第1章

生辰当天，我没能等来长姐的生辰礼，却等来了长姐的尸体。

后宫三千，皇帝独宠荣贵妃一人。

荣贵妃一句：「你殿里的人打扮得这般狐媚，臣妾看着碍眼。」

皇帝便下令杖毙了在殿伺候的所有宫女。

包括我的长姐。

只因今天是我生辰，我执意要在长姐的发髻上别一朵粉花。

……

常言道，立夏小满，雨水相赶。

这场雨下得及时，引得御花园的花一朵压着一朵地开了。

贵妃喜紫金花，皇帝特派了三百宫女来御花园侍弄花草。

御花园远离宫廷纠纷，是个难得的好差事。

长姐用银两打点了关系，把我送了过来。

「这几年，长姐攒够了出宫的银钱，等你今日生辰过了，长姐送你出宫。」

长姐容貌不俗，在花朵簇拥下更显得温婉动人。

我不禁摘下近处的一朵粉花，别在长姐头上。

长姐眉头微蹙：「小花，宫里讲究不得这些，做事更要谨慎。」

我失笑：「今日是我生辰，任性一回又何妨。长姐这样好看，想必这样阿弥看了定是喜欢的。」

长姐脸上倏然像飘了两朵绯色的云。

「我不同你闹了，今日我去陛下身边当差，等我回来给你好好过生辰。」

可我没想到，我没等来长姐给我的生辰礼，等来了长姐的尸体。

长姐原本姣好的面容被划得面目全非，下半身面目全非。

从没有哪一天的雨，冷得过那天。

我小心地把长姐抱在怀里，一遍遍地唤她，希望她能醒来再叫我一声小花。

周围围着的宫女们窃窃私语，一个与长姐私交甚好的宫女说：「今日你长姐当值，贵妃正因选秀之事与陛下闹脾气，刚好看见你长姐头上别了一朵粉花，于是······」

贵妃用一句话，带走了我的长姐。

我长姐在殿上磕了不知多少个响头，只为了求贵妃饶她一命。

而贵妃却扯着皇帝的衣带，一步步走向里屋。

他们在长姐的声声求饶和惨叫中交合。

可怜我长姐咽气前央求那宫女回来给我带消息，叫我去她房间左边第三个抽屉里拿东西，立刻出宫，不要逗留，会有人接应。

「陛下还说，念她多年服侍，可以薄葬了她。」

那些太监从我手里抢走了长姐的尸体。

长姐留给我的，是一个铁匣子，里面是她存了多年的银钱。

出宫的名单里果然有我，负责出宫的管事收了我的银钱：「你确定要把出宫的名额让给别人？」

我把替长姐传信的宫女推了过去，她眼泪汪汪，我替她理了理衣衫。

「出去之后，替我和长姐再回一趟江南吧。」

皇宫是会吃人的皇宫。

但长姐的仇，我要报，就必须要留在这里。

为了报仇，我必须往上爬。

我盯上了皇后身边的位置。

我低头摆弄花草，那花茎上的尖刺扎破了我的手指，鲜血沁出。

血落在花蕊里，更显得妖艳。

我从小被父母抛弃，长姐在溪边捡回了还是婴孩的我，长姐一家，抚养我长大，对我视如己出。

每年新春，我和长姐、阿弥趴在墙头看远处天幕上绽开的烟花。

我以为日子就将这么恬静闲适地过下去。

直到那年山匪袭村，我们一家满门被杀。

长姐带我去山里摘药草，回来时家中已血流成河。

一夜之间，我与长姐家破人亡。

我与长姐自此登上了进京的商船，阿弥不放心，也跟着我们入了京。

长姐总跟我说：「当今的皇后是先帝特指婚给陛下的，两人属联姻，感情淡薄，而皇后在后宫中也不争不抢，才给了贵妃宠绝后宫的机会。」

进宫两年，我曾远远见过皇后一面。

她从贵妃手里救下了一个，因一时手滑跌了暖壶就要被处死的宫女。

寥寥几眼，却让我看出了一个将门之女的风姿。

管事的留意到我出神，那鞭子往我腰上抽了一道：「周嬷嬷就要来了，还不去准备准备！想掉脑袋吗？」

周嬷嬷是皇后身边的亲信，今日她特来此「预定」些花朵用于两月后的宫宴。

若得周嬷嬷青眼，我便能在皇后身边谋一个差事。

管事在远处吆喝，我闪进了屋，对着铜镜擦净了脸上附着的尘土。

长姐长相温婉柔和，我却生得一张眼似秋水含波，流转间带着说不尽风情的脸蛋。

入宫时长姐就勒令我每日涂灰双颊，这宫里，多的是心怀不轨的人。

宫中女子，若有权势在身，美貌是一种特权。

而若是没有权势傍身，美貌则是一张催命符。

周嬷嬷走入御花园时，一只野猫从草丛里窜了出来。