有不同凡俗的感觉，方显自己的身份。
这天正午，两架马车来到了京城。多出来的一驾马车，是她身边的一个女跟班。
女跟班叫小翠。
车轮缓缓前行，如果不是隔着帘子，跟班会看到车夫的一脸高深莫测的笑意。
负责买卖房子的中间人，骑着一匹黑色驴子在前引路。他是个笑面佛，喜欢眯着眼睛，嘴角永远是微微上翘的，还时不时地抚摩一下右手拇指上戴着的一枚黄铜扳指。此人在京城见多识广，唯独今天的买卖是蝎子拉屎独一份。
中间人叫赵发财，在京城广结人缘，笼络人心的方式是攀亲戚——但凡亲戚总得有辈分，三教九流的论下来，这辈分也就乱了套。跟班躲在马车里，听着街坊们的两种截然不同的称呼，精神难免恍惚了起来。
“四舅，上次欠我的酒钱，什么时候还呀？”
“狗子，十三叔不是那样的人，可能最近手头紧。”
“四舅，待会儿一起泡澡去呀？”
“狗子，十三叔是个泥鳅变的，每天扎在澡堂子里。”
“四舅……”
听着听着，跟班开始变得精神恍惚，晕头转向，她疑心是不是水土不服？用纤纤素手从身边拈起一个小巧玲珑的青瓷小瓶，倒出一点薄荷做的药汁，擦在太阳穴，轻轻按摩片刻，瞬间顿悟，她是被人给气的！
四舅是吧，十三叔是吧，今天的买卖，办好了，老娘请你吃鸡，办不好，老娘就拿你腌腊肉！
名字不名字的，赵发财没想那么多。他琢磨的是马车里这位冤大头，结交的都是些什么朋友？柳映雪在京城口碑不佳，是个刁钻古怪的角色，按照这次的主家的名讳，两人可能是什么亲戚？亲戚给亲戚下阴招？
进城之后，赵发财功成身退，找地方喝小酒去了。跟班带着行李径奔新家，冷不丁发现，邻居们对她投来各种怪异的目光，甚至还包括几个浮浪子弟的满脸轻佻的好色表情，就差一声口哨。跟班觉出蹊跷！
跟班正待开门，此刻暂且收起药匙，缓步后退，仔细观察这个院子。
门楣不大，却很精致。屋檐下方，是用来悬挂招牌的，招牌不知所踪。
她轻轻闭上眼睛，使用灵敏的嗅觉，环顾四周。
脂粉气。
脂粉气已经很淡了，不过，覆盖面却广。
什么地方，会是一院子脂粉……
跟班把钥匙用力掷在门上，门板被砸出一个凹印，紧随其后，她推倒门板，钻进院子。
她面对的，是一座两层楼阁，屋檐下是一只饿的半死不活的绿皮鹦鹉。
鹦鹉早就想逃走，可惜，脚被一根细细的铁链牢牢拴在架子上面了。
跟班用手指勾引鹦鹉道：“说实话，这是哪儿？”
鹦鹉开口了：“恩人啊，你来救我啦？你快点，我要饿死了，有没有酱猪蹄？”
跟班的面色开始不对了。这鹦鹉满嘴不着四六，估计也不是什么好鸟。她把鹦鹉扔在一边，径直上楼，满楼的脂粉气。她继续使用自己的狗鼻子，发现，脂粉气之间带有血腥气，顺着血腥气，来到二楼的一间房间。
房间里面，空空荡荡。
她继续观察当时发生了什么，控制呼吸，两手轻轻背在身后，在房间里面踱步。
家具一概没有，地上仅剩薄薄的灰尘，其实，这些灰尘就可以告诉她内情了。
房间东南角是一扇窗户，窗户对面的地板上，灰尘比其他地方更厚一点。
她继续观察。
灰尘更厚的地方，肯定原来有家具，仔细端详家具大小，是一张床。
床板很宽大，睡在上面的角色，块头小不了。
胖子。
血腥气就是从床的位置逐渐弥漫开来的。准确说，是从床的东头开始。
中原人的睡眠讲究是，头朝北，脚朝南，或者是，头朝东，脚朝西。
床的东头……是割喉，有个胖子被割喉了。
满是脂粉气的地方、胖子、割喉、卖房子，加在一起，她有一种想掐死赵发财的冲动。
下楼之后，她在后院柴房的柴草堆里，翻出了一块木头招牌，上书“怡红院”三个大字。
跟班登时有一种被旱天雷劈了的感觉，险些气昏过去，转身去找中间人赵发财。赵发财恰巧站在街对面的小摊子上，跟烤羊腿的商贩讨价还价，愣是被她追打了半条街，打的半死不活，竭力解释道：“朋友，你不能冤枉我！我卖给你的是院子，又没让你当老鸨？哪一条规矩，说住在那个院子里就是老鸨的？我自己家的院子，以前住的还是杀猪的呢！你捡了大便宜，也不说谢我，居然恩将仇报？”跟班登时矮了半截，仔细思忖一番，对方好像也没说错，只得兵败而回，身后传来中间人赵发财的咒骂声：“从今以后，老子再也不当好人了！谁当好人，谁是乌龟！”也可能是一语成谶，赵发财当天夜里失踪了，有人传言，说他在京城待不下去，收拾家当，回山东老家了，也有传言，他被神秘组织腌腊肉了。
跟班拍着赵发财的肩膀，笑道：“误会，误会。妹子今天夜里请你喝茶。”
赵发财打个哈哈，转身离去。
他没发现，自己的后背上被挂了一根稻草，稻草的末端系着一根红丝线——插标卖首，这是白衣楼暗杀对方的信号。但凡楼中之人，势必前去代劳。
跟班明白，自己主仆两个被人给玩了。谁敢玩她们？
只能是柳映雪！
柳映雪是京城一家酒楼的老板娘，酒楼的招牌，就叫做“一家酒楼”。
一家酒楼不难找，跟班手里有地址，于是杀气腾腾地快步寻了过去。
二
就在她进城的同时，京城的一条小巷，那个身穿锦衣卫官服的小胖子出门遛弯。
小胖子满脸堆笑，给人一种奸险小人的姿态，一旦怒气发作，眼睛立刻透出一股子凶神恶煞的霸气。他曾经是锦衣卫的红人，如今显出落魄气象。
“独孤千户，您吃了？”
独孤忠良抬起眼睛，看到是赵发财。
那是一个喜欢管闲事的中间人，在京城人缘颇广，不过今天要倒血霉。
“老赵，上次的江湖买卖，我差点折进去，多亏你从中斡旋，来，这是一点心意……”
“瞧你说的，那是我应该做的，嗯？这是前朝皇帝的玉佩？你怎么得来的？”
两人互相纠缠，小胖子死皮赖脸地要塞给对方一枚值钱货，对方一眼就看出这是从黑市流出来的，谁敢经手，那是要吃断头饭的，于是使用各种理由婉拒。其实，还有另一个难以启齿的原因，就是当今的皇帝憎恨一位前朝昏君，偏偏造化弄人，半年之前，皇帝干出了一件和前朝昏君差不离的龌龊勾当，简直如同打了自己的脸，于是朝野内外有了一个忌讳，不准提前朝昏君的名讳，谁提谁死，皇帝想送你上路，你不走还不行——至于两个皇帝的共同语言，当然是好色啦！
“千户，你这是要把我送走啊？”
“为啥？”
“你说为啥？你手里的是啥？”
“人情呀。”
“你的人情，就是把我送走？你恩将仇报吗？或者，你想陷害好人？”
“老赵你太虚了，京城要说好人，一万个人，你排九千九百九十九，也排不上。”
赵发财气地翻白眼，差一点就被对方送走！
他能怨谁，对方一个中年人，带有一股子执拗，还有一股子不易觉察的蔫坏，更何况，干仗也干不过呀？那副身板站在街上，谁敢招惹？如果世上真有妖怪，对方肯定算一个，要么是野猪、要么是蛮牛、要么是黑熊，都不是善茬！要想找人算账，也该算到皇帝头上！这皇帝口是心非——最悲哀的莫过于，自己终于成为了自己看不上眼的那种角色——皇帝打了自己的脸，成为天下人的笑柄，可能是皇帝被老天爷给玩了？
“老赵，你后背上是什么？”
“后背？”
“我明白了……嘿嘿，您忙，我有客人，她来得好呀，待会儿去酒馆吃鸡。”
“请谁吃鸡，千户您有朋友进京吗？”
“老赵，你夜里别乱跑，乖乖在家等着，有人会来找你。”小胖子猜到，那一根稻草是属于柳眠月的，赵发财有血光之灾。他属于黑白两道，能力虽然不是最高的，在白衣楼的辈分却不低，仅次于前任白衣楼主。
他的确欠着赵发财一个人情。因为，上次的那笔恩怨，与江湖人关系不大，而是锦衣卫假冒江湖人干的，他不敢说出实情，见到赵发财就主动矮了半截。
赵发财继续前行，前面一群人在躲避一个身材细长，杨柳腰肢的女子。
女子穿一身白衣白裙，半新不旧，好在时常浆洗，一尘不染，手里拿着一枚物事，见谁给谁塞，别人拒绝，她就死皮赖脸地缠着没个完，还说：“恭喜发财。”
一声呐喊，大家逃了一个干干净净！
仅剩赵发财。
他环顾四周，空空荡荡，登时腿有点软。
“朋友，恭喜发财！”女子美滋滋地凑过来，那枚物事就捧在眼前。
赵发财接过来，发现是一枚刀币。按照上面的锈蚀，在地底下掩埋了几百年了。
陪葬品？
难怪大家不敢要！
赵发财觉得，哪怕是陪葬品，总比胖子的玉佩强到天上去了！
“恭喜发财！”女子继续温婉地笑着，外带一股子久历风霜的沉稳。
“这位姐姐想卖宝贝？开价多少呀？”赵发财仔细端详刀币，显得饶有兴致。
“你带了多少钱？”
赵发财摸袖子，空空如也。
“这样吧，宝贝先放你这，下次我……咦？”女子话音未落，蓦地眉头一紧。
双方面面相觑。
赵发财手里的刀币，被对方一把夺回，转身逃走，如同一股无形的烟雾。
赵发财蒙了，心想，到底发生了什么？
远处的街巷尽头，女子头也不回地骂道：“老娘在京城混事一个月，头一回险些坏了同类的买卖。柳眠月，这孙子身上的稻草是你给准备的吗？还是我和你有缘分，这就来酒馆吃鸡！”一边兴冲冲地快步离去。
她是七姐。
那七个朝廷大员家里发生的连环案件，就是她的手笔！京城的百姓，没人能明白她送刀币的言外之意。谁买刀币谁有钱，当天夜里，她就会循着路径，来偷你全家！
赵发财继续前行，前面是集市，一个老头躲在角落摆摊，小摊上面，溜溜摆着一堆药材——鹿茸、羊鞭、大枣、枸杞、乌鸡白凤丸、山东阿胶。
赵发财对那些玩意儿没兴趣，扫了一眼，径自离开了。
老头的脸上曾经被毁容，尽是疤痕。他名叫李药罐子，千里迢迢来到京城卖药，被同道中人戏称为京城第一智多星，老头居然厚脸皮地笑纳了。
鹿茸的骚气，害得老头鼻子不灵。一阵小风徐徐吹动，骚气飘散掉了，老头蓦地觉察到，那个远去的家伙身上插着一根稻草，掐指一算，是久违的柳眠月，立刻狂笑一声，以至于身边的其他小贩对其侧目而视。
“摊子不摆了，老子要去吃鸡！”老头兴奋起来，把药材收拾在包袱里，一溜小跑，显得腿脚挺好使，来到集市的另一头，往一个算命骗子的后脑勺拍了一掌。
“谁呀！”算命骗子郎十九正在给一位妙龄少女看手相，少女的手掌绵软，带有一丝脂粉香气。他素来觉得，美女就是应该被调戏的，如果没有，那就是因为长得难看。问题是，今天这次不同，美女是美女，可惜手心沟谷纵横，是个乱纹，根本不是寻常手相，简直头痛死了，对方可能不好打发！就在焦头烂额之际，莫名其妙挨了一掌，回头看去，是那老头。
老头没吭声，仅仅递了一个眼色过去，意思是，一起去一家酒楼吃鸡。
“妹妹，这位是我授业恩师，我的本事都是他教的，老人家心肠最好，他来帮你指点迷津，那就差不了。小人暂且告退，一百年后，大漠再相逢！”
老头没明白。他就是招呼对方去吃鸡，没想到多了一笔买卖。他一边说，一边接过女人的手：“这位妹妹，你家男人是不是另有新欢呀？如果没有，我就把脑袋吞到肚子里……老天爷！”他本以为是个寻常手相，没想到沟谷纵横，是个乱纹。
老头背过身去，仔细掐诀，开始观察女子的坎坷一生。对方本来是一个富家小姐，惨遭命运捉弄，出生之时，母亲难产，流血过多死了；十岁的时候，老爹的买卖经营不善，赔了一个倾家荡产，紧随其后疯了；女子伺候疯子老爹好几年，老爹寿终正寝，如今想嫁人；再往下继续观察，就没那胆子了！因为，他害怕，女子得知以后的身世更加凄惨，会不会拿刀砍死他：“妹妹你问啥来着？哦，问因缘？为啥不去找媒婆呀？”
那个女的脸上逐渐带出杀气。
“我送给你一个礼物。”老头抓起算命摊子上的毛笔和信笺，横涂竖抹，写了满满一张纸，而后捅了算命骗子一指头，领先一步，一溜烟跑了。算命骗子找个由头，紧随而去。女人接过药方，仔细端详，发觉上面是京城一处寺院的地址，登时明白了，住持大师擅长讲经参禅，劝解心病可谓手到擒来。没想到，自己被人给当球踢了！
“你这江湖骗子，给老娘记着，住持大师没辙，老娘就去找你儿子，嫁到你家，祸害你们一辈子不得安生！”女人发出了令人毛骨悚然的诅咒。
此刻，两个坏蛋已经在去酒楼吃鸡的半路上了，连算命摊子都没收。
三
“唉，咱们不容易呀，想吃鸡都吃不上。” 小胖子坐在一家酒楼的雅间里面，捧着一只鸡腿，嗅着肉香，露出浓浓的一脸惬意，笑了。
“千户，你最近买卖怎么样？”七姐也没闲着，嘴里叼着一只鸡爪子。
“都好，都好，有戏看更好！”小胖子眯着眼睛，透出一副老江湖的嘴脸。
“恭喜发财，恭喜发财！”两人听到招呼，就猜到是卖药老头李药罐子，和算命骗子郎十九进门来了。果不其然，对方双手抱拳，高高举起，透出江湖中人的客套。尤其可恨的，卖药老头摆出一副厚颜无耻的奸诈嘴脸，学着小胖子的表情，眯着眼睛问道，“你们在吃什么呀？这就是传说中的烧鸡呀？这烧鸡烤熟没有呀？没有熟，是不是可以退钱呀？”
桌子上杯盘狼藉，摆着烧鸡、煮鸡汤、清蒸鸡、麻辣鸡头、麻辣鸡爪子等诸多菜色。尤其显眼的是一个硕大的铜盆，里面是堆积如山的鸡骨头，明显不想给别人剩下。这叫凤凰席，是白衣楼迎接贵客使用的最隆重的礼节。按照规矩，白衣楼不准吃肉，唯一的例外，是贵客远来可以吃一次鸡。有鸡吃，还有姐妹二人揪头发抓脸皮的好戏，谁会错过呢？
小胖子“嘁！”了一声。
七姐一掌拍在他的脑袋上，喊道：“来了！”
四
师姐躲在隔壁的雅间，一手举着酒壶，嘴巴里陶醉地叼着一只红烧鸡翅膀，也听到门外传来喊杀声。
她凭窗望去，只见跟班不知什么时候，把那个怡红院的招牌捡了回来，一开始是扛在肩上，进到门里，随即拉开架势，遇神杀神，遇佛杀佛，你也可以理解为见谁打谁。那个招牌，被跟班挥来挥去，还竖起来重重地砸在一个喝酒的公子哥身上，只因为公子哥冲着那个招牌吹口哨。
她整整衣衫，继续端坐，脚步声渐近，轰然一声，那个招牌撞碎雅间的门板，裹挟着一股强劲的力道，直冲过来，她微微一笑，倏然探手接住。
招牌被她用内力推了回去，再次撞碎门板，随后，闯进雅间的跟班香汗淋漓，发钗倾斜，杀气腾腾地卷着半只袖子，顺带着在肩上扛着那个该死的招牌。
一声清咳，一身湖绿色衣裙的柳眠月终于气喘吁吁地赶到了，踱步进门，摆摆手，跟班随即退出门去。柳眠月看到跟班一直和招牌置气，伸手接过来丢在地上，掸掸上面的灰尘，仔细端详上面龙飞凤舞的几个大字，脸上一片淡漠。她喜怒不形于色，自有一套报复别人的伎俩。
两个女人的战争。
师妹拉过一把椅子，端坐在师姐对面，眯起眼睛，仔仔细细打量着对方，不置一词。
两人之间，仅仅隔着一张桌子。
内力袭来！
师姐本来不怕，双方师出同门，自己可以支撑一百招，不过后面就有点勉强，突然，她意外觉出，对方内力陡然大增，似乎最近有过闭关。
师妹的内力，只不过是通过右手轻轻一推桌子，桌子上面的烧鸡和酒壶酒碗被震地凌空而起，紧接着，桌子裹挟着内力，直直地撞向对方，师姐右手接住，同时借用内力一推，桌子立刻在她面前转了一个圆圈。
紧接着，师姐一股内力拍去，桌子撞向对方，对方右手食指倏然探出，轻轻一点，点在桌面上，桌子回归本位，不再动弹。烧鸡和酒壶酒碗从空中落下，摔在桌面上。
“师妹，和为贵。你内功不错，我很欣赏你。”
“师姐，难得这么客气。”只要一方求饶，那就好办。何况事情本就是个恶作剧，自己这些日子也如此这般地过来了，习惯了。师妹抓起酒壶给自己倒酒。
师姐满脸春风地打个响指，店小二进门，送上一只烤全羊，还有一坛子葡萄酒。
师姐热情洋溢地招呼道：“师妹呀，咱们这就叫缘分，这只烤全羊，是我家的厨子从皇城的御厨那里偷学来的，学到手，就把御厨灭口了啦……”
“不是只能吃鸡吗？”
“楼主换掉，规矩也得改改，你觉得呢？”
师妹一边倒酒，一边继续眯着眼睛盯着对方，盯得饶有兴致，尽量保持面部表情的冷淡。她来京城一趟，目的是把师姐扳倒，眼下正是出手的好时机。
师姐一边抓起酒坛子，一边有点手足无措，发觉对方不仅内功大进，勾心斗角的技巧明显也学了点，能够把人盯得浑身发毛：“师妹呀，京城独一份的烤全羊，你没兴趣？这样，我叫他们送一只老母鸡，给你炖汤喝？”
双方都不是好脾气。
“那个院子，解释一下。”
“什么院子，怡红院吗？前面的老鸨，因为赌品不好，赌钱输了个倾家荡产，还讽刺债主，于是在一夜之间，怡红院被血洗了。当然了，所谓血洗，只包括惨遭割喉的老鸨，不包括姐妹，姐妹是摇钱树呀。”
“她输了多少钱？”
“嗯……不管看客们如何猜想，事实就是，老鸨欠了二十两三钱四厘的银子不还，后来利滚利，变成了一千两。”
“她卖了怡红院，就能得到一千两。”
“谁说不是呢？她不是把怡红院卖给你了吗？你上次给她一千二百两，她还多赚了两百。人，就是不能得意忘形。怎样，师妹来只鸡腿？”
“把钱还了就行，为什么杀老鸨？”
“谁让她嘴皮子缺少把门的呢？她得了你的钱，跑来我的酒馆喝小酒，趁着酒劲，大骂债主是饿死鬼投胎，结果得罪了对方。这个债主是个有气节的债主，说难听了是个小心眼，士可杀不可辱，把大活人说成是饿死鬼，他忍不了，于是命令手下，趁夜把老鸨割喉了。怡红院的姐妹们作鸟兽散，仅剩一个空空荡荡的院落，正好给师妹腾地方呀？”
“看客怎么说的？”
“看客？说是情杀，明显不像，被杀的是五十来岁的老鸨，一身肥肉，与老百姓们对老鸨的惯常印象如出一辙，如此姿色会死于情杀？说是谋财，偏偏怡红院近来经营不善，姐妹跳槽了好几个，谋财谁信呢？”
“我要见那个债主。”师妹也是一肚子冤枉气，在京城没什么朋友，求助师姐，结果惨遭算计，“之前，我曾经和赵发财闲聊，对方说的是，院子很宽敞，不过，交易之后，突然死了人，真不反悔？我当时满不在乎，不怕死人，甚至以为捡了便宜，没想到死的是老鸨。”
“这不就是嘛？”师姐指一指门口的店小二，“此人小肚鸡肠，喜欢气节，那我就让他没气节。我杀了他身边的所有手下，逼着他给我打杂。”
“一报还一报？”
“也不算，主要是我不喜欢看着别人舒坦。”师姐用酒坛子慢悠悠地倒酒。
师妹难得地笑了。
“这就对啦，和为贵嘛！”小胖子呵呵笑着闯进房间，其余三个货色也跟在后面。
师妹似乎因祸得福了。从那以后，时常有富家子弟在门外徘徊不休。她开始犹豫，最近缺钱，既然买卖送上门来，干嘛当傻瓜呢？自己当老鸨是不可以的，但是可以转手呀？就这么着！她写了信，四处出售房产，江湖朋友们听说她在京城开起了买卖，立刻引来了不少有钱的拥趸，怡红院以一千五百两的天价售出，招牌再次挂了起来，姐妹们也再次回归。柳眠月大感意外，自己的虚名还能换钱？主仆二人也变得满面春风。
有钱了，自然就满面春风了。