第58章 最好的选择
刘表睁开眼，却发现自己躺在一个陌生的帐篷里，顿时感到无比茫然。
他缓缓地坐了起来，好奇地打量着四周。
眼前的一切都是那么得陌生。
尤其让他惊愕的是，在帐篷门帘的附近，站着三位披甲执锐的年轻士兵，正在盯着自己。
这些士兵穿在铁札甲里面的，是刘表很少见到的黑色的麻布衣服。
毫无疑问，他们并不是自己的士兵！
刘表不禁觉得有些担忧。
这时，其中的一位士兵转身离开了帐篷。
刘表努力地在脑海中搜寻最近的记忆，慢慢地想起了那天夜里的经历。
他眼睁睁地看着自己的近百艘战船，在短短的时间内便燃起了熊熊大火，然后一个接一个地沉到江底。
再后面的事情，他就完全想不起来了。
刘表站起身，朝着帐门走了几步。
两位士兵见状，立即靠在一起，挡在了刘表的身前。
刘表停下来，疑惑地问道：“二位，这是什么地方？”
两位士兵冷漠地盯着刘表，没有回答。
刘表心想：坏了！看这情形，自己大概是被人囚禁了！
莫非，吕布已经攻破了襄阳城，还抓住了自己？
刘表再次问了一遍同样的问题，但是两位士兵依然拒绝回答。
刘表只好无奈地折返回去。
他在帐内一边踱着步子，一边苦苦思索。
过了一会儿，帐外传来一阵越来越近的急促脚步声。
刘表循声朝着帐门望去。
很快，一个身长约七尺半的中年男子掀开门帘，走了进来。
刘表不认识他，但猜测他极有可能是敌军的官员。
大概是吕布的部下吧！
尽管相互敌对，刘表却觉得此人长得慈眉善目，看上去像是一个宅心仁厚之人。
中年男子进来时，两位士兵立即对其行礼道：“左将军！”
左将军？
刘表听了这个称呼，心中一惊：莫非此人是左将军刘备刘玄德？
倘若如此，那自己大概是身处吕布的军营之中。
唉！怎么会莫名其妙地沦落到这种地步呢？
中年男子对两位士兵吩咐道：“你们守在外面。未经我的批准，不允许任何人靠近！”
两位士兵领命，一前一后走了出去。
然后，中年男子对着刘表恭敬地揖手说道：“某乃中山靖王之后，刘备刘玄德，见过景升兄！”
虽然自己被抓了，但是刘表之前多次听说过刘备的美名，对他颇有好感。
于是，刘表揖手回礼，面无表情地说道：“玄德，幸会！”
紧接着，刘表急切地问道：“玄德，请问，这是什么地方？”
刘备答道：“景升兄，这是我的营地。我军今日凌晨渡过汉水，在襄阳城的东边安营扎寨。”
刘表接着问道：“我怎么会在这里？”
刘备答道：“今日早晨，您的军师蔡瑁和中郎将张允把您送到了此处。他们想要带您一起投靠曹操。”
刘表听了，心里咯噔一跳：什么！我居然被蔡瑁和张允出卖了？
刚听到这句话时，刘表并不相信刘备，认为他在骗自己。
蔡瑁是自己的小舅子，张允是自己的外甥。
他们俩又都是自己的心腹，怎么会出卖自己呢？
但是仔细一想，他们之前曾表露过投降曹操的意愿。
正是因为与自己亲近，所以才能有机会把自己绑架到此处。
被信任的人出卖，身陷囹圄，不禁让刘表感到心如死灰。
他长叹一声，然后便有气无力地瘫坐在地上。
刘备走上前去，坐在刘表旁边，说道：“景升兄不必悲观。我可以把您送回襄阳。”
刘表大吃一惊，不敢相信自己的耳朵：“玄德，你刚才说什么？”
刘备重复道：“景升兄，我可以把您送回襄阳。”
刘表将信将疑地问道：“为何你要这么做？”
刘备答道：“景升兄，我把您放回去，是希望您能对抗曹操，拯救大汉。”
刘表想了想，无奈地说道：
“玄德，你最近一直在南阳郡，又不是不知道，我并没有与曹操抗衡的实力。
“如今，吕布是曹操麾下的得力干将，善战无前。
“他打败了张绣，夺取了宛城，又在新野击溃了我的大军。
“昨夜，他又对我的襄阳水军给予重创。
“现在你们的军队已经渡过汉水。恐怕襄阳也抵挡不了多久了。”
刘备说道：
“景升兄，我与吕布已经接触数月，对他颇为了解，熟悉他的作战风格。
“我的两位贤弟关云长和张翼德亦是骁勇善战的猛将。
“在此处驻扎的这支军队也在我的掌控之中。
“吕布和他的部队尚在北岸。
“倘若襄阳交由我来防守，我有信心击退吕布。”
这句话引起了刘表的兴趣。
刘表之前便已断定，刘备迟早会背弃曹操。
他想确认一下刘备的想法，便问道：“玄德何出此言？你与吕布不是一起为曹操效力吗？”
刘备听了，饱含深情地说道：
“五年前，陶谦病重时，将徐州托付于我。
“本以为可以匡扶社稷，建功立业，不成想，却在三年前被吕布夺了徐州。
“从此我便只能像无根浮萍一般，漂泊无依。
“景升兄，我屈身事曹，也是不得已而为之。
“彼时，曹操迎立天子于许都。
“起初，我以为曹操亦是忠心报国之人，才选择投奔于他。
“后来，我才逐渐认识到他的奸诈和野心。
“曹操迎立天子，只是为了将天子置于自己的掌控之中。
“如此，他便能以天子的名义，发号施令，四处征伐，清除异己，谋取私利。
“我甚至怀疑，曹操有篡夺帝位的野心。
“曹操乃国贼也!不除曹操，大汉必危！
“失去徐州之后，我一直在试图寻找一处立足之地，以求发展壮大，积蓄力量。
“唯有如此，才能拥有击败曹操、匡扶大汉的实力。
“如今，我无地无粮，不得不寄人篱下。
“只能空怀报国之心，忍辱负重，苟且偷生！”
说完，刘备无奈地长叹一声。
刘表明白了，并陷入了沉思。
刘表昨夜见识了吕布恐怖的破坏力，完全没有信心能够守住襄阳。
既然刘备愿意防守襄阳，那么把襄阳交给刘备，让他作为自己的盟友共同对抗曹操，也不失为一个明智的选择。
更何况，如今刘表身处敌营，前途未卜。这也是他能够活着返回襄阳的唯一选择。
一旦被移交给曹操，便只能任人摆布，那可就什么都失去了。
在眼前这种情况下，他只能选择信任刘备。
但是他已经在襄阳经营了那么多年，把襄阳让出去，实在是有些舍不得。
反反复复纠结了一段时间之后，刘备终于下定了决心。
刘表问道：“玄德，倘若我把襄阳让给你，你愿意与我结为盟友吗？”
刘备听了，满心欢喜，两眼冒光。
他点了点头，郑重地说道：“景升兄，我正是为此而来！”