第3章 幼年勤耕耘

冬去春来，丹水碧波荡漾，景色十分宜人。蓝蓝的天空挂着几朵彩云，暖暖的微风吹得人心发醉，地中透黄的麦海里飘来一股股清香。蛙鸣声中，范晔坐于一棵古树根上，手捧《史记》正在聚精会神地看着周公治理天下的文章，哥哥范晏突然出现在他背后，猛然夺去书本道：“砖头，你看，我给你带来了啥东西。”

范晔生气地道：“你没看我正在读书吗？净捣乱！”

范晏道：“别看书了。我在林子的杨树上掏了一窝斑鸠蛋，还有两只没处飞的斑鸠娃儿，今日给你解解馋。”

范晔因为不是嫡生子，平常好吃的东西往往轮不到他嘴上，他和生母赵氏不是吃剩饭就是吃凉菜，鸡鸭鱼肉根本沾不了嘴边。这会儿哥哥拿来一把斑鸠蛋和两个小斑鸠，馋得心里痒痒地说：“这生东西怎么吃呢？”

范晏道：“你真是块小砖头，咋恁没脑子，用火一烧不就熟了嘛！”

范晏说罢从河沟里挖出一把泥，把斑鸠糊了个严实，又摘了几片蕉叶，连泥包裹了几层，剥了几条桑树皮，结结实实地捆好。捡些枯树枝，掏出怀中的打火镰，打着火，将枯叶烧着，把斑鸠蛋和斑鸠娃放于火中。范晏虽读书不怎么样，但吃喝玩耍却样样在行。不多时，火堆中便“噼里啪啦”地暴出响声来，随着“嗞嗞”响声，一股喷香的肉味陶醉着范晔的心房。

范晏问道：“砖头，这味咋样？比你读书强吧？”

范晔道：“好香啊！”

范晏扒出一个斑鸠蛋，递给范晔道：“你先尝尝这美味，待会儿斑鸠肉就熟了。”

范晔双手翻换着烫手的斑鸠蛋道：“哥，你成天鸡鸭鱼肉地吃着，还稀罕这些野味儿？”

范晏看着范晔，心中高兴地道：“谁让你不是俺娘生的呢！我要不是看着咱俩同一个爹，连这野味也不给你吃。你是不是感到很苦啊？”

范晔道：“不苦。俺从小就染上了读书癖，一读书什么都忘了。”

范晏道：“啥读书癖呀？我看你读书的目的，只不过是想当官发财，逃出苦海罢了。”

“哥哥此话差矣。”范晔辩解道，“世上千万事，唯有读书高。不晓史经、韵律、礼仪，就等于是个睁眼瞎，怎能去做人呢！”

范晏道：“那你就读你的史书吧，我可要吃这斑鸠肉了。”

范晏边说边扒出那烧得发红的泥球，在地上一摔两半儿，掏出油浸浸的斑鸠肉，贪婪地啃了起来，边啃边说：“真香啊！真香啊！”

范晔忍不住嘴馋，便学着范晏，将另一个泥球从火堆中扒出来，刚要向地下摔，范晏一个箭步冲了过来，一把从范晔手中夺过了泥球。范晔虽小范晏两岁，但他当仁不让，便和范晏厮打起来，谁知那范晏是个草包，不是范晔的对手，被范晔三推两推，一下子推到了那棵古槐树的树根上，范晏措手不及，脑袋向后一仰，脑勺正好磕在树干上，霎时冒出一个大紫血包，疼得他“嗷嗷”叫着，双手抱着头往家中跑去。

范泰大房见儿子头上磕出一个血包，便心疼地说：“我的儿啊，你咋恁不小心！大白天走路还会摔跟头呢？”

范晏边哭边说：“哪是摔跟头，是砖头那小子把我推到老槐树上撞的呀。”

大房不听则已，听后怒火中烧，便破口大骂道：“不识抬举的东西，下贱之身，竟敢打起长兄来了，真乃是一个终家破族的祸害。走，跟妈一起找他算账去！”

范晏前头带路，大房扭动三寸金莲，气冲冲地来到老槐树旁，见范晔正在啃着斑鸠肉，二话不说，一手扇着范晔的耳朵，一手扇着范晔的小脸蛋骂道：“小杂种，我叫你欺负俺！小杂种，我叫你欺负俺！”

范晔用小手边遮挡边说：“娘，俺不是有意的，俺不是有意的，你饶了俺吧！”

正在此时，范宁从田地里回来，见范晏妈在殴打范晔，便吼叫道：“住手，那么一个小孩子，经得起你这么打吗？”

范晏妈本想骂一声“狗咬耗子，多管闲事”，扭头一看是自己的公公范宁，便松开手道：“爹，你看看，范晔把范晏打成啥样子了，头都出血了啊！”

范宁看看范晏头上的伤痕，问范晔道：“晔儿，你怎么把你哥打成这样了？”

范晔吓得结结巴巴地说：“爷爷，我不是有意的。”

范晏道：“是他把我推到树上撞的。”

范宁道：“你说说，他为啥推你呀？”

范晏道：“他吃我烧的斑鸠肉。”

范晔道：“他抢我的斑鸠肉。”

范宁生气地说：“好了，好了。你们不好好读书，跑到这儿瞎捣鼓，以后不许这样了，听到没有？”

范晔道：“孙儿记下了。”

大房撅着嘴道：“爹，你就是偏爱范晔，不知道疼爱你这个大孙子。”

范宁道：“你难道让我再打范晔一顿不成，他们都是范家的骨肉啊！”

大房气呼呼地拉起范晏走了。

范宁抚摸着范晔的小脸蛋，说：“疼吗？”

范晔道：“爷爷，不疼。俺娘有时打俺，比这还凶呢。”

范宁说：“以后要学乖点，别惹她生气，她就不打你了。还是多看看史书为好。”

范晔道：“爷爷，这史书上常有联句出现，不知怎样去作联呀？”

范宁道：“作联要遵守三个规则。一是字数相等，二是词性要对，三是平仄相反。掌握好这三点，就能对诗作联了。”

“字数相等，词性相对好理解，啥叫平仄相反呢？”

范宁道：“对联是一门投机取巧的学问，重在‘趣’，趣是对联的生命力，越是机关复杂，越能妙趣横生。如‘为人作嫁叶辛花带；育树成材杨乐李贺’这副对联，上联中嵌有‘叶辛、花带’，可谓是一语双关。下联中的‘杨乐李贺’，是两个文学家的名字。虽然区区一副联句，却蕴藏着很多机关。这不是妙趣横生、让人浮想联翩吗？”

范晔不解地问范宁道：“那究竟何谓平仄相反呢？”

范宁道：“平仄都反映在联句的末字上。上联末字为仄，下联末字为平，说起来容易，作起来难。你只要把韵律弄通了，才能风花雪月、琴棋书画地与人做对了。”

从此以后，范晔一边读书，一边咬文嚼字，不亦乐乎！他还真的把自己弄得像个文人般的风雅起来。

大年三十这天，天空中断断续续飘落着瑞雪。尤其是辞灶之后，那欢乐的爆竹声“噼噼啪啪”，煞是热闹。

范宁从书案旁站起来，拍拍自己的额头，轻轻叹了一声，唉，这《范氏家传》第二卷总算续写完了，没有愧对祖上的遗训啊！他揉揉微微发酸的双眼，伸展一下发麻的脊背，一眼瞥见范晔拿着几张裁好的对联纸，站在厅口，向里张望着，这才忽然想起，今天是大年三十，便问范晔：“晔儿，拿纸做甚呀？”

范晔道：“请爷爷教我写对联呀！”

“好啊！快进来磨墨吧。”

范晔走进屋边磨墨边看着满屋的书籍问：“爷爷，你藏这么多书，有多少卷呀？”

范宁道：“从你老祖爷起，咱家世代为官，喜文弄史，日积月累，现存书籍大约在一两万卷吧。”

范晔问道：“存这么多书有啥用？”

范宁道：“它可以使你在历史之外重建一段历史呀。你老爷和我正是在这些书中悟出了不少道理，你看这架子上摆放的，《尚书大全》《祭典》《尚书注》《礼杂问》《范东阳方》《棋九品序录》《古文尚书舜典》《文集》《春秋穀梁片集解》《范氏家传》都为世所重，你爹也著有《今古善言》二十四卷及文集等多种著作哩！这些书能使你避免时间上的猝然遗落，在弥漫的历史隧道中超然自得。”

范晔好奇地问道：“爷爷，这么多书，它能值多少钱呢？”

范宁哈哈笑道：“傻孙儿，它是一个银海，它是一座金山，价值连城，无法计算啊！”

范晔不再追问，使劲地磨起墨来。

范宁展开纸，用压板压着上方，拿起一支斗笔，挥毫写下了上联：

“视民如伤，潍邑苍生皆我子”；

范晔看着这副隶书上联，试探地说：“爷爷，我能代劳写下联吗？”

范宁道：“可以呀。玉不琢不成器，铁不打不成钢，这下联就由你来作字吧。”

范晔手握狼毫，思索半天后，作好了下联，挥笔写道：

“修己以敬，范晔前辈是吾师。”

范宁捋须笑道：“好啊！好啊！修己以敬，与视民如伤对仗；潍邑苍生皆我子，与范晔前辈是吾师末字押韵，可谓是平仄相反，吾孙大有长进呀！”

爷孙俩刚写完对联，街口忽然传来一阵急骤而清晰的爆竹声，这声音把范晔弄得心头发痒，便不声不响地溜了出去。

往北走两箭之地，便是一条大街。这里只有住户，并无店铺，十分僻静。街口除了有三五个孩子在放爆竹，便是几个来去匆匆办年货的人。有的挎着荆条篮，篮里放着年糕、大葱、萝卜、白菜；有的挎着香烛；有的捧一张色彩鲜艳的财神爷像。

有些人家的大门口，已贴上了崭新的春联。有的是普通的红纸，有的是洒金的对联纸，上面闪着繁星般的金光。乌黑锃亮的字迹，散发着令人陶醉的松烟香味。门楣上，飘着五彩缤纷、刻成吉祥花纹的“过门钱”。迎着大门的影壁墙上贴着斗大的“福”字，下缀草幅小贴，写着“出门大利”、“迎门见喜”、“福如东海”、“吉星高照”等文字。这一切无不是迎接鼠年的到来。

范晔虽对爆竹有感，但觉春联更为有趣。他舍去和小朋友们玩耍的快感，挨家挨户地欣赏起门上的对联来。

看着看着，范晔不由得摇起头来。有一些祈福祈财、祈子祈禄等一厢情愿的联语，使他十分厌恶。像“福禄喜寿”、“招财进宝”、“三多九如”之类。而有几副摹景状物、抒情、烛理的联语，又特别使他喜爱。那“寒随一岁除、春逐五更来”，“一夜连双岁，五更分二年”，不但朴实无华，而且概括得绝妙。尤其是“日丽远山含淑气，晴烘芳树霭青辉”，和“春风得意花千里，秋月杨辉桂一枝”更是情景交融，一派生机；“书从疑处翻成悟，文到穷时始有神”，“万物静观皆自得，四时佳兴与人同”，则富蕴哲理，耐人咀嚼……

最使范晔留意的，还是春联的书法，有的轻烟飞舞，有的姿致各异，虽然大都平庸、拙劣，却总有几副可人意者。尤其那隶书字体，强健洒脱，笔笔有神，不禁使他驻足流连忘返。

蓦然，一副奇特的隶书对联，映入他的眼帘。在一个狭窄的门洞里，裸露着木色的门板上，贴着一副用褪色朱纸写的春联：“欢欢喜喜人吃枣瓤辞岁；干干净净我嚼莲子过年。”横批是“苍天使然”。字体虽然潦草，但浑厚坚挺，颇见功力。范晔十分不解：这春联不但用旧纸写成，而且词意隐晦，不知何意？便上前叩响了门环。

开门的是一位面带菜色的六旬老人。他见敲门的是一个顽童，便问：“你找谁呀？”

范晔指着春联道：“老爷爷，俺是找给你家写对联的人。”

老人道：“你找他有何事呀？莫非也想让他给你家写两副对联？”

范晔道：“写对联的人不仅字写得好，而且含而不露，要不然，人家将越门而过，怎知你的难处？俺想拜他为师。”

老人道：“看你也不过七八岁，志气还不小哩，可写春联的人来去无踪，怕是早已赶回家过年去了。”

“他是哪里人呢？”

“听说是涅阳（今邓州）人。”

“叫啥名字？”

“叫……叫……只听说宗师，具体叫啥，我也说不清楚。”

范晔不再细问，撒开丫子跑回家中，缠着范宁问道：“爷爷，听说涅阳有个老先生隶书写得很好，可有此事？”

范宁道：“你咋问起这事来了？”

范晔道：“孙儿想去拜他为师，学写隶书。”

范宁道：“你算找到名师了。”

“他姓甚名谁啊？”

“这人姓宗，名炳，字少文。别看他今年不满三十，可已经成为南阳郡有名的书法家。不但画画得活灵活现，而且文也写得洋洋洒洒，是个不可多得的人才。”

范晔道：“爷爷可否送孙儿去他那里拜师学艺？”

范宁道：“艺多不压身，爷爷一定成全你。”

“那咱们快去吧。”

“过罢年，爷爷一定送你去。”

这时，范晏在门外喊道：“爷爷，年夜饭做好了，快来吃饺子呀！”

除夕之夜，范家不分老少，不分嫡庶，上上下下，同坐一桌。桌子一圈摆满了美味佳肴，“红烧丹江红尾鲤鱼”、“山鸡展翅”、“毛炖青炒”、“珠莲璧合”、“蚂蚁上树”，应有尽有。这天晚饭，少不了饺子（又叫扁食），范晔坐在范宁对面，夹着热气腾腾的饺子问范宁道：“爷爷，每年三十晚上都有饺子，这是为何呀？”

范宁道：“要说吃饺子，这是一种习俗，二百多年前就有了吃饺子的习惯，其中之意，一是意为合家团圆，二是纪念先贤。”

范晔问道：“纪念哪位先贤呀？”

范宁边嚼着饺子边说：“纪念咱们南阳的张仲景呗！”

范晔又问道：“张仲景是何人啊？”

范宁不慌不忙地道出了张仲景与年夜吃饺子的真情。

原来，东汉末年南阳郡涅阳县（今南阳邓州穰东）有个大医学家，姓张，名机，字仲景。张仲景少年时立志学医，即拜南阳张伯祖为师，学得一手治病救人的本领。后被举为孝廉，出任长沙太守，因宫廷纷争，瘟疫肆虐，民不聊生，便挂冠遁去，辞官为民。张仲景有句名言：“进则救世，退则救民，不能为良相，亦当为良医。”

据说张仲景返乡之时，正是冬季，他看到淯阳河（白河）两岸乡亲们面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了，心里非常难受。他一到家，就琢磨着找个适当地方，为乡亲们医治冻烂的耳朵。想来想去就叫徒弟和家人在南阳城东温凉河西岸搭个棚子，盘几口大锅，在冬至那天，把羊肉、辣椒和一些袪寒的药材放在锅里煮熬，然后把肉等物捞出来切碎，用面皮包成耳朵样的娇耳，煮熟后分给前来求药的人，每人两只娇耳和一碗肉汤，张仲景给这娇耳和药汤起名为“娇耳袪寒汤”。人们吃了娇耳，喝了袪寒汤，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着娇耳的样子，包成饺子，就形成了节日吃饺子的习俗。

范晔道：“原来俺们唱的‘冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管’的民谣，就是来自张仲景啊！”

范宁道：“是啊！他医术高明，使许多人起死回生，可谓是当年的扁鹊在世啊！”

一家人有说有笑地吃着饺子，喝着自制的黄酒，谈古论今，直到天明。在爆竹声中，又迎来了一个新年……