第9章 葛陂之战
永嘉六年，石勒屯兵于葛陂。
葛陂是个中型湖，在豫州中南部，周边还有不少小型湖泊相连，四通八达，水路极为方便。
澺水（古河名，今洪河）自葛陂向南，经新蔡郡汇入汝河。
石勒屯兵于此，一边营筑堡垒，种田生产，一边密锣紧鼓地赶造船只。
他原本的计划很简单：占据新蔡，然后经水路顺流而下，以雷霆之势迅速攻占寿春。寿春之北是淮水，一条叫淝水的支流汇合于此。
只要攻陷寿春，淮南之地多是滩涂，再下合肥，建康城便只剩长江天险可守。
此时司马睿不过才刚刚击败江州刺史华轶，因为后者依旧奉长安朝廷为正统，又名望甚高。此后豫州刺史裴宪也被驱逐。
故司马睿势力在此也是立足未稳，绝对有机可乘。
若天公作美，一切顺利的话，只需数月，便能领略江南春色，莺莺细语，西子湖畔，碧波荡漾！
不经新蔡的话，也可以由众多湖泊直达润水，绕开新蔡直奔寿春。
与其在黄河与杂胡流民混战，拼个你死我活，不如挥兵南下，攻陷汉人土地。
汉人诗书礼乐在行，马背上的事情怎么比得过我胡人。
总之南方广阔天地，大有作为！
可惜天不随人愿。江淮之地冬春之际本不是多雨时节，今年不过二月中，却已经下了三个月淫雨。
地面泥泞不堪，莫说战马难以动身，连步卒也迈不开步伐。
禾苗无法播种，从各地坞堡处强征的谷粮自然也没了着落。
湖水涨了一大截，顺流而下倒是方便了，晋军包围他们同样也方便。
军中还爆发瘟疫，健壮如十八骑也病了好几个。船只的建造也被迫停工。
司马睿已经派出扬威将军纪瞻，督率大军驻扎在寿春。这是晋军的大部分精锐了。
双方已经有过几次小规模的交锋，石勒的军队不熟水战，晋军也谨小慎微，怕重蹈司马越覆辙。
石勒愁眉不展。
他没有到前线督战。不是他怕死，他怕的是大后方营啸。
战场上只是略处劣势，但每天来自其他方面的减员却居高不下。
遥想两年前，他初次带兵至江汉之地，打了几次胜仗，也是遇上粮草不济，士兵水土不服。
张宾劝他回北地，他怎么都不肯。
十里淮水月，金陵楼船雪。
这是石勒心中的执念。越是没有文化，就越想要那片风花雪月。
最后还是形势所迫，打道回府。
思绪间，命人抓来此地会医术的汉人，已经煎好了汤药。说是祛除疠气的良方，石勒却没有服下。
雨势又大了。
他捧起汤药，披了蓑衣，戴上斗笠。
军中物资紧缺，他得留给更需要的人喝。
几名卫兵跟了上来，一行人绕过几座临时搭建的堡垒，来到一个独立的草舍内。
三张床榻上都有人卧床不起。
“安世，这是祛除疠气的汤药。”
神志模糊间听到石勒的声音，桃豹支撑着坐了起来。
“将军，你要好好活着……桃豹我……恐怕不能和你一同征战了。”
石勒示意桃豹不要说话，他端起碗，慢慢地、慢慢地喂桃豹喝了药。
当年石勒被父老所救后，便下定决心召集人马。来的都是胡人或平时好友，名为“八骑”。后来经过互相引荐，人数又增加到“十八骑”。
桃豹就是最初的“八骑”之一。
十几个人一路走到现在，经历了无数次生死。没有背叛，也没有丢下谁不管。石勒就靠着十八骑一直壮大到成为一方势力。
石勒只说了句“什么都不要担心，好好休养”便叫桃豹休息，他们之间早已不需要再说什么。
有些话再说便是虚伪。
这些话他已说得太多，无论是面对刘渊，面对刘琨，面对祖逖，还是面对王弥。
同样处境，再做千次决定，他还是会选择那样做。为了生存，为了活下去，他从来不觉得有什么值得心中不安。
但此次难关连石勒也有了不详的预感。
这次有命回去的话，让弟兄们好好享福吧。
石勒瞬间又被脑子里的念头吓到。望着床榻上的另外两人，他苦笑。
十八骑倒下了三个，但除了他们，我可以倚靠的还能有谁呢？
大雨滂沱，一道闪电如巨斧般劈过。
一人站在门槛前，全身湿透。是张宾。
“将军，晋军的檄书又来了。”
“知道了，叫诸将前来商议吧。”石勒默默答道，他眼神又恢复了往日的冷傲。
“还有，叫上石虎吧。”
议事厅内，诸将默然不语。
“晋军准备发起总攻了，诸位有何看法？”石勒率先开口。
他双眼一一扫过众武将谋士：
支雄、孔苌相互使眼神，欲言又止；
王阳与刁膺正低声商量，后者又在打量着其他人；
夔安与郭黑略均为天竺人，此时面有惧色；
呼延莫乃南匈奴贵族，平时最爱出风头，这时却躲到不起眼之处；
张宾则双手环抱在胸前，眼神坚毅。
其他诸将或是垂头丧气，或是心不在焉，表情神态各异，但均没有开口提出建议。
唯有石虎兴奋莫名，眼中似有精光。
“刁膺，你是右长史。不如你先说？”石勒知道这样耗下去也不是办法。
“我认为，我们应该假意投降司马睿，答应他回到黄河之后，替晋室荡平各方势力，以作谢罪。”
刁膺见石勒点名自己了，只好说出见解。
“这是你们两个人的意思？”
王阳眼神飘忽，不自在地说：“这是缓兵之计。等晋军撤退了再从长计议较为合适。”
石勒一声冷哼，满脸不高兴。
二人见状脸色一变，但又不敢再说什么。
“我认为应该将大军转移到高地，躲避雨水，稳守阵地再等待机会。”
说话的是夔安。
石勒又哼了一声，“中军将军何以竟如此胆怯了？”
孔苌见此便上前接话：“将军，我等愿各领三百步卒，趁晋军还没聚集之时，从三十余处登陆上岸。趁着夜色登上城头，杀他守将，夺他城池，吃他仓米。”
“今年必能夺丹阳，定江南，活抓那司马家鼠辈。”
一众部将见势头不对，也立刻附和，表示愿领兵出战，奋勇杀敌。
石勒终于笑了，他连声称好，说：“这才是勇将的计谋。”于是赐各将铠甲和马一匹。
看着众人纷纷表态，张宾在一旁是洞若观火：
王阳是八骑之首，任游击将军。刁膺是右长史。两人身居要职，都是一开始就跟随石勒的骨干成员。提的建议看似是投降，实则上是“说了等于没说“的滑头话术。
因为石勒善于用攻心计，这种先假意投降称臣，回头再翻脸的操作他俩太熟悉了，所以以为石勒又会故技重施。
可惜啊，只会揣摩心意，不懂得分析形势。
夔安的计谋没有可行性。
大军已经在此等了三个月了，谁知道老天还要下多久的雨？军中每日减员，士气低落，再这样耗下去恐怕不攻自破。
而且大多数年份，三至九月正是淮水暴涨之时，连堰堤也坏决，届时只会更加劣势。
孔苌属于是投其所好，碰巧正中石勒下怀。
数十路兵分头而出，试问如何协调？到时其中一路被围困了，其他队伍是救还是不救？
自寿春、经合肥、和县至建康，此路线虽然不错，但丹阳离葛陂甚远，连寿春都无法突破，就夸下海口要夺丹阳，莫非晋军士兵战船俱是摆设？
水战又非北方人所擅长，如此主动出击，岂不是找死？
因此，石勒赏赐众人，真正目的是为了稳定军心，鼓舞士气。避免大军未战先怯，甚至发生营啸。
等众部将纷纷表示完谢意后，张宾知道该轮到自己上场了。
他清了清嗓，开口道：
“将军攻陷帝都，囚执天子，杀害王侯，如此滔天仇恨，投降晋室是万万不可的。
“方圆数百里天降霖雨，是老天爷也暗示将军不应该留在葛陂。
“因此，前两计都不可行。
“我认为邺城有三台之稳固，又西接平阳，四塞山河，应当北上占据邺城。到时叛乱者征讨之，愿意投靠者则怀柔以待。只要平定河朔，以后就是将军天下。”
张宾缓了缓，等众人理解他意思后，又继续往下说：
“晋军守住寿春，是惧怕将军前往进攻，如今听闻将军撤退，必定感到庆幸，不会用奇兵和追击。
“但辎重速度缓慢，因此应当先出发向北撤退，再派军队向寿春佯攻，等辎重走得差不多了，大军再徐徐撤退，这样就不必担心混乱了。”
石勒等的就是张宾的建议，他兴奋得撩起袍袖，连胡须都翘了起来：
“张宾此计甚好！”
石勒又转过头责备刁膺说：“你辅佐我，本应是助我成就功业，怎能劝我投降他人呢？你的计策本该斩首，看在你秉性怯懦的份上，这次姑且饶恕您。”
于是石勒降刁膺为将军，又提拔张宾为右长史，再加封中垒将军。此后石勒称张宾为“右侯”。
大方略定下了，但还有一个至关重要的问题没解决：谁来负责殿后？
要知道这个殿后的部队几乎等于死士：不但要面对晋军数倍于自身的兵力，还要应对士气低落、水土不服、军粮短缺等种种不利情况。
必要时还要主动截击晋军，给大部队留下撤退时间；甚至还要劫掠沿岸来往货船，以补充物资和破坏对方补给。
时间紧任务重，风险系数还忒高！
不过这个人选，石勒和张宾早就心中有数了。
“我来负责殿后。“
石虎若无其事地说道。