第22章 如何收买维特丽丝
佛伦港海神殿堂中，枯坐在个人修道室的桌案旁，疲惫的大主教，波本·阿奇洛本人，只感觉自己这几个月瘦了起码一半。
自从三个月前，那个神秘窃贼光顾了他的修道室，盗走了那箱金子之后，他就一直在走背运。
说实话，这笔上百万的款项对他来说并非多么肉痛。
毕竟，对于一个掌控了整个港城海神信仰、和诸多航海协会、商会有着密切往来、合法半合法生意多到记不清的大主教来说，钱没了完全可以再挣。
但，这次盗窃案之后引发的连锁反应，却是他有些始料未及的。
人们总是喜欢看大人物的笑话和乐子。城内各个报纸对这位“潜入神殿全身而退的神秘贼人”进行了大肆报道，酒馆和赌场的闲人酒鬼更是乐此不疲地对此添油加醋，几乎所有人都在拿海神教会失窃的事当笑料。
就连许多信徒，也对海神教会产生了“连一个窃贼也防范不住”的质疑。
许多觊觎着波本·阿奇洛这大主教位置的家伙，更开始大做文章。
来自海神教会总座的责骂信，也严厉批评了他，认为正是他的无能，才导致海神教会在港城信徒心中颜面尽失。
…………
钱都已经不重要了，如今心中焦躁的他，只想赶紧抓住这个贼人，再明正典刑，否则他的权威必然会由此产生动摇。
原本，他还是颇有信心的。
毕竟，现场有那窃贼遗落的某个铁片。
有了遗失物品，自然就很容易通过占卜、预言魔法，对物品进行溯源，找到它的主人。
不过……
那枚铁币实在过于邪门了，上面似乎蕴含着某种强大的诅咒力量，让整个海神殿内的法师都束手无策。
最开始，负责对这枚铁币进行占卜的，是纽威伦老神官，他是拥有四阶以上天赋的卓越预言法师，正是他算出了这枚硬币可能和大河女神教徒有关——然而，本希望这位老神官能够再接再厉，算出来这枚铁币的主人在哪儿时，意外发生了。
在下楼的时候，硬币忽然从老神官的手里掉了出来，不急反应想伸手接取的他，一头栽倒在地，当场晕了过去，被抬进了疗养室躺了三天。
因此，没办法再麻烦纽威伦老神官了，继续研究这枚铁币的任务，就交给了卢纶修士。
虽然他水平不及老神官，但也是占卜魔法的专家。
可惜，在他接手研究的第二周，意外又来了。
似乎是一只乌鸦，透过研究室的玻璃窗看到了硬币的闪光，被吸引了过来，便钻过窗户闯进了屋子里想把硬币叼走——被阻止后，恼羞成怒的乌鸦将卢纶修士啄了个鼻青脸肿。
无可奈何，这枚硬币只能让维克法师处理，本以为生性谨慎的他不会出什么差错的，但……在绘制符文法阵时，这枚硬币从老神官的手中意外脱手，掉到了未完成的法阵上，居然神奇地导致法阵出现了严重的魔力紊乱。
随后发生的爆炸烧焦了维克法师所有的胡子和头发，现在他不太乐意出来见人，也拒绝继续对这枚古怪的钱币进行占卜了。
这枚铁币已经成为了一件佛伦港海神教会内人人避而不及的麻烦，只好作为高级危险魔法物品，被暂时收纳在了神殿的地下。
所有擅长占卜魔法的神官都被它霍霍得不轻，只能勉强给这玩意儿上个禁制类魔法，然后向海神大人祈祷别再让这玩意儿整活了。
现在，神殿内的神官都颇为默契地，使用了一个【噩运硬币】的名字，来代指这玩意儿。
想要解决这铁币的诅咒，恐怕得有五阶以上的法师出手了，然而佛伦港并没有这种战略级别的法师。
这结果也让波本大主教甚为心惊——到底那个窃贼的来头得有多大，才能持有这种级别的危险物品？
…………
“主教，大人，主教大人！”
正当这位大主教焦头烂额的时候，来自他副手兴冲冲的呼喊声，将他从焦虑的担忧中拉回了现实。
“海神在上，又是什么事？”他不耐烦道：“别又是那该死的硬币闹了什么乱子，或者那位总座的大人来信烦我……我现在已经够烦的的了。”
“不是坏消息，大人，是好消息！我们，我们终于锁定了那位窃贼的身份了！大人——”副手兴冲冲地拿出了一沓厚实的文件，递交给了面前的波本大主教：“看，这就是那位窃贼的身份。”
“……维特丽丝·洛林？”
翻看着面前这叠由他的贴身副手收集来的身份资料，许久之后，波本主教皱起眉头：“你是说……那天，潜入我们神殿实施盗窃的，是一个洛林家族的成员？还是个年纪轻轻，就有四阶力量的受膏骑士？”
任何稍微读过书的人，都应该对这个被誉为帝国英雄的古老家族有所耳闻。
他们是帝国最有权势的家族之一了。
哪怕是旁支的末嗣，也往往能身居要职。
所以，波本自然感到了奇怪：
“他们家族的人，怎么会来到佛伦港就任大河女神殿的神官……还是四阶的受膏骑士？这和流放有什么区别？她难道犯了事？”
“根据我的调查，这位维特丽丝女士是洛林家族内，极少数信仰大河女神的信徒，且还是得到女神赐福的受膏骑士，很可能就是因为信仰不同的缘故遭到了排挤的。
“而且，我们没有查到她的父母亲具体是谁，很可能是洛林家族的旁支，虽然才能突出，但因为信仰和其他族人不同，反而遭到了排挤。”
副官振振有词地讲述着他的推测：“大人，我们是通过缩小范围，逐步推测出她就是窃贼的。之前我们浪费太多时间在那枚铁币上了，所以才徒劳无功。
“但就在前天，大河女神殿那边遭到了一群平民强盗的入侵，一位神官被强盗捅伤，这位维特丽丝便上报了万神大教会，也正因此，我们才注意到了她。
“那晚侵入您修道室的贼人，根据目击证词来看，虽然穿着黑衣，但依然能从身体轮廓看出是位高个子的女性，且有着极高的肉体强度，从极高的神殿顶层跃下却毫发无伤，确实是受膏的骑士才能拥有的身体素质……
“经过比对，这位维特丽丝·洛林，完全符合条件。
“最重要的是，身为出身贵族，却不得不屈尊担任港城大河女神殿神官的她，完全有理由冒险窃取那笔财富。
“您真应该看看，他们工作的那所谓的‘大河女神殿’到底有多破败凋敝。
“现在，她作为洛林家族的后裔，骄傲的骑士，却只能在港城东区一个两三层的破楼里就职，唯一担当同事的神官，还是个平民出身毫无背景的男性。仅靠那点薪水，她连自己都养不活。”
“所以，她肯定心中不服。据我推测，这位维特丽丝小姐得不到家族的支持，又迫切地想要在港城立足，就盯上了大人您的那笔财产——毕竟，您当时对外宣称就是，这是一笔在‘曾经的大河女神殿地下意外发现的财宝’。
“这个女人肯定觉得，这钱理所当然可以为她所用。于是，在潜入了您的神殿进行盗窃时，她没有选择别的财物，而是单单取走了那箱金子。
“现在他们应该还没来得及销赃，大人，如果我们有了实证，说不定还能把您的这笔损失追回来！”
看着满脸都是在邀功的下属，波本大主教，沉默地听完他的推理后，却反而黑下了脸。
他冷哼了一声，将面前的这一沓维特丽丝·洛林的身份档案随手一丢。
“推理得很有道理，但是……你还是没有任何实际证据，这依然只是你的推测。”
副官有些急了：“大人，虽然只是我个人的推测，但我有绝对的把握！毕竟，能悄无声息潜入海神殿，从一众守卫的追击下全身而退的，佛伦港能有几人做到？
“更何况，我们已经用那枚硬币占卜出了，此事必然和大河女神信徒有关——这已经可以帮我们确定了，只可能是这位洛林小姐进来偷的钱，不会是别人了！”
“那你想怎么办？”
副官当即答道：“当然是立即联系本地的警卫和万神大教会的协力神官，以海神的名义，对大河女神殿提出正式的控诉，要求这位维特丽丝·洛林女士进行自证！”
“……孩子，我不是不信你的推理，事实上，从你报出她的名字之后，我也能笃定她就是小偷了。但，她是一个洛林家族的子嗣，哪怕是不受待见的异信仰者，她也是个洛林。”
大主教盯着自己的副手，眯着眼，像是在看傻子一样：“你既然这么会推理，那不妨用你这聪明的脑子想一想：如果我们真要公开起诉一位洛林家族的后裔，会发生什么？”
“大人，会发生什么？”副官有些愣，他还真没想过这些问题。
“第二天，港城的头版头条，都会是《波本大主教起诉洛林家族后裔，称其为宝藏窃贼》这类的报道，如果最后我们没找到赃款，无法证明这位洛林小姐拿的，那我就是在诬陷英雄的后裔；如果真的发现了赃款，证明了她的罪行……那我也等于是在给她背后的家族抹黑，是在和整个洛林家族为敌！
“我除了得罪人讨不了任何好处！我的那帮政敌见我犯了这种蠢，肯定都开心坏了，到时候我这身神袍直接就会被扒掉，懂了吗？！
“你以为我在乎的，是这箱金币吗？你以为我真的不相信你的推理吗？钱我有的是，我想要的是解决这桩案件，为我们神殿挽回名誉——而不是给我自己找一堆麻烦！”
在地位有所动摇之时，为了几百万的损失，和一个身份尊贵、来头极大的贵族为敌，这简直就是政治自杀。
副官呆愣了半响，随后才若有所思道：“哦，大人，我明白您的意思了！可，这事……难道就算了？我们明明都知道是这位女士偷了您的东西，难道我们就得装作不知道？”
“怎么可能……”
这几个月街头巷尾的风言风语，上司和同僚的嘲讽和攻讦，难道就这么认了？
必须得抓到一个闯入海神殿内行窃的贼人，必须得对信徒、对上级都有个交代，否则，这污点也会终结他的政治生命。
到底该怎么做呢……
“等等……”适才还在犹豫的波本大主教，忽然想到了什么，顿时看向副手：“你刚才说，那个维特丽丝·洛林，有个同事？就那个被捅伤的家伙，平民出身的那个神官，他，叫什么来着？”
副手有些奇怪：“他叫做艾略特·卡维尔，是接受皇都那边教会学校的公共教育，自学考上神官的，觉醒有三阶的魔法力量，由于没什么背景、天赋也很平庸，被调来了佛伦港就职。我只知道这些。”
“他和那位维特丽丝过去认识吗？”
“应该不认识，都是就职后才共事的。”
“没有背景、三阶的魔法力量、过去也没有关系，只认识几个月……”波本听着，就露出了些不易觉察的笑容：“好、好……很合适。”
“大人，他……合适什么？”副官感觉波本大主教笑得有些渗人：“我不懂您的意思。”
波本：“……适合作为潜入海神殿盗窃财宝的窃贼，接受审判。”
“欸？大人，我刚才不是说了吗，是维特丽丝·洛林，这个艾略特最多知情……”
“愚蠢。”波本看了下属一眼：“我都说了，我不在乎这点钱，也不想管谁是真的窃贼。我需要的是政绩，我需要的是给教会内的其他人一个交代，我需要一位前途无量的年轻人的友谊……
“控告一位洛林家族的后裔，等于是给我自找麻烦，但，如果改成‘海神殿失窃案件告破，盗窃者居为大河女神殿神官【艾略特·卡维尔】’——那效果就不一样了。起诉一个没有任何背景的平民神官，可比起诉一个贵族来得简单得多。
“我们完全可以去找这位维特丽丝商议，告诉她：我们已经知道了您就是拿走那箱金子的人，但我们理解您的难处，毕竟，一位洛林家族的贵人，确实不该在佛伦港这种地方忍受清贫，这笔财宝，就当我们送给她的礼物。
“而且，只要她想要，我们还能再送一笔……
“这位维特丽丝小姐，她不是受到家族排挤、只能在佛伦港屈尊吗？没事，我可以给她钱。我甚至帮她打点关系，让她离开这女神教会早已没落的佛伦港，去其他女神教会依然兴旺的城市就职。
“只要维特丽丝女士愿意为我们提供证词，证明：失窃案发当天，她没有在神殿内看到自己的同事艾略特。失窃案发后，她发现一向缺钱的同事艾略特卡维尔，忽然开始大手大脚地花钱、挥霍，甚至赌博、酗酒……那剩下要做的事，就简单了。
“盗窃财宝的全部罪名，则可以直接安排在这位艾略特·卡维尔身上——我们的那些伙伴，也能从舆论上把罪钉死。
“等到失窃案告破，我现在所遭受的攻讦马上就能消失。
“而在我，也能顺理成章，得到一位洛林家族优秀年轻人的友谊——哪怕她是从属女神的异信仰者，也没关系。反正有了好处，她也不会与我们为敌、抢我们信徒的。”
副手顿时恍然大悟。
“原来如此，大人！您果然深谋远虑。是我愚昧了，只想着找到真凶，却完全没有考虑到这么多……但，您觉得，那位维特丽丝女士，会愿意帮我们作伪证，陷害她的同事吗？”
“怎么不可能？”这位大主教冷笑了一声：“我会说服她的。她既然能干出铤而走险偷钱的事，出卖个不熟的同事，怎么不可能？”
每个人的良心都有个价码，无非出不出得起而已。
这种受到排挤、怀才不遇的贵族，收买起来反而尤其简单。
更何况，洛林小姐才认识那个艾略特·卡维尔不到半年，一个小人物的生死，怎么比得过她自己的前途？
大主教对此深信不疑。