第28章 出钢
周怀图转头回到了铁厂，今天铁厂已经点火炼钢了！
高炉已经历了两日的低温预热，已经细心地检查过了每一个细节，滑轮都已涂抹上厚厚的油脂，运转起来流畅无阻。
早上的时候，就有人扳下了机括，巨大的水车在水流冲击下缓缓转动起来。
引流渠中的水冲击着挡水片，把由高出流下的动能传递给水车。
动能传递至水车，再由偏心轮转换为风箱活塞的往复运动。木器转动声唧唧嘎嘎，好让新鲜的空气涌入高炉。
起初水车转得慢，这是因为风压小，炉内供氧不足。
随着水车越转越快，炉内氧气供应充分，冒出的烟就由黑转青，由青转白，颜色越来越淡。
而到了最后，一大股火焰就猛然冲出了炉顶！
炉内早就装好了铁矿石，还有作为造渣剂的石灰石，大伙儿借着水力，用绞盘扯着滑轮组紧绷而上。
一个大翻斗缓缓攀上高炉最上面，底下一扯控索，矿石猛地倾泻入炉。
预热池中煤炭也被点燃，进炉空气经预热后，吹入炉中，燃烧愈发剧烈。
此时，已至午后，冲天火焰仍然在冲出炉顶直扑天际，大火光一波接一波。
会文卫的铁匠头子张烟隆看到周怀图来了，急忙跌跌撞撞地跑去，脸色涨红，脖子上的青筋直跳：“太、太快了！东家，快看，铁已经烧化了！”
周怀图淡然一笑：“这速度差不多，正常正常。”
张烟隆能不激动吗？他曾亲眼见过师父炼铁，那个高炉远比现在这个小，出铁量也少得可怜，却需耗费数倍的功夫与木炭。
而且没有一天一夜的工夫，铁根本化不了水！
而今，仅仅半天时间，放以前铁矿石还没烧红呢，这里就炼成水了！
这其实就是空气预热和高炉材料的缘故，此时铁水已聚在炉底，呈现出迷人的橘红色。是时候开炉出铁了！
工匠们拉开高炉下部出铁口的活门，顿时，铁水如同欢快的溪流，跳跃着奔流而出。
这些铁水与炉渣交织在一起，沉重的铁水沉于下，轻盈的炉渣浮于上。
沟槽之中，一块由生铁打造的挡板巍然矗立，将那些大块炉渣一一拦下。工人们手持长铁棍，把炉渣扒到一边，让铁水，从沟槽流进泥模中。
不一会儿，铸了一百个生铁锭子就出来了，每个生铁锭呈现出六寸宽、五寸高、一尺长。
一个恰好一百斤。
周怀图他计算了一下，如果说每次都是这样，每天就是四十五吨铁。
当然实际不可能这么多，铁锭子中也有需要回炉的，还有损耗的。
但即便如此，保守估计，每日的产铁量也应能稳定在三十多吨左右，这个数字依然令人咋舌不已。
张烟隆也已经傻了，扬州最大的高炉，一炉出铁万斤，可这地下摆着的，就有两万多斤了！
他猛掐了一下大腿，颤声道：“东家，我没看错吧？两万多斤生铁，天下最大的炉子，也得足足炼上三天三夜呐，这才不到半天……”
周怀图只是笑笑。
当然这只是生铁，严格来讲属于含碳量在2.11％以上的铸铁，硬而脆，而若想获得熟铁乃至钢，就不是这个流程了。（含碳量小于0.02％的国内叫熟铁或纯铁；含碳量在0.02％－2.11％的叫做钢）
钢铁产品中，碳含量低就柔软，高则脆、硬。中低的熟铁柔软，用来制作刀剑不锋利，高碳的铸铁太脆没有柔韧性。
只有中间那段数量中的铁的韧性、硬度、强度符合制作武器的需求，被称之为“钢”。
周怀图下一步就是炼成钢。
炉的铁水还有一半，工匠们在张烟隆的指挥下打开了通向炒铁炉的沟槽，铁水流进烧了小半个时辰的十多个炒铁坩埚炉。
炒铁坩埚炉的作用就是除去铁水中的碳——此刻，经过加热的铁水已泛起点点璀璨的光芒，那是混杂其中的细小炉渣也就是碳在高温下被熔化的迹象。
生铁熔点约1100－1200°C，纯铁则高达1535°C，而炉渣的熔点是一个相对复杂的参数，一般在在1200°C以上，也刚好在这中间。
所以把炉渣从铁水中弄出来，换句话说就是把铁变成钢的技术是一个相当有技术门槛的活。
在地球上，有不知多少个民族的金属冶炼技术就卡在了这里……
炒铁坩埚炉中有三根熟铁棍子，此时正在搅动着。
随着搅动的进行，碳与空气中的氧气以及坩埚中的成分在高温下发生剧烈反应，生成二氧化碳并释放出大量的热能。
铁水仿佛被点燃了一般，气泡咕嘟咕嘟地冒个不停，将炉渣推向炉边并逐渐堆积起来，
而剩余的铁水逐渐变得浓稠，最终凝聚成一个个软软的铁团。
工人们手持长钳，小心翼翼地将这些铁团夹起，放置于水利锻锤之下。随着锻锤的落下，丁丁当当一阵响。
铁团中的碳元素在外力的挤压下，以单质石墨的形式被缓缓挤出，与内部的细小渣滓、表面的氧化铁碎屑一同，在空气中化作了点点火星。
在明代，这就已经算出钢了，这些炒出的成品以熟铁和中低碳钢为主，也有小比例的高碳好钢。
所以古代造绝世神兵要跳个人进炉子的传闻也不是空穴来风，毕竟人也是碳嘛，跳进去可以调节碳含量……
“师父，钢！出钢啦！”一个小学徒兴奋无比地喊道。
显然，他的判断似乎
断失误，张烟隆亲手接过那块铁，熟练地敲打了几下，然后摇摇头说，“还不行，这铁做菜刀、锄头够了，要想打造成宝刀宝剑，那还差得远呢。”
有人又喊：“师父，您能看看这块。”
锻锤每一次落下，都伴随着火花的溅射，然而在那块铁团上却留不下太深的痕迹。它既韧又硬，显然是上等的纯钢！
“这……这竟然是真正的宝钢！”张烟隆一激动，差点给周怀图跪下，声音都在发颤：“东家这本事太大了！第一炉炒铁就出精钢，我打铁三十年都没见过啊！”
周怀图只是淡然笑着。
这虽然有工艺改进的原因，也有粗暴的概率问题，这么大的产量，从低碳到高碳都有，总能碰上几块好钢。
要知在明代，炼钢之法颇为繁琐。需先将生铁捶打成细小碎片，再与木炭一同置入那比现今小得多的炒铁炉中，风箱从炉子顶上鼓风。
烧得久了，生铁融化，用棍子细心搅拌，直至铁水凝聚成团，最后再敲敲打打。。
如此一番折腾，每次也不过能炒制几十斤至百多斤铁而已，周怀图的坩埚炒铁炉，直接用高炉炼出的铁水，这相当于以往需炒制百多炉方能得到的铁量。
基数大了，精钢的比例也就大了！
“东家，这块钢，能不能让我来打？”张烟隆搓着两只大手，一脸兴奋的说。