第18章 资金到手
“二位，我能问你们一个问题吗？”洛伊骑着毛驴，目光扫向护送他的两名佣兵，有些好奇地问道，“你们的团长……她一直都是这样……嗯，热情奔放的性格吗？”
“准确来说，她只会对长得英俊的少年人表现出热情。”留着大胡子的佣兵笑着回答。
“可不是嘛，”另一名肤色黝黑的佣兵随即笑呵呵地附和道，“像我们这些长相普通的人，她只会天天嫌弃地叫‘废物’。
“遇到稍微好看一点的，她倒会主动上前打个招呼，调侃两句。
“而您，洛伊阁下，是我们见过的第一个让她主动伸手握手的人。”
“原来如此啊。”洛伊若有所思。
“不过，洛伊阁下，您大可不必太担心，”大胡子的佣兵看着他微微皱眉的表情，不由得打趣道，“团长虽然嘴上常常说些直接又露骨的话，但实际上，她可不会真的对您做些什么。她其实挺害羞的。”
“害羞？”
听到这话，洛伊只觉得不可思议，怎么也想不通瓦伦蒂娜团长的种种表现究竟哪一点能和“害羞”这个词扯上关系。
“没错，”肤色黝黑的佣兵说道，“记得有一次是她生日，我们都以为她喜欢漂亮少年，就特意跑去白天鹅酒馆找了两个小厮来伺候她。
“结果那两个小厮刚凑上前，她脸色立马涨得通红，掉头就跑了个没影。
“事后，她把我们几个狠狠揍了一顿，还放话说，‘以后再干这种事，就把你们剁碎了喂猪！’”
哦，原来是嘴强王者！
瓦伦蒂娜团长的“事迹”让洛伊不由得想起了前世的几个室友——一个个嘴上堪称老司机，整天跟他分享那些只可意会的段子。
然而，实际上，这些人这辈子唯一交往过的女朋友也不过是五姑娘罢了。
“对了，洛伊阁下，今天我们跟您说的这些话，您可千万别告诉团长，”大胡子佣兵压低声音，神情中带着几分紧张和忐忑，“万一她知道我把这些事情透露给您，我们几个可就完蛋了。”
“放心，我绝不会说出去的。”洛伊笑了笑。
…………
不多时，一行四人便返回了壁炉客栈的门口。
达米安将毛驴牵到后院妥善安置，而洛伊则径直迈入客栈的门厅。
映入眼帘的，是一幕让洛伊颇感意外的场景。
浓郁的酒香弥漫在客栈内，一个个酒客都喝得东倒西歪，连平日里很少喝酒的客栈老板玛莎太太，此刻看上去也已面色涨红。
“这是怎么回事儿？”
正当洛伊暗自思索时，罗伯茨副会长拄着拐杖大步走来，脸上挂着灿烂的笑容，开口说道：
“洛伊阁下，您发明的酿酒方法，我已经试验成功了！您瞧，他们一个个都对这种烈酒的味道赞不绝口！”
看到罗伯茨脸上洋溢着愉快的神情，洛伊不由得嘴角微微上扬，原本紧绷的心弦也随之放松下来。
这意味着，他们的合作终于顺利达成。
洛伊的铁荆镇之行，总算没有白跑一趟——他终于筹到了急需的资金。
他不再会因为雇佣佣兵而倾家荡产，也有了足够的财力去招募工人。
在接下来的时间里，洛伊与罗伯茨副会长在壁炉客栈二楼的房间内，就收益分配展开了一番商议。
罗伯茨提出，洛伊凭借他所发明的蒸馏技术，将在未来蒸馏酒的利润中获得三成收益。
洛伊低头沉思片刻，随即微微颔首，表示同意——对于眼下急需资金的他而言，这无疑是一个十分丰厚的条件。
“不过，副会长先生，我有一个请求，”他礼貌地开口说道，“星辉十字商会能否提前预支给我一部分收益？我需要用这笔钱去完成一件非常重要的事情。”
“什么事情？”罗伯茨问道，“有什么是我可以帮忙的吗？”
自从认定“洛伊绝非池中之物，将来必成大器”之后，罗伯茨对洛伊的一举一动格外关注。
在他眼中，这个年轻人与同龄人截然不同，不仅做事极具计划性，还总能拿出令人耳目一新的东西。
此时此刻，他不禁好奇，究竟是什么样的事情，能被洛伊称为“非常重要”。
“正好有件事想请教您，副会长先生，”洛伊微微一笑，说道，“我需要雇佣一批工人，到我的领地上修建……嗯，修建城墙。想问问，在铁荆镇哪里能找到合适的工人呢？”
差一点儿，“奇观”二字就脱口而出。
为了避免罗伯茨觉得他异想天开，洛伊连忙改口，改成了“城墙”。
在北境这片领主冲突频繁的地方，修城墙听起来总比修建奇观要显得合理一些吧？
“修城墙？”罗伯茨微微挑眉，脸上带着几分难掩的诧异，“格林希尔村这种偏僻狭小的村庄，也值得耗费财力物力去修筑城墙吗？此举未免有些得不偿失吧。
“若我记得不错，那片小河谷地势险要，易守难攻。只需派兵守住高地，封锁隘口，便足以令敌人望而却步了。
“依我之见，阁下不妨等地盘再扩大一些，比如占领周边几个村落后，再来修筑城墙，岂不是更合适？”
听到罗伯茨如此认真地替他分析在格林希尔村修筑城墙的利弊，洛伊都有些不好意思了。
他清了清嗓子，礼貌笑道：“您分析得确实有道理。不过，对于我来说，修建防御工事是一件非常紧迫且重要的事情。至于具体的缘由，不如日后再与您详谈，如何？”
罗伯茨见他心意已决，便不再劝阻，而是提出建议：“铁荆镇最东边有个集市，名叫‘荆棘集市’，那里经常聚集着一批因战乱、灾害、债务或沉重税收而无家可归的流民。
“只需付给他们几个铜板，或是一条面包，就能让他们随你离开，帮你做任何事情。”
“荆棘集市啊，”听到罗伯茨的话，洛伊的眼中浮现出一丝复杂的神情，“我稍后就去那里看看。”
交易达成后，两人又随意寒暄了几句。
不久，罗伯茨吩咐仆人送来一个鼓鼓囊囊的布袋，袋中传来清脆的金属碰撞声，显然装满了沉甸甸的钱币。
他接过布袋，郑重地递到洛伊手中，说道：“洛伊阁下，这笔钱是提前支付给您的。我特意让仆人将其中一部分金币换成了零散的银币和铜币，以便您日常使用。”
“副会长先生真是考虑得周到。”洛伊微微一笑，语气中透着真诚的感谢。
“另外，洛伊阁下，”罗伯茨继续说道，“我还想以个人的名义送您一件礼物，就当为您我之间结下一份善缘。”