第63章 受命钦差
“陛下，秋夜寒凉……”
赵匡胤摆摆手，迈着步子，看着周遭静谧的百姓居所，笑道：“你们这些文官儿，动不动就是什么伤寒入体。朕从戎多年，身子壮实得很，岂是你们这群手不能挑，肩不能抗的读书人可比？”
赵先礼讪讪一笑，躬身在赵匡胤身后，低声说道：“陛下，自臣受命治理应天府以来，夙夜匪懈，励精图治，幸赖吾皇圣明，整个应天府境内风调雨顺，粮仓充廪；市井乡间，商贾往来，生意兴隆；百姓乡里，民风淳朴，家家安居和睦，人人知法守礼，一片祥和大好之相！”
赵匡胤看着和谐安详的应天府，也是满意地点点头，笑道：“不错，赵卿家所言，朕看在眼里，倒是欣慰不少，难得你有这份儿心啊……”
话到嘴边，赵匡胤的目光一闪，注目看着前方。
赵先礼也是神色一窒，张大嘴呆呆望着。
只见沈立筠手持匕首，浑身是血，一手环抱孩子，一手拉着个男生女相的人，正跌跌撞撞朝自己这边跑来。
而他身后，十数个手持长刀的汉子正奋力追赶。
赵匡胤的脸慢慢黑了下去，赵先礼却是魂儿都快被吓没了。
“快！护驾！护驾！”赵先礼大喊。
跟随在身后的禁军当即反应了过来，齐齐护在赵匡胤身前。
赵匡胤一把推开身前的禁军，满面怒气地说道：“让开！朕倒要看看，在我大宋的南京，在朕的宋州，谁如此胆大包天，竟敢藐视律法，当街杀人！”
沈立筠眼睛尖，远远便瞧见前方黑压压的一群人，登时心中大定。
跌跌撞撞几步，便再也支撑不住，一头栽到地上，失去意识的最后时刻，他心头念起：
“赵匡胤怎么在这儿？”
……
应天府衙。
沈立筠幽幽转醒，身上的剧痛减轻不少，他缓缓睁开眸子，却瞧见一张贼眉鼠眼，又黑又瘦的脸正死死盯着自己。
这一下给沈立筠吓得一扑腾，待他坐起身子，打眼看去，只见王茂神色惊喜，打开门便朝外跑去，边跑边喊：“大人！大人！沈公子醒啦！”
刚喊没几声，王茂杀猪般的叫声戛然而止。
沈立筠无奈苦笑一声，看来自己应该已经安全了。
突然，沈立筠神色一紧，自己是安全了，苗文呢？
他赶忙下床朝外跑去，却迎面撞上一个壮实的身子，只听赵先礼的声音急促响起。
“大胆！沈立筠，如此唐突做甚？还不快快认错！”
沈立筠抬眼望去，只见赵匡胤正板着脸紧紧盯着自己。
沈立筠赶忙起身，拱手道：“玄竹鲁莽，冲撞了陛下，玄竹罪该万死！”
赵匡胤摆摆手，道：“不必多礼，你的朋友和那个孩子没事，正在别的屋子修养。”
一听这话，沈立筠这才长舒一口气。
赵匡胤给赵先礼使了个眼色，随后径直坐到桌旁。
赵先礼忙关紧房门，看着愣在原地的沈立筠，低声道：“愣着做什么？去啊！本官可被你害惨啦！”
沈立筠一阵莫名其妙。
怎么我险些丧命，赵先礼急得跟快死了一样？
赵匡胤轻咳两声，沉声道：“玄竹，昨晚追杀你的那伙人已被朕拿了，说说吧，到底发生了何事？”
沈立筠看了看赵先礼，赵先礼赶忙别过头，一副爱怎么样就怎么样的架势。
“陛下，我是在调查沈家田庄孩子失踪一案中，招惹到了歹人，以致被人追杀至此。”
“孩子失踪案？”
赵匡胤看向赵先礼，虎目一瞪，吓得赵先礼赶忙跪下，痛声道：“陛下，都怪臣失察，臣有罪，臣悔过，臣有罪，臣悔过……”
说着，他不停“咚咚”磕头。
赵匡胤皱眉道：“失踪了多少孩子？”
“十……十……十几个……”
“什么！”
赵匡胤拍案而起，指着赵先礼怒骂道：“赵先礼啊赵先礼，你这杀才！怪不得公主会在光天化日之下被掳走，原来根子竟在你这儿！朕才离开宋州不到一年，这里的盗贼竟如此猖獗？你这应天知府是怎么当的！”
“臣有罪，臣悔过，臣有罪，臣悔过……”
赵先礼无言以对，只能不断磕头如捣蒜一般，重复着这六个字。
眼看着赵先礼已经死皮不要脸了，赵匡胤是气不打一出来，重重一摆袖子，恨声道：“朕早知前朝的官儿都是一群草包货，就该让你们都滚蛋，大宋境内六百万百姓，还找不出几个治世之臣？”
“玄竹！”
听到赵匡胤突然cue自己的名字，沈立筠赶忙拱手应到。
“朕将此案交给你，命你速速破了此案！”
“什……什么？”
沈立筠一下没反应过来。
赵匡胤掏出自己随身携带的玉斧，扔到沈立筠身上。
沈立筠一把握住这柄还带着温热的玉斧，温润光滑的手感着实不错。
“朕命你为钦差，持朕的玉斧，若谁有异议，见玉斧如见朕，还不快快受命？”
沈立筠连忙双手托着玉斧，躬身道：“玄竹，领命。”
“赵先礼！”
“臣……臣在。”
“你好生协助玄竹，朕罚你俸禄半年，可有异议？”
赵先礼本来正如死灰一般的脸猛然抬起，惊喜地看着赵匡胤：“臣……臣没有异议。”
他本来以为，经此一案，自己的官运算是到头了，却未曾想赵匡胤对他的处理仅仅是罚俸半年，这如何让他不惊喜？
赵匡胤摆摆手：“出去出去。”
赵先礼用异样的目光看了一眼沈立筠，随后拱手道：“臣，告退。”
看着赵先礼缓缓退出屋子，走远后，赵匡胤沉声道：“你可知朕此次来应天府，所为何事？”
沈立筠拱手道：“淮南李重进桀骜，若不尽快除掉，终是后患。”
赵匡胤微微一笑，感叹道：“玄竹啊玄竹，你一个半大的小子，究竟是有什么预知天机的能力，次次都猜得准。”
沈立筠笑道：“承蒙陛下看重，玄竹不过是胡乱猜测，谁知竟误打误撞言中。”
“你小子……”赵匡胤指着，沈立筠摇头笑道：“谦虚是好，但若是过于谦虚，那可就是虚伪了，若是天下臣子皆有你这般猜测，何愁天下不平？”
赵匡胤顿了顿，接着说道：“还记得你对李筠的猜测吗？”