曹炎烈士传略[1]
张猷[2]等
曹炎，字与民，1921年1月17日出生于湖南现祁东县老巡司村。其父系塾师，为人公正。祖父任清朝武官，战死时年未满卅。
曹炎从小寡言笑，常随父就读私塾，自学算术，能独解难题，人称“神童”。他一年半读完初中，三年念完高级工业学校。1942年秋考入贵州平越交通大学，后转学重庆的国立交通大学。曹炎在解微分方程上有独创解法，备受师生赞誉，获当时教育部颁发的奖状和奖金。
1945年底，曹炎随校复员到沪。次年4月，国民党发动内战，曹炎义愤填膺，遂与进步同学组建交大革命社团之一——知行社，被选为社长。他即知即行，苦干实干，无私无畏，舍己助人，被公认为该社象征。他积极参加交大地下党领导的各项学生运动。沈崇事件后，他带头抗暴声讨；在护校运动中，任“护委”总务部长，与全校同学自开火车赴南京请愿，迫使反动当局同意所提要求后，始班师回校；在“反饥饿、反内战、反迫害”运动中，斗争坚决，被反动派列入黑名单。1947年5月30日晚，曹炎遭敌特点名搜捕，被迫潜回家乡。
当年秋，受雷声溢主任之聘，曹炎任达孝中学数学、物理教师。他每年俸谷虽丰，但仍以粗茶淡饭度日，对群众却扶贫济困，不遗余力；教学中有问即答，难题多解，极受师生敬佩。1948年夏，曹炎创办野火社，组织学生读革命书刊、办墙报、开座谈会，以马列主义发动青年，先后展开反招兵、反奸商、反压迫等斗争，人民革命浪潮席卷全校。
1946年冬，国民党政府下令取消交大航海、轮机二科，引发全校声势浩大的“护校运动”。图为1947年5月13日，护校晋京请愿队伍取得火车头，准备启程
1948年《私立达孝中学校友录》中的数学、物理教员曹炎
1949年5月17日，他率学生20余人奔赴四望山祁邵衡边区纵队，任政治部主任，各地青年闻风响应，入伍参战，部队声威大振，敌人为之胆寒。6月3日凌晨，1 000多敌人包围黄陂桥我纵队司令部，由于内奸弃防，我部虽奋力抗击，终因寡不敌众，曹炎被俘。面对敌人屠刀，曹炎怒目带讥相斥：“你们嚣张什么！我死了，你们还能吃完一斗米吗？！”旋即凛然就义，时年28岁。同时被害的还有其弟淼、堂弟松柏、亲崽（方言，即干儿子）曹玉元、学生张先涛和谭子瑜等。
遗孀陈美兰时年26岁，侍公婆，养子侄，历尽艰苦。现子女三人均已成家立业。
1983年10月，中共湖南省委追认曹炎为烈士。《祁东县志》、《祁东县教育志》、交大党史著作均先后为之立传。
诗云：
凄风苦雨震曹炎，起为人民解倒悬；
上海狂飙掀巨浪，鼎山野火漫中原；
红旗奋举军威壮，义檄争传敌胆寒；
内贼失防千古恨，杜鹃啼血吊长眠。
学生 张猷敬撰
战友 黄余[3]校审
战友 陈雁谷[4]敬书
公元1989年6月3日前夕
1996年4月9日上海交通大学百年校庆之际，曹炎烈士夫人陈美兰（左1）与长子曹求真（右1）、长媳曾春云（右2）在交大合影
[1]选自中国人民政治协商会议湖南省祁东县政协文史群团委员会编：《祁东文史》第八辑《曹炎烈士专辑》，1999年。原文为张猷撰、黄余校审、陈雁谷书碑文，收录本书时略有改动。
[2]张猷，曹炎在达孝中学的学生和邵祁衡边区纵队战友。新中国成立后，任广西水电学校党委书记兼校长。
[3]黄余，原名刘光裕，交通大学1949届电信管理系校友。中共地下党员，曾任交大学生自治会执委、知行社社长。1948年离校去解放区。曾任北京空军某部团副参谋长。
[4]陈雁谷，原名陈安国，原达孝中学教师、中共地下党员，曹炎同事兼战友，湘南人民民主联军（简称“湘南民联”）政治部副主任。新中国成立后，任零陵师范专科学校副校长、副教授。