第19章 刘备遇上宋江（1）
集市，恰似一座热气蒸腾的混沌熔炉。摊位鳞次栉比，彼此紧挨，毫无罅隙，犹如一部精密巨械中丝丝入扣、严丝合缝的组件，相互依凭又彼此推攘，构筑起这喧闹非凡的集市之躯。
刘备，身着素雅长衫，头戴纶巾，步履匆忙，神色尽显疲态，眼神警觉地游弋着。
近来，他为一处新现的盐矿开采权奔波不止。他很清楚，谁能将其掌控，谁便能在商圈中握有绝对的话语权。
宋江，头戴方巾，身着宽松长袍，面色黝黑，眼神精明世故。他步伐急促，目标亦是那关键的盐矿开采权，也要借此擢升自身的商业地位。
就在那狭窄仿若命运咽喉的街角，两人恰似两颗急速飞射的流星，猛地撞在了一处。瞬间，周遭的空气仿佛被一只无形的巨掌狠狠攥紧，凝重得令人几近窒息。
刘备眉头倏地一蹙，眼中划过一丝躁意。但转瞬间，他便迅速换上一副彬彬有礼的微笑。微微颔首，声线温和却带着一缕疏离：“真是抱歉，冲撞了您，我心下急切，未曾留神。”边说边用修长的手指轻整纶巾，目光如电，在宋江身上疾速扫过。
宋江微微躬身，姿态看似恭谨，实则暗藏防备：“是我不好，走得也急了。”脸上堆满笑容，目光在刘备面庞上来回探寻。
刘备双手抱拳作揖，身子微微前倾：“在下刘备，字玄德。”
宋江拱了拱手：“刘兄大名，久已听闻。在下宋江，表字公明，绰号呼保义、及时雨。”
刘备猛地瞪大了双眼，他的嘴角微微抽搐了一下，随后咧开一个看似热情的笑容，惊呼道：“哎呀！原来是宋兄弟，久闻大名，幸会幸会。”说着，他快步向前，作势要握住对方的手，可眼神却不经意地在对方身上上下打量，仿佛在审视一件货物。
“您的事迹广为流传，真让人拍案叫绝。”他的声音拔高了几分，刻意放大的音量在空气中回荡，显得有些浮夸。
松江赶紧摆了摆手：“惭愧啊惭愧，我原不过郓城一小吏，虽于江湖略有微名，可在这商圈之内，亦是如履薄冰。我这黑糙模样，哪像能成就大事之人，倒似块烧焦的炭头罢了。
刘备也赶紧附和：“哎！我虽为中山靖王之后，但如今这般模样，哪还有半分汉室宗亲的风姿，倒似街边落魄的丐者。”
接着，刘备笑眯眯的伸出手来，动作轻柔地轻拍宋江肩膀，仿若旧友重逢般亲切：“宋兄大名！您在这商圈可谓声震遐迩，犹如璀璨星辰，照亮这一方天地。您这般行色匆匆，可是有何重大商机？”眼神如钢针般紧盯着宋江，暗含探寻之意。
宋江眼珠滴溜溜一转，热情地拉着刘备的手，轻轻拍了两下，手上的力度拿捏得恰到好处：“哈哈，刘兄，不瞒您说，我确听闻有桩能赚大钱的买卖，想去凑个热闹，看有无机缘分一杯羹，您呢？”边说边像个老练的赌徒般窥视着刘备的神情，身体微微前倾，似欲拉近与刘备的距离。
刘备眼中闪过一丝戒备，旋即隐去。含笑说道：“哟，如此巧合？我也略有耳闻，只是这买卖看似诱人，怕只怕其中玄机重重，深不见底呐。宋兄，您消息灵通，可探得些许内幕？”眼神中满是期待，然而那期待之下却潜藏着一丝狐疑。
宋江眼神闪烁了一下，皮笑肉不笑地微微摇头，那神态带着些许无奈：“刘兄，我也只是捕风捉影，略知皮毛。这买卖看似肥腴，实则风险暗伏，背后牵扯的关系错综复杂，我尚在摸索之中。”双手一摊，做出无奈之状，眼睛却死死盯着刘备，心底暗自思忖：想从我这儿套话，门都没有。
刘备面色一沉，眼神变得锐利如剑，直直盯着宋江的双目，目光仿若火炬：“宋兄，我近日于生意场上诸多不顺，总觉有股无形的力量在暗中作祟。我怀疑与这桩看似诱人的买卖背后的势力有关。不知宋兄可有同感？”眉头紧蹙，眼神中隐约透露出质问之意，心底暗自揣测宋江是否牵涉其中。
宋江心中一惊，犹如平静湖面被投入巨石，泛起层层涟漪。但面上依旧不动声色，镇定自若地向前一步，这一步看似关切，实则暗含挑衅与掩饰之意。眼神中佯装出关切之情，似是知心老友般拍了拍刘备的胳膊，手上的力度不轻不重：“刘兄，您这般一说，确实需谨慎对待。我这边暂且风平浪静，不过您所遇之事切不可小觑。会不会是同行嫉妒暗中使坏？”心底却在盘算：难道这刘备察觉了什么？得想法子把话题岔开。
刘备微微眯起双眼，眼神中寒光一闪而过，缓缓说道：“宋兄，我觉得此事绝非偶然。这背后说不定有一张无形大网，专为针对我们这些稍有成就之人。我们万不可麻痹大意！”眼神如锋利的刀刃直刺宋江，身体微微后仰，仿佛在审视一件可疑的物件。
宋江心中暗恨，脸上却挤出担忧的神情。紧紧握住刘备的手，手上的力量不自觉地加重了几分：“刘兄，您所言极是。咱们需相互帮衬，绝不能让那些躲在暗处的宵小得逞。若有什么风吹草动，咱们定要互通消息。”眼神看似坚定地望着刘备，仿佛立下庄重誓言。
刘备笑着点头，那笑容却透着彻骨的寒意，眼神中满是警惕：“那是自然，宋兄，只盼咱们都能安然度过此劫。今日这意外相逢，但愿并非有人蓄意安排。”说完刘备抽回手来，抱臂于胸前，那姿势仿若筑起一道坚固的防线，目光深邃地凝视着宋江。
宋江嘴角微微抽搐了一下，随即笑道：“刘兄，怎会如此！咱们都在这江湖闯荡，理应彼此信任才是。”眼神中闪过一丝慌乱，却又迅速掩饰过去，依旧含笑望着刘备。
两人沉默片刻，四周的空气仿佛凝结成冰，气氛愈发压抑沉重。