第18章 前狼后虎
回想起刚才遭遇的数波山贼，他们皆是且战且退，似乎有意无意地朝着这个方向逃窜。
项生心中暗自揣摩，这山贼的山寨很可能就隐匿在前方那片幽深的山谷之中，又或许，前方正埋伏着重兵，企图诱使他们深入敌后，一网打尽。
再往前行进，或许就是生死未卜的绝境了。
正当他陷入沉思之际，身后忽然传来一阵清晰的脚步声，打断了他的思绪。
“刘先锋呢！？刘先锋何在？！”薛校尉面色阴沉，骑马疾驰而来，声音中带着不容置疑的威严，“部队为何停滞不前？我不是命令你继续向前探路吗？”
他原本一直在后方远远尾随，但见项而生率队在山谷口驻足不前，便带人前来查看。
“前方是片幽深的山谷，恐怕会有埋伏……”项而生刚开口解释，就被薛校尉不耐烦地挥手打断。
“埋伏？你参军才几天，就开始分析战场局势了？”薛校尉的语气中充满了不屑，“城主大人提拔你为百夫长，你就应该恪尽职守。有无埋伏，那是我和另几位百夫长该考虑的事情，还轮不到你这个先锋来操心。如果真的遇到埋伏，我们武陵军自会挺身而出，予以救援。”
他顿了顿，语气更加严厉：“总之，那些山贼不过是乌合之众，绝不可能是我们武陵军的对手。别为你的怯懦找借口！”
项而生望向薛校尉，只见对方脸色铁青，正冷冷地盯着自己。
“还是说，你打算违抗军令？”薛校尉的声音低沉而冰冷，充满了威胁的意味，他的手已经不自觉地按在了腰间的剑鞘之上，心中暗自戒备。
他早有所闻，这项而生性情刚烈，曾在武陵城中胆敢扣押高衙内，以此要挟城主。
因此，他早已做好应对项生可能抗命的准备，一旦项生有任何异动，他便会以抗命为由，毫不犹豫地将其斩杀。
毕竟，聚灵境强者对付炼体境武者，胜负早已毫无悬念。
更何况，他身旁还有上千军士，以及九位御气境强者作为后盾。
然而，项生的反应却大大出乎他的预料。
只见项生规规矩矩地拱手领命，随即转身离去，只是那最后的眼神中，似乎带着一丝难以言喻的意味。
薛校尉自然无法理解项生的心态。
项生一直在追求一种高质量的死亡，他渴望在战斗中英勇牺牲，而非因抗命这种低级的理由而丧命。在他看来，被薛校尉这样的八品校尉所杀，实在是太过平庸，根本不符合他对于死亡的要求。
而如果是薛校尉命令他抗击山贼，最终战死沙场呢？那将是何等的荣耀与悲壮！在项生看来，这样的死亡评价将截然不同。
“薛校尉，你就再稍等片刻吧。”项生在心中暗自思量，“等哥们把寿命变现回来，第一个就送你上路！”
……
“刘兄，你已然负伤，理应向薛校尉提议，换另一位百夫长领兵探路才是。”零充在一旁焦急地劝说着。
“别再说了，军令如山，薛校尉的意旨我们无从违抗。”项而生打断了零充的话。
“可也不能眼睁睁看着你……”零充还想继续争辩。
项而生举起一只手，轻轻一挥，制止了身后军士们的纷纷议论，顿时，喧嚣之声戛然而止。这一简单的动作，足以彰显他在历经多次战斗后，在这支百人队伍中所树立的威信。
“都静一静，听我说。”项而生沉声道，“等会儿大家都机灵点，一旦进入山谷发现埋伏，或是山贼势力庞大，务必迅速撤退。薛校尉想必也不会坐视不理。”
说到这里，项生生怕零充误解，特意凑近他耳边，低声补充道：“也包括你。”
项生虽然心中暗自怀疑薛校尉可能对自己有所针对，但他既无确凿证据，也无法完全确定。
毕竟，他麾下还有这一百多名士兵，对方总不至于为了对付他一个人，而让这一百多条性命陪葬，这些人也是他的兵啊。
下达命令之后，项而生紧握钢刀，步伐坚定地向前迈进，衣袍缓缓渗透出鲜血，后背已被染成了斑驳的浅红，那是五六道箭伤与十余处刀伤的痕迹。
尽管身为炼体境的强者，体魄已至凡人之极，但终究难逃血肉之躯的限制，战力犹存，却也渐感力不从心。
然而，他这负伤前行的背影，在后方军士的眼中，却显得异常坚毅可靠，宛如一座不可动摇的堡垒。
山谷间，突然间四面八方响起了震耳欲聋的喊杀声，如同山呼海啸，汹涌澎湃。
“杀！”
草丛、树林、斜坡……各处都涌现出头裹头巾的山贼，他们漫山遍野，数量惊人。
粗略估计，这些山贼的人数竟有数百乃至上千之众。
“良山竟然藏匿了如此多的山贼？”零充的双眼瞬间瞪大，心中涌起一股难以名状的恐惧。
这些军士一直认为，这些山贼不过是一群乌合之众，人数绝不会超过两百，官兵占据绝对优势。然而，眼前的景象却彻底颠覆了他们的认知。
“愣着干什么？快跑！”前方传来项而生急促而有力的呼喊声。
零充等人这才如梦初醒，转身狂奔。在奔跑的过程中，他们忍不住回头望去。
映入眼帘的，是那一幕永生难忘的画面：漫山遍野的山贼如潮水般汹涌而来，密不透风。而项而生则紧握钢刀，孤身一人屹立在军士们的前方。
这可是数以千计的土匪啊！与之前他们所经历的战斗完全不可同日而语。如此庞大的数量，即便是聚灵境的薛校尉，也难以独自与之抗衡，更不用说以一己之力战胜这千军万马了。
难道……项生是在用生命为他们断后，争取逃跑的时间？
尽管他们的头脑还处于一片混乱之中，但双腿却已经不由自主地拖着他们奔向了山谷口。
幸运的是，此时山谷口已经有一队队军士列阵以待，那是他们的援军！
“先锋部队应为大军开道，怎能临阵退缩！”薛校尉怒目圆睁，拔出佩剑，大声呵斥道。
“这……这不对吧……”