第9章 暗潮涌动

1.外戚的隐秘权谋

宫中局势逐渐平稳，但柳若瑶心中清楚，真正的挑战并不在后宫。她已经听闻，皇帝的母族、外戚势力正在暗中布局，试图通过朝廷中的一些大臣牵动政局。柳若瑶知道，这股力量一旦卷入后宫，事情将不再简单。

“娘娘，如今李贵妃已倒，您在宫中的地位固若金汤，难道还担心外戚？”林瑶见柳若瑶眉头紧锁，忍不住问道。

柳若瑶摇了摇头：“外戚与朝中权臣勾连，背后势力盘根错节。他们不会轻易放弃对皇权的掌控。虽然我已稳固后宫，但只要外戚还在，他们就会继续暗中施加影响，甚至操控朝政。”

“娘娘是想——”林瑶心中一动，似乎明白了柳若瑶的意图。

“我不愿后宫再沦为他们争权夺利的工具，必须找到机会削弱他们的力量。但我不能操之过急，眼下最重要的是让皇帝逐渐看清他们的本质。”

柳若瑶虽然手握后宫权力，但她清楚，朝堂与皇帝的态度才是决定一切的关键。她要做的，不仅是自保，还要在暗中引导皇帝做出正确的决策。

2.太后的试探

宫中的风声渐渐传到太后耳中。身为皇帝的生母，太后虽然表面上不再过问政事，但她背后的家族在朝中势力雄厚，一直企图左右政局。尤其是在李贵妃失势后，太后心中警觉，柳若瑶或许会成为她掌控后宫的障碍。

一日，柳若瑶被召见太后宫中。她心中已有准备，太后的召见不可能是闲谈，必定有所图谋。

“贤妃，听闻你最近在秋猎中表现出色，朕很欣慰。”太后端坐在高位，面带笑容，但目光中带着一丝审视。

柳若瑶恭敬行礼：“臣妾不敢居功，一切不过是侥幸得以保全，太后夸奖臣妾，臣妾惶恐。”

“贤妃不必过谦。你既得皇上宠爱，便要为皇室分忧。这后宫的稳定，不仅关乎皇上，也关乎大局。”太后语气平和，却暗藏试探。

柳若瑶心中一凛，知道太后这是在敲打自己。她含笑回应：“臣妾明白。后宫的和睦，是臣妾应尽的本分，臣妾绝不会让外界势力搅乱宫廷安宁。”

太后闻言，眼神微微一变，话锋一转：“听闻你与林尚书家的千金交情颇深，林家如今在朝中也是举足轻重的家族，贤妃可要慎重，莫要让外界猜测过多。”

柳若瑶立刻意识到，太后这是在警告她不要依附外戚，也是在试探她与林家的关系。柳若瑶沉稳应答：“臣妾与林家素无私交，林小姐只是自幼与臣妾情谊深厚，无关朝政。臣妾从未想过倚仗外力，臣妾只忠于皇上与太后。”

太后点了点头，似乎对柳若瑶的回答满意：“贤妃心思缜密，朕很欣慰。后宫之事朕便放心了。”

虽然对话表面平和，但柳若瑶心知，太后已对自己有所警觉。这一次会面不过是太后为未来可能的行动铺路，她必须更加小心行事。

3.皇帝的信任

数日后，皇帝招柳若瑶入宫议事。此次召见并不在常规时间，柳若瑶心中一动，猜测皇帝可能有要紧事与自己商议。

进入御书房，皇帝面露疲倦，似乎正为朝中事务烦恼。见柳若瑶进来，他轻叹一声：“贤妃，你可知朕最近为外戚之事烦忧？”

柳若瑶心中一凛，知道机会来了。她恭敬回道：“陛下若有难题，臣妾虽是后宫中人，却愿为陛下分忧。”

皇帝看着柳若瑶，眼中带着一丝信任：“朕近日发现，母族与朝中数位重臣勾连。皇帝继续说道：“朕发现太后母族与朝中的几位重臣勾连，不仅企图干涉朕的决策，甚至连国政大事也想插手。朕虽尊敬太后，但不愿让外戚如此猖狂。贤妃，你与林家交好，朕想听听你的看法。”

柳若瑶心中暗惊，皇帝果然意识到了外戚的影响力。她明白，这正是她等待的时机，但她必须谨慎应对，既不能让皇帝觉得她干预朝政过深，又要适时提醒他外戚势力的危害。

她垂下眼帘，沉声道：“陛下，臣妾并不知晓朝堂中的权谋之事，只是听闻外戚势力盘根错节，臣妾觉得，这确实不利于国政清明。臣妾只是后宫一介嫔妃，不敢妄议，但若有人以皇室名义妄为，定会动摇国本。”

皇帝听到柳若瑶这番话，脸色微微缓和。他点头道：“贤妃说得对。朕正是担心外戚会危及皇权，若不及时制止，后果不堪设想。”

柳若瑶温和一笑：“陛下深谋远虑，臣妾相信，您必定能处理好此事，重整朝纲。”

皇帝的眼神中闪过一丝欣慰：“有你这样贤惠的妃子，朕倍感宽慰。你放心，朕不会让外戚左右政局，更不会让后宫成为权力斗争的战场。”

柳若瑶见皇帝已有决断，便不再多言。她知道，自己在皇帝心中的信任加深，而外戚的力量也在皇帝的计划中逐渐削弱。只要她继续保持谨慎，便能让局势向有利于她的方向发展。

5.太后的反击

然而，太后并非易与之人。她很快察觉到皇帝对外戚势力的防备，开始对柳若瑶产生更多疑虑。太后意识到，柳若瑶不仅在后宫中崭露头角，还逐渐获得皇帝的信任，这对她控制后宫的计划形成了威胁。

一日，太后再次召见柳若瑶，但这次的气氛明显紧张了许多。

“贤妃，你与皇上近来走得很近，想必他对你是颇为信任吧？”太后微微眯眼，语气虽然平和，却带着审视。

柳若瑶恭敬行礼：“太后明鉴，臣妾不过是皇上后宫中一嫔妃，哪里敢逾越？只不过偶尔向陛下汇报一些后宫琐事罢了。”

太后冷笑一声，目光中带着一丝压迫：“贤妃莫要谦虚，本宫知道，你得宠非浅。只不过，你该明白后宫中的规矩，凡事还是要以大局为重。”

柳若瑶心中警觉，太后的话明显是在敲打她，让她明白，不要妄想独揽权柄。柳若瑶神色未变，温柔地说道：“臣妾明白，臣妾只愿为后宫安宁尽一份力，绝不敢逾越。”

太后看着柳若瑶，片刻后收回目光，淡淡说道：“如此便好。本宫希望你能一直如此明事理，勿要让外人有机可乘。”

柳若瑶心知太后已经对她产生戒备，但她必须保持低调，暂时不与太后正面冲突。她深知，眼下正是敏感时期，稍有不慎便会引发太后更激烈的反击。

6.暗流中的抉择

离开太后宫中后，柳若瑶回到自己的寝殿，深深叹了口气。林瑶见她脸色凝重，忍不住问道：“娘娘，太后可是有所警告？”

柳若瑶微微点头：“太后已对我产生怀疑，她担心我会动摇外戚的根基。”

林瑶思索片刻：“那娘娘打算如何应对？如今外戚势力与太后密切相关，若是太后有所动作，我们该如何应对？”

柳若瑶站起身来，目光深远：“外戚之事，终究要由皇帝亲自处理。我不能在这时贸然行动，只能等待时机。我必须保持皇帝的信任，同时不激怒太后。宫中的风暴将更为复杂，但我会等到最合适的时刻，再做出决定。”

林瑶点头：“臣明白。娘娘一定要小心行事，如今太后的势力虽强，但皇帝对娘娘的信任是我们最大的筹码。”

柳若瑶沉默片刻，轻声说道：“风暴将至，我已做好准备。”