最隐形的人物
——老种、小种

《水浒》刚开始的时候，甫现旋逸的王进在离开史家庄时，说要往延安投靠老种经略。待他的徒弟史进走投无路，去延安觅师时，却找他不到，因而带出本来随老种经略工作、后来拨在渭州小种经略处当提辖的鲁达（出家后始名鲁智深）。

以上诸事，一般读者并不陌生。但老种小种二人和《水浒》情节的交织不限于此；与他们有关者起码尚有二事：（一）病大虫薛永的祖父为老种经略帐前军官，而另一梁山人物通臂猿侯健是薛永的徒弟。（二）金钱豹子汤隆之父（已逝）在老种经略处负责打铁工作。

在串联情节上，老种和小种作用明显。但这二人既从未露面，姓氏复罕见，连名字和二人之间的关系也没有交代，足教读者扑朔迷离。

种（音虫）不是简体字，山西种家在北宋代出名将。老种和小种均确有其人，但不是父子而是年纪差八岁的两兄弟。老种为种师道（一〇五一至一一二六），小种为种师中（一〇五九至一一二六）。他们是北宋种家将的第三代人物。两人均晚年任经略职（即主管一区军民二政的经略安抚使），且同在靖康年间因抗金而殉国。南渡后，宋人感怀二人之遇，神其行，扬其智。然而二人的神话迅为岳飞事迹与故事所取代，其名亦转晦。

《水浒》的编写人去北宋已远，仅知道老种小种的大概事迹，而说不出他们的真正关系了。王进和鲁智深的故事还不够道出真相，但介绍薛永和汤隆时，一下子就讲了好几代之事。依情节而论，老种是一般梁山人物父亲辈甚至祖父辈的年纪了。这也等于误示老种和小种是父子而不是兄弟。

时至今日，如果读者不是看附加注释的新版《水浒》，就无法弄清楚老种小种是谁和他们之间的关系了。