第61章 霜燕北归

过了几天，陈家旺正像往常一样在书房张罗，忽然殷管事过来喊道：“陈家旺，门口有人找你。”

陈家旺心中奇怪，他在金陵城中举目无亲，平时大门不出也没什么朋友，会是谁来找？

他有些疑惑，问道：“没搞错吧，有人找我？”殷管事肯定的点点头。

陈家旺道：“谁来找我，什么事？”殷管事笑得有些不怀好意，道：“是个年轻的美女，至于什么事，恐怕要问你自己了。”

殷管事笑容促狭，带过话后便扬长而去。

其时尊崇程朱理学，年轻女子都待在深闺之中，轻易大门不出、二门不迈。殷管事带来的这个消息委实有些突兀。

会是谁？什么事？陈家旺想了想不得要领，干脆不去多想，见了面自然会知晓。

恰巧小纤来找他，见他要出去，问道：“出去有事呀？”

陈家旺下意识的舌头打了个滚，道：“没，没什么事。”

小纤歪了头上下打量，拉长语调道：“没什么事？”

小纤的大眼睛扑闪扑闪，陈家旺脸上微微发红，情急之下道：“茶喝多了，要小解。”

小纤红云上脸，一跺脚转过身去不再理睬他。

陈家旺一溜烟到了前厅，一眼就见武长信和几个杂役在一间客堂门前来回逡巡，不时探头向里张望。

见到陈家旺过来，这些人四处散开，武长信边走边向他笑笑，也不言语，伸手指指客堂。

陈家旺走到门口向里瞧去，房内侧对门口坐着一名年轻女子，长发披于背心，用一根粉红色的丝带轻轻挽住，风度优雅宜人。

听到门口脚步声，女子转过身来，见到陈家旺，顿时满面笑容，站起身迎到门口，双手相扣，屈身行礼道：“见过公子。”

这女子十分热情，笑面如花，妆容精致，正是黛眉巧画宫妆浅，碧簪新添姿色浓。

女子口称“公子”，陈家旺一下子不自在起来，呐呐言道：“这位…姑娘，你可是要找在下？”

女子以袖掩口，“噗嗤”一笑道：“错不了。陈家旺陈公子，少侠弱冠、怀剑花郞。”（注1）

四周响起一迭笑声。原来武长信和几个好事之人又蹑手蹑脚悄悄潜到近旁偷听，闻言忍不住笑了起来。

武长信见陈家旺囧迫不已，耸耸肩做了个鬼脸，边笑边招呼其他人离开。

女子倒颇为大方，道：“我们家乡风俗，称呼有风度有教养、清新俊逸的少年子弟为‘花郎’。”女子边说边将陈家旺让进门里，返身将门虚掩。

陈家旺脸嫩，和陌生年轻女子单独相处，更加手足无措，道：“姑娘，你这是…?”

女子又福了一福，道：“恩公不认得贱妾了？”

陈家旺瞄了两眼，终究不便仔细盯着看，似乎在哪里见过，可又想不起来了。

女子见他犹疑不决，道：“恩公前些日子在府门前网开一面，救护了一个弱女子和一个浑人，恩公不记得了？”

陈家旺恍然大悟。那日梅天辰要替莺梦出气，在府门口鞭打李来健，面前女子拼死护住李来健。当时自己虽然不齿码头上李来健所作所为，却为女子决然而然的气概所感动。

事后把当时的情况告诉莺梦和小纤，三人还感慨唏嘘良久。之后也打探过李来健和这女子的消息，但一直断了行踪，不想今日这女子主动找了过来。

陈家旺下意识掉头向外看去，女子颇为机灵，轻轻笑道：“不去管他，狗剩子没脸见恩公，在府门外待着呢。”

陈家旺愣了一愣，女子掩唇笑道：“‘狗剩子’是李来健小名，贱妾叫霜雁。”

她请陈家旺坐下，自己又万福行礼，态度十分恭敬。

那日霜雁将李来健救走后，就此没了音讯。莺梦、小纤和陈家旺闲谈时偶尔也会提及，当下陈家旺问起别后情形，霜雁便原原本本的向陈家旺述说了二人情况。

原来李来健和霜雁是表兄妹，都非金陵本地人，二人祖上世代和女真人杂居于黑山白水、茂林高山之中。幼年时遇上大饥荒，和家人被迫一路流浪乞讨来到关内，辗转来到了江南富裕的鱼米之乡才算吃上一口热饭，日子终于安顿下来。

在此期间，其他人或老或病纷纷离世，最终只剩下他们二人。长辈临终前嘱咐二人同心共济、互相扶持。

至此，二人自己照顾自己，从小受尽白眼、吃尽辛苦，日子就这样一天天混了过来。

每个人的背后，都各有各的故事。哪能想到眼前盛装丽人的身后，有如此曲折辛酸的过去？

陈家旺闻言唏嘘不已。霜雁叹了口气，接着讲了下去。

“十岁那年冬天又冷又冻，他乞讨了个馒头给我，宁可自己饿昏了过去。十一岁那年，我们半年没沾一点荤腥了，他偷了半只桂花鸭，被人家发现打得头破血流，他却笑着说赚到了，虽然被狠打了一顿，但腰里还藏了一只鸭腿没被发现，非哄着我吃下去。十三岁那年，他在码头扛了一个月的货，肩头勒出了一条条血印子，每天就着冷水只吃二两粗馒头，只为省下钱给我买块花布裙子。十五岁那年，街口方掌柜家的花花少爷欺负我，他拎着块板砖和人家三、四个家丁拼命，从头到脚一身是血…。不管他为人如何，待我是极好的。”

随着二人逐渐长大，后来李来健就慢慢结交了一些无赖混混，沾染上不良习气。霜雁也曾努力规劝，只是效果不大。

好多规劝的话李来健是不大听的进去了，但照常每日都会去看她。那日她等不来李来健，感到不妙，多方打探方知被梅天辰绑起来带到了霹雳堂。其时情况紧迫，也来不及采取其它办法，只好孤身冒险一试。

她说到此处，赧颜不安道：“种瓜得瓜种豆得豆，因果相承，他这次遭了罪，归根结底都是自己咎由自取，怨不得旁人。要不是恩公不计前嫌，小命几乎不保。”

陈家旺宽慰她道：“他误入歧途，一半是没人管束，一半也是迫于生活压力。好在浪子回头金不换，如果这次能得到深刻教训，未免不是好事。”

霜雁十分感动，眼睛已经湿润了，站起身盈盈下拜，道：“想不到恩公年龄不大，如此通晓情理”。

她一个年轻女子，大庭广众之下为了一个浑人抛头露面，遭受无数冷眼和讥嘲，就连知情的小姐妹也多不理解。这段日子独自吞下了多少苦涩泪水？又有多少人能理解此中滋味？

霜雁掏出丝帕擦了擦眼角，道：“纵然狗剩子在别人心里是臭狗屎，可…可是我还是拿他当宝贝。”

陈家旺道：“姑娘对他不离不弃，是他的福分，相信他能够幡然悔悟，如此日后就有好日子过了。”

时光流转，现时霜雁各个方面都要远远超过李来健，但对他的感情始终未变，这次更冒着极大的压力和风险来救李来健，不少姐妹认为不值、非议一片。此时陈家旺的态度，对她而言不啻是个极大的支持。

霜雁打开身旁的一个箱子，取出一个精致锦盒，道：“命中注定我们要受这个劫难，不过也幸亏如此，狗剩子才醒悟过来。此次多亏了恩公，一点心思，不成敬意。”

陈家旺极力推辞，雪雁道：“恩公高义，救人本非贪图报答，贱妾愚昧，不敢以寻常阿堵之物污了恩公名声。”

她一口一个恩公，神态极为谦恭，陈家旺道：“姑娘太客气了，举手之劳，不敢望谢。”

霜雁叩谢道：“于恩公是举手之劳，于贱妾却是性命攸关。那日全赖公子保住了李来健的性命，贱妾也得以保全清白，不至于斯文扫地。当日梅少爷举止轻浮，他再逼一步的话，即使放了李来健，贱妾也不能忍辱苟活于世了。”

想不到面前文弱女子性格如此刚烈，陈家旺也不禁暗暗钦佩。

霜雁从锦盒内取出一幅画，徐徐展开之后，乃是一幅恬然自处、傲然不屈的墨兰图。

画中寥寥数笔勾勒出坡地上数株野生兰花随势生长，墨色在行笔中自然显出浓淡、干湿的变化，十分富有层次感。兰叶多用没骨的技法画出，行笔流畅，线条飘逸。地面苔草信手点染，大小间杂，聚散相生，与兰花相映成趣，充满生机。石头以润笔散锋恣意勾出，与兰、草相配，更显现出画面朴素无华的天然野趣。更显功力的是，和其它画作不同，画中并不重视兰花外在形态的细致刻画，仅仅画上一抹兰花的斜叶，便衬托出清幽雅致、高洁空灵的意境。

陈家旺大为佩服，赞道：“一幅墨兰图，一笔而出数种境界。画中兰花气韵兼备，表面看上去文弱不胜，却又显露出不畏险恶、奋力抗争的神态；以黑墨平铺直叙，没有绚丽色彩的渲染，却画出了光润玉颜、幽姿清影的灵襟秀气。想不到姑娘年纪轻轻，竟有如此绘画功力，要不是亲眼所见，真不敢相信。”

霜雁捂嘴一笑，伸手指指画作上的题字。

画上还题了一首七言绝句：“一叶幽兰一箭花，孤单谁惜在天涯？自从写入银笺里，不怕风寒雨又斜。”落款湘兰子。

陈家旺道：“原来姑娘号‘湘兰子’，怪不得兰花画得这么出色。”

霜雁道：“我可不敢贪功，这画不是我画的，‘湘兰’是馆主的字、‘幽兰馆’马四娘。”

她顿了一顿，小心翼翼注视着陈家旺脸上神情变化，道：“我服侍四娘，也是‘幽兰馆’中人。”

陈家旺喃喃念道：“马四娘”，猛然想起莺梦曾经讲过，她十分推崇马四娘，学画就是拜马四娘为师。

陈家旺道：“难道就是秦淮河畔‘幽兰馆’、诗画字曲‘马四娘’？”

霜雁放下心来，见他不以自己身份低贱而鄙视，十分感动。

她们年轻貌美时，表面风光无限，但绝大多数寻芳客都是既想一亲芳泽又瞧不起她们。虽然幽兰馆中众姐妹洁身自好、卖艺不卖身，但还是感到人言可畏、弱小女子寸步难行。

霜雁道：“正是。霜雁想来想去，恳请馆主画了这幅‘墨兰图’，恩公是识货之人，此画更应归于恩公。”

江南很多官宦名士都想拥有一幅马湘兰的画作，可真迹绝少，似这样一幅墨兰图，更是价格昂贵重金难求。

陈家旺见她一番诚心诚意，再拒绝就伤人心了，不再推辞收下了画。想到莺梦从京师回来后几次念叨马四娘，道：“莺梦师姐很想念马四娘，姑娘既然是幽兰馆中人，请稍候片刻，我去禀报师姐。”

霜雁道：“恩公讲的是霹雳堂掌门千金吧？她学的是闺阁才情，我学的是糊口手艺，彼此没有见过面，并不相熟。”

她顿了顿，道：“实不相瞒，今日来此也是和恩公道别的，我和狗剩子要走啦。”

“快过年了，你们这时候到哪里去？”

“他在梅少爷手下是呆不下去了，勉强过下去，保不准又和原来的那些狐朋狗友混到一起。我在幽兰馆，官商士绅公子哥儿迎来送往的，他嘴上不说，也有心结。想来想去还是离开金陵城好。”

离开熟识的地方，去到一个新的处所，其中难处不是一星半点。陈家旺见她柔柔弱弱的模样，颇替她担心，道：“如果是担心梅天辰，我去和他说一声，多半会卖这个面子的。”

霜雁道：“多谢恩公，不过我们已经决定了，我们的根在家乡，家乡还有几门亲戚。狗剩子有把力气，我也不怕吃苦，我们回去后，男耕女织，饿不死的。”

她从箱子里取出两只掐丝珐琅朝冠耳香炉，分开摆放好，又取出两块香饼点燃置于香炉内，顿时股股缥缈的烟雾盘旋而上，淡淡的清香随着袅袅轻烟在室内萦绕飘散。

这香饼也不知道是何物制成，似牡丹馥郁又似兰花芬芳，还有几分温腻旖旎的女子闺阁香气。

霜雁道：“可惜等会要行远路，香具香茗无法备齐，只好因陋就简，粗鄙之处请恩公海涵。”

她又从箱子里取出一把象贝琵琶，素手轻拂，叮叮咚咚声十分悦耳。

这件琵琶头部用螺钿镶嵌有一只白色大雁，形象传神逼真。除了制作精美之外，最大的不同便是寻常琵琶都是四弦，而这件琵琶却是五弦。虽然只多了一根弦，但演奏难度和技巧不可同日而语。

霜雁展颜一笑，道：“墨兰图是馆主所画，妾身不过借花献佛。思来想去别无长处，请为恩公献上一曲。”

她调了调琴弦，曼声唱道：“一轮明月天涯共，侬忆江南，你可忆侬？更漏初残寒烟重，别后减芳容。翩翩鸿雁过楼东，问王孙，今夜可有还家梦？…”

她边唱边弹，嗓音清丽、柔软婉转，曲声仿佛已经融化在冬日的阳光里。

霜雁本是幽兰馆马四娘的得意弟子，今日使出了浑身解数，口中吟唱不停，指法也是变化多端，或拂或扫或挑或抹，如水银泻地一般流畅自然。

最难得的是琴音变幻莫测，明明只有一张琴，却演奏出了二胡、筝、琵琶等几种乐器的声音。似二胡，但又不似二胡如泣如诉，多了一份委婉缠绵；似古筝，但又不似古筝清脆通透，多了一份浅唱低吟；似琵琶，但又不似琵琶明亮圆润，多了一份细腻含蓄。（注2）

能演奏出这样的效果，非但要精通二胡、筝、琵琶等多种乐器，还得融会贯通不可。常人精通一种乐器已属不易，她竟然可以独自一人就能串起了一个戏班子。

陈家旺如在云中，飘飘然心神荡漾，全身上下十万个毛孔无一不畅、无一不美。也不知过了多久，方才曲止声歇。

一曲既罢，霜雁起身道：“微末之技，让恩公见笑了。今日行色匆匆，如他日有缘，当尽情再为恩公抚上一曲。”

她细细抚摸手中的五弦琵琶，深情不舍。过了片刻道：“这件琵琶是恩师马四娘为我定做的，在我手上用了多年，在秦淮河畔还是有些名气的。回去后多半用不到了。路途遥远携带不便，就以此相赠恩公，请恩公万勿嫌弃。”

这件琵琶一看便知做工精致，价值不菲。陈家旺推辞不收，道：“我不通乐理，别浪费了这件贵重器物，姑娘还是交给识货之人才好。”

霜雁道：“秦淮姐妹情共生死，睹物如见人。日后恩公如有事，可以持这件琵琶作为信物至幽兰馆，姐妹们定然倾力相助。”

她顿了一顿，凄凉自嘲道：“恩公是名门大派弟子，自然不会与秦淮河畔青楼女子有瓜葛，这些不过是霜雁无以为报，一片诚心而已。盼恩公莫嫌唐突。”

她言辞恳切，不收反而藐视了。陈家旺一番谦让，只好收下。

霜雁万福行礼，告辞而别，陈家旺一直将她送出府门外。

大门外远远停了一辆骡车，一男子倚在车厢旁，头戴皮软帽，帽檐耷拉着盖住了大半边脸，不时向大门口扫上一眼。

看到霜雁出来，男子眼睛一亮，上前两步正准备接应她，又看到了一旁的陈家旺，男子迟疑了一下，下意识的向后闪避。

霜雁道：“山高水长，就此别过，惟愿恩公保重”，转身娇斥道：“昂扬七尺身躯，遮遮掩掩的干什么？出来别过恩公了。”

男子正是李来健。他听到霜雁娇喝，犹豫再三，终于还是迟迟疑疑的走上前来。

他整个人看上去沧桑了许多，脸上浮肿还没有完全消退，眯着眼睛看着陈家旺，眼神复杂，虽然双手抱拳作势，但半天没有说话。

霜雁一跺脚，道：“你个哑巴，怎么不讲话？”正准备说上两句场面话，陈家旺忽然开口道：“稍等片刻，我去去就来。”

时间不长，陈家旺从府里奔出来，喘息未定，从怀里掏出一包物事递给李来健道：“此去路途遥远，贤伉俪珍重”。

“伉俪”二字直说到李来健心坎里去了，顿时脸色生动活泼起来。霜雁脸上一红，低下了头。

陈家旺见李来健有些迟疑不收，笑着拍拍他肩膀，连声敦促二人上车，随即催促车夫催马启程。

车辆行出一段路，李来健撩开车帘一角向后看去，陈家旺还站在原地向他们挥手道别。

他叹了口气，脸色变幻。霜雁娇嗔道：“狗剩子，和我在一起不开心么，叹什么气？”看到他身旁放着陈家旺送来的小包袱，取过来一看，包袱里放着一个小盒子，透出一股淡淡的药膏味道，此外还有两锭碎银子。

之前为了打探营救李来健并救治他的伤势，霜雁将多年的积蓄全拿了出来。她性格倔强，定下远走高飞的决心后，也不愿向马四娘和小姐妹开口，此时二人身无余财。

陈家旺送来的东西正是当下二人最缺最需要的。霜雁眼睛湿润了，伸手打了一下李来健，哽咽道：“狗剩子，我说的不错吧，人家小小年纪，胸怀磊落，之前全怪你咎由自取。以后呢，再不许你胡来，我们可要好好过日子。”

李来健感慨万千，想起自己过往种种，也颇觉荒唐，道：“想不到这人如此有情有义，日后有机会了，是应当要好好报答他。”

霜雁白了他一眼，道：“尽是虚情假意，这一去几千里，只怕今生都难以相见，可怎么报答？惟愿你闻过则喜，精进发奋。”

李来健哈哈大笑道：“遵夫人命”，伸出手来揽住了霜雁肩膀。蹄声踏踏哒哒，渐行渐远。

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注1：唐时新罗国（朝鲜）风俗：贵人子弟之美者，敷粉装扮之，名曰“花郎”。后朝鲜民间称呼文武兼修、风度翩翩的少年为花郎。花郎不仅仅武艺高强，还擅长乐器、绘画、作诗等等。花郎的指导者也称为国仙、花主、风月主等，但是一般称之为花郎。

注2：五弦琵琶历史悠久，和历史上失传的很多东西一样，时至今日大陆几已失传，世间唯多见四弦琵琶。不过当年邻国日本的遣唐使曾将盛唐五弦琵琶带了回去，传承至今号称流落在外的中华十大国宝之首。五弦琴音域广、音色丰富，可以当琵琶弹，可以当成三弦琴，甚至可以当成冬不拉…，能弹奏出富有日本和风及阿拉伯、印度风格的各色音乐，甚至还能拟声现代风格的吉他音，所谓“一器而出百音”。