洱海是云南省的重要湖泊,也是国家重点关注的保护修复湖泊。现有研究表明,洱海在地球上已经存在300多万年了。对洱海的保护必然需要对洱海有全面的认识,而对洱海认识的不断深化将使对洱海的保护措施更加精准科学。本章着重从自然的演替过程、流域的人类社会发展过程,以及目前的资源现状对洱海进行刻画。