第2章 杀机四伏,步步惊心
风陵古道上的风雪未停,镇中沉寂的氛围却因刚才的战斗愈加压抑。酒楼内的空气仿佛凝固,刚才的厮杀留下的剑痕尚未散去,桌椅被掀翻,地板上残留的血迹触目惊心。
客人们有的缩在角落,有的匆忙离去,但仍有一些江湖中人饶有兴趣地看着场中两名未曾离开的身影——萧云帆和叶霜。
经过与黑衣人头领的短暂交手,萧云帆心中对《天枢图》的传闻已然升起更多的疑问。眼前的局势看似简单,实则暗流汹涌。
黑衣人离开后,酒楼内的客人们并未完全放松,四处的目光仍带着警惕,似乎在防备下一场不可避免的冲突。萧云帆站在二楼的栏杆旁,注视着酒楼门外的街道。雪光反射在地上,映得寒夜愈发冷冽。
萧云帆心头略显沉重。刚才的一场交手虽以他暂时占得上风告终,但黑衣人头领的武功与心计远非寻常。他能感受到,这个江湖中的局势,比他预料的要复杂得多。尤其是那神秘现身的女子冷月,手段狠辣而武功极高。她的突然介入,究竟是偶然,还是另有图谋?
叶霜轻盈地走到他身边,眼神依旧冷静而深邃,声音柔和中带着一丝警告:“萧公子,今晚你动手帮了我风陵酒楼的忙,但接下来的路,你必须更加小心。风陵镇的水,比你想象的要深。”
“叶掌柜刚才说那些黑衣人是血影门的人,”萧云帆眉头微皱,思索着先前的交手,“他们为何会在此地针对那位蒙面客?莫非也与《天枢图》有关?”
叶霜沉默片刻,似在斟酌如何作答,最后缓缓说道:“《天枢图》的传闻已经不是一天两天了,各路势力早已在暗中布局。你我都清楚,这场风暴不只局限于武林,各方都在等待那张图的现世。血影门此来,自然也是为此而动。”
萧云帆闻言心中一凛。他知道,自己来到风陵镇后,注定会卷入这场纷争。但眼下,情况似乎比预料中更加复杂。朝廷、正道、邪派,江湖的各个角落都在为那传说中的秘籍蠢蠢欲动。
“萧公子,想必你也是追查《天枢图》而来吧?”叶霜缓缓开口,打破了沉默。
她的声音轻柔,却带着几分深不可测的意味。叶霜虽然是风陵酒楼的掌柜,但从她从容镇定的反应来看,萧云帆心知她绝非寻常女子。刚才她虽只与黑衣人头领短暂交手,却表现出不凡的身手。她的来历,恐怕远比酒楼老板娘的身份更为复杂。
“叶掌柜说笑了,我此番前来风陵镇,只是奉师门之命查探动静,至于《天枢图》……不过是江湖传闻而已。”萧云帆微微一笑,语气中带着几分试探。
“江湖传闻?”叶霜轻笑一声,“传闻有时可成真,尤其是如今江湖动荡,各大门派闻风而动,正邪两道纷至沓来,这份‘传闻’恐怕未必空穴来风。”
“不过,你若真的想追查《天枢图》的下落,”叶霜突然话锋一转,声音低沉,“我劝你暂且收敛锋芒。风陵镇不仅是江湖势力的交汇处,朝廷的眼线也随处可见,特别是那东厂和锦衣卫的爪牙。陆炳和黄锦,不会让任何威胁他们权力的东西落入他人手中。”
萧云帆心中一惊,他虽然早听闻朝廷东厂与锦衣卫的名声,但没想到他们也涉足武林之事。这让他开始怀疑,师门派遣自己前来的真正目的是否仅仅是为了追查秘籍。
“多谢提醒,叶掌柜。”萧云帆抱拳致谢,随即转身打算回房思索。
“萧公子……”叶霜忽然轻声唤道。
萧云帆脚步一顿,回头望向她。叶霜的眼中闪过一丝复杂情感,似有千言万语想说,却终究只化作一句轻声:“小心,黑夜中还有比血影门更危险的东西。”
萧云帆心头一凛,叶霜的言语似乎在暗示着什么。他隐隐感觉到,眼前的这位老板娘,似乎知晓《天枢图》更多的内幕。
“萧公子既然已至风陵镇,不妨多留几日,江湖中的局势正酝酿风暴,稍有不慎便可能卷入其中。不过……”叶霜话锋一转,目光深沉,“有些事还需三思而后行。”
“多谢叶掌柜提醒。”萧云帆拱手谢道,但心中却更加疑惑,叶霜似乎早已洞悉风陵镇的暗流汹涌,而她的动机究竟是什么,仍是谜团。
正当萧云帆准备告辞时,忽然听到楼下传来一阵急促的脚步声。紧接着,几名衣着华贵的中年男子匆匆闯入酒楼,为首之人气度不凡,目光如电,一眼便看到了楼上的萧云帆和叶霜。
“叶掌柜,莫非这些闹事之徒便是你招待的客人?”为首的男子冷冷说道,语气中满是质问。
萧云帆皱眉看向此人,只见他身穿一袭锦衣,腰间佩剑,显然是身居高位之人,且武功不凡。这一行人身上透出的气势,与刚才那些黑衣人截然不同,更显得有组织有纪律,隐隐有种威压感。
叶霜神色不变,淡然一笑:“这位大人来得正巧。酒楼内的骚乱,我正准备向镇上通报,不料大人们便亲至了。至于萧公子,不过是路过风陵镇的江湖侠士,与此事无关。”
“无关?”那男子目光锐利地扫过萧云帆,带着几分威胁,“江湖侠士来风陵镇,大多并不简单。尤其是如今江湖动荡,任何人都可能是隐藏的敌人。”
萧云帆冷静地与他对视,并不畏惧:“在下萧云帆,天岳派弟子。此次前来风陵镇,确为奉命查探江湖动向,至于其他,与在下无关。”
“天岳派……”那男子听到这个名字,神色略微缓和了一些。他目光闪烁,似乎在思索什么,随后说道:“天岳派乃正道名门,在江湖中威名赫赫。既然如此,萧少侠此番前来,理应同朝廷合作,共同维护江湖安定。”
萧云帆心中一动,他并不清楚此人的真实身份,但对方显然与朝廷有关系。他拱手道:“不知阁下尊姓大名?在下若能为朝廷尽绵薄之力,自当全力以赴。”
那男子微微一笑,目光中透出一丝冷意:“在下陆炳,乃锦衣卫指挥使。此次奉命前来风陵镇,正是为了监控江湖中各派势力动向,防止他们扰乱朝廷秩序。既然萧少侠愿意合作,锦衣卫自当欢迎。”
陆炳!萧云帆心中大震,这人竟是大明朝廷中权倾一时的锦衣卫首领,权力之大可见一斑。陆炳的出现,更加印证了风陵镇局势的复杂性。锦衣卫的介入,必然意味着朝廷已经对江湖局势采取了行动,而《天枢图》可能正是他们关注的焦点。
“原来是陆大人,失敬。”萧云帆强压下心中的震动,表面上保持镇定,“既然陆大人已掌控风陵镇,江湖之事自有大人主持。在下不过奉师命行事,若有需要,在下愿与大人共谋大局。”
陆炳微微颔首,但目光仍未完全信任萧云帆。他沉声道:“萧少侠既是正道弟子,理应与朝廷一同维护江湖秩序。不过……”他停顿片刻,目光中闪过一丝危险,“江湖中不乏心怀叵测之辈,少侠行事需得谨慎,莫要被某些人利用。”
言罢,陆炳没有再多言,带着手下人匆匆离去。
萧云帆望着他的背影,心中思绪万千。陆炳的话虽表面警告,实则暗藏威胁。他知道,锦衣卫向来心狠手辣,江湖中人若与其为敌,往往下场凄惨。但同时,陆炳的出现也让萧云帆意识到,风陵镇的局势已不仅仅是江湖中的纷争,朝廷的插手意味着事情变得更加复杂且难以预料。
“看来这风陵镇上,朝廷的手已经伸得很深了。”叶霜轻声说道,语气中带着一丝莫测的笑意。
萧云帆点了点头:“不错,陆炳的出现让我不得不更加小心。朝廷既已插手,接下来恐怕还有更多麻烦。”
“萧公子,你可知风陵镇为何如此重要?”叶霜忽然问道,神色意味深长。
萧云帆愣了一下,疑惑地看着她:“莫非不只是因为《天枢图》?”
叶霜点了点头:“风陵镇的地理位置特殊,南北交汇,是商贾云集之地,更是江湖与朝廷势力的交汇点。无论是朝廷还是江湖,若能掌控这里,便能掌握整个大局。风陵镇,不仅仅是一个普通的江湖小镇,它背后隐藏的势力盘根错节,远超你的想象。”
萧云帆心中一凛,事情显然比他预想的更为复杂。他本以为此行不过是追查江湖传闻中的《天枢图》,但现在看来,风陵镇已经成为了各方势力角逐的焦点。
“萧公子若是想在风陵镇立足,恐怕要早做打算。”叶霜轻声补充,目光深邃。
萧云帆沉思片刻,点了点头:“叶掌柜所言极是。我此番前来风陵镇本是奉命查探,但如今看来,风波未平,恐怕难以轻易抽身。不过,叶掌柜似乎对风陵镇了解颇深,不知能否告知更多?”
叶霜淡淡一笑,神色间仍带着几分神秘:“萧公子若是有心,慢慢观察便会明白,这些事情有些急不得。”
萧云帆正要再问,忽然听到楼下传来一阵骚动。伴随着急促的脚步声,一群黑衣人再次涌入酒楼。这一次,他们的动作更加迅猛,甚至没有多余的言语,直接冲向了二楼的萧云帆与叶霜。
“看来,他们来得比我想象的要快。”叶霜眉头微皱,双目中寒光一闪。
萧云帆迅速拔剑,立在前方,沉声道:“叶掌柜小心。”
黑衣人迅速逼近,领头之人目露凶光,手中一柄乌光闪烁的弯刀直取萧云帆的喉咙。萧云帆不慌不忙,手中长剑斜劈,剑势如山,正是天岳剑法中的“岳峰无影”,剑光如幻影般迅速闪动,逼得那黑衣人立刻收招防守。
黑衣人显然也不是什么泛泛之辈,几招下来,刀光与剑气交织不休,酒楼的二楼顿时变成了杀戮的战场。
“这群人来势汹汹,怕是不会轻易罢手。”萧云帆心中暗想,剑势逐渐转向“云海苍茫”,剑光绵延不绝,如同云海翻滚,防御得滴水不漏。
就在这时,叶霜突然出手。她手中那把看似不起眼的短刀在黑衣人的缝隙中灵巧出击,招招精准狠辣。几名黑衣人根本未曾料到这位风陵镇的酒楼老板娘竟然武功不俗,瞬间便有两名黑衣人被她的刀锋刺中,倒在地上。
萧云帆借机发力,使出“九天云破”,剑锋如狂风般席卷而出,黑衣人领头者难以抵挡,胸前中了一剑,跌退数步。趁此机会,萧云帆毫不犹豫,剑势如电,迅速解决了剩余的敌人。
短短几分钟内,酒楼内的黑衣人便被萧云帆与叶霜联手击退。鲜血溅在酒楼的木地板上,空气中弥漫着紧张的杀意。
萧云帆收剑,目光冷峻地扫过地上的黑衣人。虽然这些人已经被解决,但他知道,这次的袭击绝非偶然。
“这些人,似乎比之前的黑衣人更加危险。”萧云帆低声道。
叶霜点点头,眼神中透出一丝警惕:“他们的目标显然不仅仅是我们,他们的手段更为直接,这说明幕后之人已经不打算再隐藏。或许风陵镇的风暴,比我们想象的来得更快。”
萧云帆心中一动,问道:“你认为这背后之人是朝廷,还是江湖中的某个势力?”
叶霜摇了摇头,语气谨慎:“目前还无法确定。朝廷虽然介入风陵镇,但不一定会采取如此激烈的手段。不过,不管是谁,他们的目的必然与《天枢图》有关。”
萧云帆正欲继续追问,忽然感觉到酒楼外有一阵不寻常的风声。他猛地转头,正见到几道黑影从酒楼外的屋顶一闪而过,显然是在监视他们的一举一动。
“看来,我们已经被盯上了。”萧云帆沉声道,握紧了剑。
叶霜目光冷静,轻声道:“萧公子,今夜恐怕不会安宁。你若无其他打算,或许该暂时避一避锋芒。”
萧云帆知道她的意思,今晚的战斗虽然暂告段落,但背后的敌人显然不会轻易放弃。此时,风陵镇的局势已逐渐明朗,各方势力正在为《天枢图》暗中较量,而他与叶霜似乎都已成为众矢之的。
“叶掌柜,你打算如何应对?”萧云帆问道。
叶霜收起短刀,淡然道:“我自有安排。萧公子若愿意,可以暂时留在酒楼,待时局稍稳再做打算。”
萧云帆点了点头,虽然他心中仍有许多疑惑未解,但眼下确实不宜贸然行动。更何况,他隐隐感觉到,叶霜不仅仅是一个酒楼老板娘,她的背后似乎还有更多不为人知的秘密。
“那就麻烦叶掌柜了。”萧云帆拱手道。
叶霜微微一笑,带着萧云帆走向酒楼的后院。后院的一间客房隐匿于角落,四周布置得极为简朴,却也透着几分深藏不露的气息。
“萧公子暂且在此休息,若有情况,我自会通知。”叶霜说完,转身离去。
萧云帆站在客房中,望着窗外的夜色,思绪如潮。他知道,从进入风陵镇的这一刻起,江湖中的一场风暴已经不可避免。而他,早已被卷入其中,无法回头。
他长叹一声,拔出长剑,轻轻擦拭着剑锋上的血迹。天岳派的剑法虽然威力不俗,但面对如此复杂的局势,单凭武功恐怕难以应对一切。
就在他思考时,忽然听到门外传来一阵轻微的脚步声。他眉头微皱,转身打开房门,只见门口站着一名身形纤细的侍女,约莫十七八岁,面容清秀,身着一袭淡黄色的衣衫。
“萧公子……”侍女轻声唤道,语气中带着几分焦急。
萧云帆认出这是叶霜的侍女,便问道:“有事吗?”
侍女低声道:“叶掌柜让我来通知萧公子,今晚镇上的情况愈发不稳,有人在暗中探查你的行踪。叶掌柜建议你今夜暂时避一避。”
萧云帆心中一凛,看来敌人已经将目光锁定在他身上。虽然他早有准备,但事情发展得如此迅速,仍让他感到意外。
“我明白了。”萧云帆点头道,“替我向叶掌柜致谢,我会小心行事。”
侍女微微行礼,随后转身离去。
萧云帆关上房门,心中却越发警觉。今夜风陵镇内,显然隐藏着更多的危机,而他,注定无法安然度过。
萧云帆虽心中疑惑,但侍女已不再多言,转身离去。萧云帆回到房中,将长剑放在桌上,脑海中不断回想叶霜的话。风陵镇,果然是藏龙卧虎,任何轻举妄动都可能陷入万劫不复之境。
就在此时,窗外忽然传来一阵异动。萧云帆眼神一凝,迅速推开窗子,发现不远处的房顶上,一道黑影正在疾驰而过。那身影轻灵如燕,显然是个武功不弱的高手。
萧云帆心知此事非同寻常,立刻抓起长剑,翻身跃出窗外,紧随其后。他的轻功修为虽不如顶尖高手,但天岳派的“御风步”让他步法轻盈、身形灵动,很快便追上了那黑影。
黑影似乎察觉到有人追踪,猛然回头,双目如电,正是冷月。她的眼中闪过一丝冷意,脚下轻点,身形一闪,消失在一条巷道的深处。
萧云帆脚步未停,追至巷中,四处环视,却发现冷月已不见踪影。正当他疑惑时,背后忽然传来一阵寒气。他迅速回身,长剑出鞘,与袭来的短剑碰撞在一起,火花四溅。
冷月自暗处现身,面纱轻动,冷冷注视着萧云帆:“跟踪我?你倒是胆大。”
萧云帆神色平静,将长剑收回,淡然道:“你深夜行动,必有隐情。我追来,只是想看看你在打什么主意。”
冷月冷哼一声:“你这天岳派弟子,武功不错,胆子也不小。但江湖中多管闲事的人,往往活不长。”
萧云帆对她的威胁不以为意,只是问道:“你为何出现在风陵镇?莫非也是为《天枢图》而来?”
冷月目光一凛,冷笑道:“江湖中人都想得到那张图,难道你不是吗?”
萧云帆知道冷月并未完全信任自己,便不再多言。他转身打算离去,却听冷月在身后淡淡道:“你若想活着离开风陵镇,最好少惹不必要的麻烦。黑夜中的人,不一定都是敌人,但每一个都有杀意。”
话音未落,冷月的身影再次融入夜色,彻底消失。
萧云帆看着她消失的方向,心中涌起一股莫名的寒意。这个冷月,表面上似乎与自己无冤无仇,但她的出现在此,绝非巧合。他知道,接下来的一切,只会变得更加复杂。
他回到酒楼,夜已深沉,心中的疑问依然盘旋不去。血影门、朝廷、各路江湖势力,还有冷月这个神秘的杀手,都在风陵镇这片看似平静的土地上暗中行动。而自己所肩负的任务,远远超出了师门的命令所能解释的范围。
次日清晨,萧云帆尚未走出房门,便听到楼下传来一阵骚动。他迅速下楼,发现大厅内已经聚集了不少江湖客人,个个神色凝重,议论纷纷。
“听说了吗?昨夜镇外的林子里发现了一具尸体。”
“什么尸体?”
“是个蒙面人,身上插着一把短剑,看样子是被人暗杀的。听说尸体旁还留了一张纸条,上面写着‘天枢图在此,血光必现’!”
萧云帆听到这话,心中微微一动。天枢图?难道昨夜的行动与此有关?他心中升起一丝不安,隐约感觉这件事正一步步将他引向一个无法回头的深渊。
就在他思索时,门外忽然响起急促的脚步声,一名身着官袍的男子走了进来,正是陆炳,锦衣卫指挥使。他身后跟着数名锦衣卫士兵,个个面无表情,腰间配刀,气势逼人。
陆炳扫视一圈,冷冷说道:“今日起,风陵镇已在锦衣卫的控制之下。任何人与天枢图有关者,立刻上报,否则格杀勿论!”
酒楼内瞬间陷入一片寂静。江湖客们虽不满,但面对朝廷势力却无人敢轻举妄动。萧云帆心中警铃大作,锦衣卫的介入,意味着这场风波已经无法避免。
而他,注定无法置身事外。