第12章 礼物与挑衅

李诺带着艾莉，回到了角落的位置上。

客人们几乎都把位置坐满了。

他们互相聊天吹牛，甚至还有吵起来的。

李诺觉得，要不是坐在哈兰德家族的宴会厅，他们都要打起来了。

宴会最高处，老迈的哈兰德子爵走了上来。

他挺着啤酒肚，笑呵呵的，胡子老长；虽然被岁月刻上了皱纹，但垂落的肌肉，依然能窥见年轻时那悍勇的大剑战士。

“安静！”哈兰德子爵重重拍了一下桌子，“安静！”

客人们渐渐安静下来。

子爵的女儿，刚刚见到的贝蒂小姐，戴着繁复又瑰丽的宝石项链，走出来坐到了她的父亲身边。

不少人都为她的美貌而屏息凝神。

她却没有乖乖当个收集目光的吉祥物，而是视线横扫，直到在最角落的地方，找到了和巨石领领主互相搭着肩膀聊天的李诺。

“宴会要开始了。”

巨石领的领主，总算带着一丝醉意，发现了自己衣衫不整。

他套上衣服，然后摇头晃脑，整出一副庄重认真的样子。

等到客人们基本安静下来，哈兰德子爵举起酒杯，扬声说道：“诸位客人远道而来，都辛苦了！我先喝了这杯！”

“不辛苦！不辛苦！”

客人们七嘴八舌地回应着，也纷纷举起酒杯，喝下酒液。

“那么，”哈兰德子爵笑着说，“我知道很多人，都是为了我的女儿而来。但在场的，也有不少跟我女儿一样到了最好年纪的贵族姑娘，可不要冷落了她们！把宫廷乐队叫上来，大家乐一乐！”

早就准备完毕的宫廷乐队，来到宴会厅的一角，开始了吹拉弹唱。

在高雅的乐声中，年轻男人们纷纷邀请年轻女士，下场结伴共舞。

“李诺，”女猎魔人露出局促的神色，“我一点都不会跳舞！”

“没事的，”李诺站起来，“只不过是玩乐而已。你看舞场里有不少人，就是一起走走路。”

他向艾莉伸出一只手：“可以跟我一起跳支舞吗，艾莉小姐？”

女猎魔人颤抖地握住李诺的手，然后就被拉进了舞场。

“左右，左，”李诺控制着笨拙得像醉鬼、僵硬得如同木头人一样的艾莉的身体，“左右，左。嘶——你踩到我的脚了。好痛。”

艾莉拉着李诺的双手，挑了挑眉：“活该。”

台上的贝蒂小姐，面无表情地看着舞场中的男男女女，拒绝了第二十五个邀请她下场共舞的青年才俊。

“我的女儿，”哈兰德子爵微微歪头轻声说道，“你可有几个有兴趣的人选？”

贝蒂坐得很端庄：“并没有，父亲。”

“我想也是，毕竟只是见了一次面，哪有那么多兴趣，”哈兰德子爵笑着说，眯起的眼睛却准确地瞄向了舞场里的李诺，“没事，多交流交流就好。”

要是自己女儿搞出来的动静，他一概不知，那他就坐不上这个子爵的宝座了。

哈兰德子爵收了收自己的肚子，略微艰难地朝贝蒂单膝下跪，伸出一只胖手：“美丽的女士，可以跟我共舞一曲吗？”

贝蒂瞬间就被父亲的举动逗乐了。

她双手提起裙摆，优雅地行礼：“不胜荣幸，父亲大人。”

两人进入了舞池。

另一边，李诺对着艾莉说道：“艾莉，我的脚痛得要命。我觉得一会儿会肿起来。”

女猎魔人大大咧咧地笑着：“没事，一会儿我把你背回去。”

背景乐声陡然一变。

李诺提醒道：“艾莉，这是交换曲。你跟我右边那个男士跳一下舞，左右左，三次；然后继续向更右边。”

艾莉无奈地叹了一声：“好吧，我去踩那个跟水鬼一样瘦的受害者的脚。”

不一会儿，李诺的右边传来一连串的男士惨叫声。

他微笑着手一牵，过来的——是贝蒂·哈兰德！

“贝蒂小姐。”李诺笑容一僵。

“兄长。”贝蒂看着他，却没有像之前那样做出任何过分的事，反而拘谨得要命，连简单的舞步都差点出错。

不得不说，这女孩的手，手感超好，柔若无骨，让人忍不住把她抱起来，装在怀里。

三次结束了，没有什么事发生。

李诺松了一口气。

然而，下一个来到他面前的，居然是哈兰德子爵！

你一个子爵，走到女士位干什么，而且还要跟他跳舞！

他终于明白，为什么贝蒂这么拘谨了——在旁边，贝蒂的父亲一直在看着！

“子爵先生，”李诺礼貌地说着，“您是不是走错位置了。”

“没错，李诺·霍华德，”哈兰德子爵的声音低沉，充满了审视的目光，“我和你已经过世的父亲，是同一个帐篷的同袍，战场兄弟。我给你三年时间，小子。这三年，可能是你这辈子唯一的机会了，我的女儿等不了太久。”

说完，就换了一个正常的女士。

三年？贝蒂等不了太久？李诺心不在焉地跳着舞。

这胖老头在说些什么？

一曲终了，宾客归位。

人们用蜂蜜酒、牛羊奶和鲜榨果汁解渴。

“我突然觉得挺有意思的，”艾莉兴致勃勃，“就像踩地鼠一样，我踩了二十个人的脚，偏偏他们还不能跑。”

台上有人拍了拍桌子，大家都安静下来。

哈兰德子爵喊道：“我给大家介绍一个新来的领主——李诺·霍华德男爵！”

李诺站起来，向所有在场的贵族微微鞠躬。

哈兰德子爵斜眼看着他说道：“我决定，送他一份礼物。包括十个刚结束女仆训练的女仆，两匹普通的马，和一架马车。大家觉得如何？”

李诺在心里想，子爵还挺仗义的。

换成前世，就是空降到地方，当地领头人一下子送了一辆不错的代步车，外加一整套合格的家具和电器。

“子爵大人，”一个年轻男人站了起来，“恕我冒昧，可否将新女仆分在下五名？”

“哦？”哈兰德子爵眯起眼睛，“说说原因。”

那年轻男人自信地说道：“听说霍华德男爵所在的暗夜领，城堡破旧，几乎没有人手，送去十个女仆只会浪费。我需要其中五个。

当然，为了表示尊重，我会让我手下的骑士，与霍华德男爵的手下进行友好决斗，赢者拿下这五名新女仆的所有权。希望贝蒂小姐能看得高兴。”

最后一句话，暴露了他的意图。

这人前面的理由，都不重要，重要的是众目睽睽之下，踩他李诺的脸，以吸引贝蒂的关注。

哈兰德子爵沉声说道：“要是你输了呢？”

“自然是愿赌服输，”年轻男人说道，“我的赌注，是六十枚金币。”

可真是大手笔。

六十枚金币，可是巨款，

要是能拿到这笔钱，就足够李诺把暗夜领的破城堡，修到基本完好的状态了。

最好能赢。