第3章 及第

考生的考卷，由考官批阅。

主考官有决定考生生死取舍的自由裁量权——说你行，你就行；说你不行，你就不行。

为了杜绝考官辨认笔迹而徇私舞弊，按北宋朝廷要求，所有考生的考卷，由其他书吏重新抄一遍，分别编上号码，才送到考官面前。

欧阳修正坐在太师椅子上，思虑万千。

他日夜加班，已将所有考卷都审阅完毕，分送到御史中丞范镇、翰林学士王珪两位大臣再斟酌。

他揉了揉鼻梁，喝了一口茶水，感觉近日阅卷有点劳累。

他正要起身走一走，这时他看见范镇拿着一份试卷走了进来。

“范老弟，有事么？”

范镇把试卷放在欧阳修前面，有点不解地问：

“欧阳兄，这份试卷答得这么精彩，明明可以得第一名，怎么判为第二名？”

欧阳修瞄了一眼，轻描淡写地说：“哦，这个……我知道！”

“你既然知道，那为啥要这样做？”范镇追问。

“我觉得，这可能是我弟子曾巩的答卷。为了避嫌，所以我就判为第二。”

“原来你有所顾虑呀！你是怕别人说你徇私舞弊，对吧？”

“是呀，不能不这样。”

欧阳修性格敦厚，襟怀坦荡，待人谦恭、诚恳、厚道，正直无私，就是有点在乎别人对他的评价。

范镇怒气从胸腔而出。

“欧阳兄，你这样做，是不是有点不对呀！你说可能是曾巩的，只是说可能，万一不是他的，而是别的考生，你不怕委屈别人吗？这样，你想没想过，他一辈子的人生命运就不一样了呀！”

欧阳修想要再辩解，嘴动了一下，没有说出来。

这时，翰林学士王珪也拿着一份试卷走进屋。

范镇见了，就看见救星那样，气鼓鼓地说：

“王老弟，你来得正好，你来评评理，这份试卷明显可以得第一，可是欧阳兄却判第二，原因可能是他学生曾巩答的，你觉得是否公平？”

王珪是一个没有主见的人，常常随波逐流，就像墙头草那样，谁的官大，就听谁的，因此常被人牵着鼻子走。

“这个……”王珪一时没有主意，他听说是主考官欧阳修的主意，也不敢明确表示反对。

王珪迟疑了好久，才说：“欧阳大人的学问与品德，都是一流的。既然是为了避嫌，那就依他了吧！”

这句话，既是赞同，又是拍欧阳修的马屁。

“你看看，还是王老弟体谅我，”欧阳修听了王珪的话，心里很受用，望着范镇说，“我这么做，自有我的道理，我也是不得不已。”

王珪想起了来见欧阳修的目的，就赶紧岔开话题：

“二位大人，你们看看我手里的这张卷子。这是一张写八股文的考卷，虽然已落选了，但我觉得，可能是神童马辉所答……”

不等王珪说完，性子急的范镇，就打断了王珪的话:

“我知道你的意思，管他什么马辉、牛辉、羊辉，我们还是要坚持八股文一个都不取的原则。”

欧阳修点头。

“可是，这样，会不会出大乱子呀？”王珪不无担心地说。

“如果出了乱子，我自有担当！”欧阳修拍了拍王珪的肩膀，“你别担心！”

放榜了。

考生们都涌来看榜。

章惇约苏洵、苏轼、苏辙四人一同前来到皇榜前。他心情紧张，担心自己不是第一名，不过别人不容易察觉。

章惇是一个争强好胜、妒忌心极强的人。

他虽出身官宦人家，但他却是父亲与他奶娘所生，因此地位多多少少受到偏见，心理扭曲得不行。

因为母亲地位卑微而自卑。

正因为如此，他发誓要出人头地，容不得别人比他强。

章惇的父亲对他期望比较高，期望他能够有所作为。

这次是章惇第二次参加会试。

第一次因为没有中状元，名次远远落后。他心有不甘，深受打击，痛定思痛，今年重新又来考试，发誓非取状元不可。

皇榜下，人群拥挤。

章惇远远地看见，第一名不是自己，却看见第二名是苏轼，接下去又看到苏辙，却仍然没有看到自己的名字。

章惇感觉窒息与恐惧。

他又往下扫了一扫，终于在第二榜上才看到自己的名字。

榜上虽然有名，但不是状元，甚至没有进入到前三，远远落后于苏氏兄弟。

章惇失落！！！

情绪跌落至低谷。

一落千丈。

苏轼与苏辙却在旁边兴奋地叫了起来。

“爹爹，您看……”

“嗯，我看见了。”苏洵也兴奋地高叫，“好儿子，你们两个真是好样的，比爹爹强多了。”

苏洵不禁老泪纵横。

看到两个儿子双双中榜，没有人能够体会到一个两次落榜的父亲此刻心情——可能是甜甜的，但又是酸酸的。

事后，苏洵作诗曰：

【老夫登科如登天，小儿登科如拾芥。】

苏轼进士及第，在388名考生中，名列第二名，本来应该第一，却被欧阳修误判。

这年，苏轼才21岁。

真是年轻有为。

有的考生考了一辈子，考到白发苍苍，都无法达到他这样的成就。

苏轼却是一考而中，这不能不说他是个奇才。

章惇本想拂袖而去，再考一次，但他想着自己不太年轻，还是认命，尽早进入官场。

他心想，考试行，将来做官不定就行。

可是，自己在做文章方面，与苏轼相差甚远，可见自己大不如苏轼啊！

一股嫉妒之心，油然而生。

然而，三苏在旁边，不好当面发作。

按照礼仪，至少应该说几句祝贺的话，但章惇说不出口。

他选择悄然离开。

苏轼心眼没有章惇多，没有关注到章惇一系列思想变化，仍然与父亲兄弟沉浸在中榜喜悦当中。

正当章惇转身要离开，却被一个叫张世平的举子看见。

“子厚兄，恭喜中榜！”张世平双手作揖。

“你不是也中了吗？”章惇看见张世平的名字，排在他后面。

“嗯，是呀，可惜，你看，你旁边站着的赵文辉、张青云、马辉等一大群人，他们学的八股文，真的是一个都没有中嘞。”张世平说。

“你看他们垂头丧气、没有精神的样子，落榜的滋味不好受啊！”张世平又说。

说者无心，听者有意。

章惇灵机一动，心想，这是一个攻击苏轼、苏辙的难得的大好机会，就是要煽动落榜者愤怒情绪的所有矛头对准苏氏兄弟来发泄。

想到这里，他闪身重新回到苏轼身边。

“诸位举人，静一静，现在榜眼苏轼在此，我等向他祝贺。”章惇指着苏轼说。

这个消息，就像炸锅一样，在人群中沸腾了。

那些落榜考生，齐刷刷地盯着他，羡慕嫉妒恨的情绪，就像子弹那样，一齐向苏轼袭来。

其实，当时与苏轼一样同样高中的，还有欧阳修的学生曾巩，以及曾巩的弟弟曾布，他们也在人群中，只是因为没有人提及，所以他们没有成为众士之敌。

章惇表面是夸赞，实质上挑起众怒。

果然，他达到了这个效果。

章惇话音刚落，只听得赵文辉高叫：

“他娘的，我们一个人都没有中，他苏家人倒好，一起中了两个，这太不公平了。”

落榜考生纷纷跟着叫了起来，义愤填膺。

“那姓苏的，是不是有靠山？”

“是不是给欧阳修送礼送得多？”

“我就不信，苏轼就那么厉害。”

“叫欧阳修把姓苏的考卷拿出来见光。”

“走，我们一起找欧阳修论理去！”

……

一个声音比一个声音还大，都是在表达不满情绪。

场面一度混乱。