第17章 门房意外

第二天陈家旺起了个大早，到大门口时，依然是第一个。等了一阵，人员开始陆续到来，又过了一会，胡管家在金管事陪同之下来到门厅。胡管家朝人群中瞄了一眼，见陈家旺已经来到，鼻子微微哼了一声，示意身后金管事点名。点名结束，众人散去各自做事。

金管事招手将陈家旺喊到身前，道：“胡管家怕你不懂礼节，怠慢了往来客人，特意让我亲自来带你，以后你就跟着我。做事切记招子放亮、机灵点。”陈家旺应了一声。

太阳逐渐升高，陆续开始有访客到来，金管事办事倒不敢懈慢，手脚不停，迎来送往。陈家旺仔细观察，默默揣摩。他既有心，便学得很快，几天下来就开始有模有样了。

他那天受胡管家讽刺之后，内心隐疼，暗下决心要凭自己双手努力，靠本事吃饭，因此对自己要求严格，做事极为细心认真。

这门房差事说难不难、说易不易，关键是要识人记人，应酬得体。陈家旺每天注意观察胡管家、金管事如何待人接客、言语应对，并将来往人员容貌身形一一记在脑海中，晚上回去，还默默背记重要客人的详细资料，默习接客礼仪。如此进步飞快，很快就已熟悉各种门道。

陈家旺做事之余，还主动帮助他人，众人见他一片赤诚，也乐于主动交心，举凡门房和府上注意事项、规矩禁忌无不知心相告。

时间不长，陈家旺就基本可以独当一面。偶尔金管事来迟或有事先走，他也可以应付自如。不少客人见他小小年纪有条不紊、自有一股风度，也不禁啧啧称奇。这让存心挑错的金管事也挑不出他的毛病。

转眼到了三月二十二日，再过一天就是天妃娘娘诞辰纪念。金陵民间风俗“三月二十三，乌龟爬下关”，每年的三月二十三，在金陵下关的天妃宫门前场地上都要举行声势浩大的祭祀天妃娘娘、祈求平安福报的庙会，在南方各地即是妈祖庙会。金陵天妃宫碑的神兽赑屃形似乌龟，民间百姓多有不识，以讹传讹，因此又将“三月二十三妈祖庙会”称为“乌龟会”。每到此日，满城空巷，人头攒动，热闹非凡。

这一日，霹雳堂按惯例给府上人员发放过节例银。午后，陈家旺抽空来到账房，账房丁有方笑眯眯地递过一张纸。

纸上有人签名，有人捺手印，识字之人签名，不识字之人就捺手印，陈家旺当下要过毛笔写下自己名字。

丁有方接过纸张一看，翘指道：“想不到你小小年纪，小楷如此工整，我们是差得远了，就是那些私塾秀才们也远远比不上啊！”

陈家旺腼腆道：“在家乡时随便练了二年，丁先生过奖”，接过他递过来的银子，竟有3两5钱之多。

彼时上好牛肉1斤合纹银1分5厘，在金陵这等大城市中，普通百姓每月收入也才约1两5钱，陈家旺结过银子，一点数目，吃了一惊。他有生之中，罕见如此巨款，颤声道：“丁先生，你…给错了吧？”

丁有方见他手微微颤抖，一副不敢置信的模样，呵呵笑道：“错不了！过节例银是1两白银，掌门特意交代，你比照几个弟子，每月发2两5钱白银。前天掌门嘱咐，你才来或有不便之处，交代把本月的白银全发放给你，如此一共3两5钱白银。”

陈家旺连忙谢过丁有方，把银子放入怀中。回去路上还不时摸上一摸，浑身飘飘然，如在梦中。

晚上回到房间，想到银子放在身上万一不小心掉了，那可糟糕之极，又取出来放到柜子里包裹之中。过了一会，想想放到柜子里也不放心，重新取出来放到怀中，两手紧紧捂着。如此来回折腾了几次方才下定决心，取出2两5钱放到柜子里，余下壹两放到怀中。

躺在床上，银子搁在胸口，虽然冰凉坚硬，可他却觉心口暖洋洋一片。睡梦中仿佛回到了家乡，亲手将银两交给了母亲…。

第二天便是三月二十三，门房恰巧是陈家旺和金管事轮值。午饭前，府上很多人就已去逛庙会，饭后，除了门房及几个护院，其它人都去了庙会。福伯等人本想喊陈家旺一起去，但他职责在身，没有时间。

今日门房很是清闲，自早上起便基本无客来访。远处锣鼓声阵阵随风传来，甚是鼓动人心。金管事终于按捺不住，道：“你这段时间磨练的很快，我很放心，我有事出去一趟，很快便回。今天不会有客人登门了，偶有来访，你正常应对就行了。”

陈家旺早听人说金管事近日新交了个相好的戏子，想必是约了相好去逛庙会。他也不便多问，道：“我知道了，不过如果有重要事情该怎么办？”

金管事不耐烦道：“哪有这个时候来拜访的呆子，不是明摆着让主人讨嫌么。个别客人直接谢绝，让他改日再来。”

陈家旺答应一声，金管事理了理衣服，出门而去。

平日里门里门外人声嘈杂，从早到晚热热闹闹，现在陡然一片沉寂，一时倒不大习惯。

正在百无聊赖之际，外面一人低着头往里直进。陈家旺上前二步，拦住来人，行了一礼道：“请问客人有何事？如有吩咐，愿意效劳。”

来人停下脚步，抬起头来。陈家旺认出此人是替厨房送柴火的老许，来过二趟，却没有和他说过话，不知道这个时候急匆匆为何而来。

老许抬头看见陈家旺，面无表情，道：“你通报一声，我要见掌门。”

“请问你有何事？”

老许神情颇不耐烦，吸了一口气，道：“我要结算账目。”

陈家旺心里奇怪，道：“今日过节，账房此时不在。何况按规矩是月底结算当月账目。”

老许道：“霹雳堂家大业大，富甲一方，我找掌门借点银两。”

陈家旺心里更加诧异，道：“此事可以先找账房，账房会禀报掌门和几位师父。今天庙会，人都不齐，一时之间恐怕也办不起来。”

老许闻言，一声不吭绕过陈家旺直向里走。到这里来办事之人都是规规矩矩，这种情况从未有过。

老许人高腿长，几步迈出，走出老远。陈家旺心中大急，赶紧先把大门掩上，边喊边追。

护院也不知道哪里去了，老许脚步未停，连着闯过二道门。陈家旺人小力弱，勉强跟在后面，心中暗自着急。

两人拉拉扯扯，一直走到第三进院落。这重院落两侧都是书房，已是霹雳堂重地，外人包括府上一般人员，等闲不得到此。再穿过前面垂柳堂，就到了内宅。

老许还没有停下脚步的意思，陈家旺咬咬牙，拦腰将他一抱，口中道：“许大叔，你有难事，我一定会禀报上去，但请你不要让人为难。”

这时垂柳堂内走出一人，胡须皆白，年龄已经不小，但双目炯炯有神，朝堂前一站，气定神闲，隐隐一派高手风度。

陈家旺曾见过此人，知道这人是垂柳堂的门房贾先生。贾先生可不是一般的门房，福伯称此人原来也是个江湖高手，受过前任掌门救命之恩，感念其恩义，自此就留在此处，甘愿在垂柳堂做个门房。现任掌门秦敬泉和几位师父对他都十分客气，大家也都不直呼其名，都尊称他贾先生。

老许不自觉停下脚步，陈家旺也松开了手。此时当值的束护院听到陈家旺呼喊，终于也赶了过来。

束护院自也认识老许，奇怪道：“我还以为是谁，原来却是老许。我说老许啊，府上的规矩你也不是不知道，今天这是怎么啦？”

老许闷声道：“我来结账，再见秦掌门一面，借点银两。”束护院大为吃惊，上来拉他，道：“你这是发的什么神经！今天大过节的，还不陪你老娘、小儿去逛庙会？”

老许听他提到自己老娘和小儿，脸上不禁肌肉抽搐，见他上来拉自己，道：“我今天什么也不怕。你别上来，除非把我打倒抬出去。”

这话说得斩钉截铁，束护院也是摸不着头脑，虽然打倒他不是难事，一来毕竟认识，不是生人；二来他言行和往常大不一样，令人困惑，或许有些其他缘由也未可知；三来老许身材高大，真要打倒抬走，怕就要弄伤他，也容易惊动后院的眷属。

老许反复就是这两句话，一时间双方僵持不动。此时贾先生眼皮耷下，袖手冷眼旁观，而束护院二句话劝完，再说不出什么新意。僵持片刻后，老许脸色渐渐不对，有些按捺不住的样子。

陈家旺想了想，向束护院行礼道：“大门现在没有人在，请束护院先把住大门”，转头看向老许，上前行了一礼，道：“许大叔，你替府上做事也不是一、二年了，之前从没听说过你的闲话，人品自然有目共睹，无可非议。我相信今天肯定事出有因。”

老许脸色略微缓和，陈家旺道：“今天过节，府上人都出去了。无论是结账还是借款，如果是许大叔临时起意，事前没有约定，那就让我们为难了。”

他见老许似有所动，接着道：“许大叔不是不明是非的人，我也是背井离乡的穷苦人家孩子，大家谋生都挺不容易，我在门房职责所在，脱不了干系，还请许大叔包涵。”

陈家旺每日在门房看胡管家和金管事等人待客应酬，晚上回去细细揣摩，如今陡遇突发情况，一番沉着应对下来，果然稳住了阵脚。他说了一通，偷眼瞧向贾先生，见他微微点头，似是嘉许。

老许站在原地，虽然不像刚才那样紧紧绷着脸，但仍一言不发。

如此耗下去终究不是办法，陈家旺继续劝道：“秦帮主和几位师父虽然为人大度、待人友善，但府上规矩严谨，许大叔今天的举动大为失礼，如果追究起来，就有麻烦了。许大叔肯定是家中的顶梁柱，应该替自己和家人考虑考虑，没必要一时冲动。”

老许听他说到自己家人，忍不住鼻子哼了一声。陈家旺讲话时一直紧盯着老许，注意观察他表情，听他哼了一声，心中一跳，果然老许灰败的脸色更加阴沉了下来。

老许又哼了一声，道：“你小小年纪，讲话倒很在理。不过我不需要你开导，你也不要再讲了，道理我都懂。今天我就是要结账、要见秦掌门请他救援。”

此时束护院喊来了二位同伴，大家还没见过这么倔强固执不讲道理的人，忍不住心头火大，束护院喊道：“甭再和他废话了，他再不乖乖退出去，那就拖他出去！”几个人撸起袖子，围了上来。

老许轻蔑一笑，浑不在意。

陈家旺心中感觉有异，向束护院等人作了个揖，道：“诸位请慢，容我再说二句话”，他转头道：“现在我只想问问许大叔，你要结的账是多少数目？如果见到掌门，你准备开口借多少银两？”

他这样问，老许反而一愣，期期艾艾的道：“柴火账目是2两2钱…，不，是2两3钱…”，咬咬牙道：“我再借…借10两…，不，20两纹银。”他话音颤抖，站立当地，两手互绞，脸上竟似还有一丝赧色。

陈家旺略一沉吟，道：“许大叔，你这样坚持，相信有你不足向外人道的理由。你看这样行不行”，他边说边从怀中掏出碎银子，道：“这是昨天刚领的银子，我虽身份低微，也是霹雳堂中人，这些银两帮不了许大叔大忙，但可以临时应急。许大叔，世上没有过不去的坎，你约个日子改天再来如何？我会向掌门和管家、账房禀报，”顿了一顿，又道：“还请许大叔包涵，身上只有这么多银子啦。”

他毕竟还是个半大的孩子，语出至此，令人动容，老许眼神原本一直暮气沉沉，听他这样讲话，抬眼看向陈家旺，灰暗的眼神之中竟似有亮光一闪而过。

“哈哈哈”，大笑声中，老许上前一把抓过银子，转身就走，比来时走的更快，一眨眼出门而去。

陈家旺和束护院等人尾随老许，直到他出门而去。他走之后，人人面面相觑，都认为这个老许今天古里古怪，怕是中了邪也不一定。

此后倒是一直清闲无事。到了晚上，远处传来阵阵鞭炮声，遥见大朵烟花此起彼伏，升上半空。陈家旺哪里见过这等盛景，想象庙会种种场面，不禁神游其中，上床之后很快就进入了梦乡。