第52章 “魏”字旗帜，在城楼上空升起
“屯长，烽烟起！”
身旁的近卫，手指指向天际，高声呼喊。
魏延身躯一颤，从迷茫中觉醒，再次凝眸细视。
确实如此。
东方天际，三束烽烟，已在夜幕中升腾。
魏延眼中锐光闪烁，不自觉紧握掌中密函。
那乃梁翰之密函，与他约定于初六之日，以烽烟为信，内外夹攻夺取东门。
引刘备之师入城，占领樊城！
信号已发出，约定之刻已至。
魏延明白，刘备统领之大军，已潜行至城外，静待他行动。
决断之时已至。
“梁文舟，我魏延便信你一次，以我全部身家为赌注！”
“但愿你未曾欺我，那刘备确为礼贤下士之明君！”
魏延一咬牙，脸上的迟疑尽散，只剩下坚定。
他深吸一口气，拔剑在手，指向东门。
宛城之东门。
三百余名守卫士兵，正各自围炉取暖，抱团以御寒。
宋忠，守将也，此刻正津津有味地品尝着热酒。
酒杯方至唇边。
士卒们忽指城中，发出一阵骚动与斥责之声。
宋忠警醒，起身提剑，步至城墙内侧。
举目远眺，只见火光之下，约莫两百人的队伍，正急行而至东门。
宋忠眉宇紧锁，高声斥问：
“来者何人？此乃城门要地，岂容擅自接近！”
“吾乃第十营营长魏延，奉命前来更替东门守卫！”
城下有人应声。
那两百人马却未止步，依旧向城门逼近。
“魏延？可是那曾得罪德珪将军的愚人？”
宋忠忆起此名，面露轻蔑之色。
城中官员正为蔡氏庆寿，宋忠因值守之责，未能亲往，心中不悦。
有人来替，正合其意。
宋忠自得其乐，心中暗喜。
于是未加阻拦，放魏延及两百人马上城墙，接管城防。
“魏兄，今夜蔡和寿宴，你献何礼？”
交接之际，宋忠随意一问。
“蔡和寿宴，与我何干？我何需献礼？”
魏延冷然反问。
宋忠一怔，随即冷笑。
此等口气，显是未献礼。
“不通世故之愚人，难怪被蔡将军遣来替我守风…”
宋忠自言自语，从魏延身旁走过。
行出三步，忽有所思。
“魏延，你言奉命换防，换防文书何在？”
宋忠转身，向魏延伸手索要。
魏延冷言：“上峰口谕，无文书！”
宋忠眉间一紧，警觉顿生。
城门乃重地，换防必有文书。
魏延突至，且无文书，行迹可疑。
“那便稍候，待我派人请示后再行换防。”
剑光一闪，电光石火间斩落。
宋忠侧目，忽见剑影袭来，脸色骤变。
未及深思，他本能地欲避。
为时已晚。
剑锋正中其肩。
“啊——”
伴随着一声凄厉的惨叫，宋忠肩头被斩，踉跄后退，跌坐于地。
“魏延，你疯了不成？”
“你怎敢对我出手，意欲何为？”
宋忠捂着断肩，瘫坐于地，怒视魏延，惊怒地质问。
魏延手中血剑缓缓举起，沉声道：
“刘表昏聩，只宠信蔡瑁之流的世家庸才，视我如草芥！”
“今日，我魏延反了！”
宋忠惊恐万分，方才醒悟，魏延竟是要谋反作乱。
他以换防为名，实为骗取东门，引刘备大军入城。
“魏延谋反，速报蔡将军——”
宋忠惊呼，挣扎着转身欲逃。
魏延手中血剑，猛然斩下。
“咔嚓！”
宋忠首级落地。
这一幕突变太过突兀，令左右守城士卒皆愣在当场。
直至宋忠首级落地，他们才如梦初醒，纷纷拿起武器欲战。
“谁敢阻我夺门，杀无赦！”
魏延一声怒吼，挥剑斩向宋忠的部下。
两百亲兵齐声响应，冲向措手不及的东门守军。
主将已亡，士卒无首，岂是敌手。
转瞬间，数百守军被击溃，或死或逃。
魏延振臂一呼，长剑斩向旗杆。
那面“蔡”字旗帜，应声倒下。
一面“魏”字旗帜，在城楼上空冉冉升起。
魏延横剑立于城头，高声喝道：
“开启城门，放下吊桥，迎玄德公大军入城！”
城门隆隆开启，吊桥缓缓降下。
东门之上，狼烟信号腾空而起。
夜色之中，杀声震天，转瞬即至。
无数兵马，犹如天降神兵，自暗夜中冲出，直奔东门而来。
刘备神采奕奕，策马执剑，踏入汉水北岸的这座重镇。
“末将魏延，拜见主公！”
久候的魏延，翻身下马，半跪行礼。
魏延？
刘备心念急转，搜寻此名，却觉陌生。
显然，眼前这位年轻将领，与梁翰相似，皆是刘表未予重用的寒门之子。
“主公，别看魏文长年轻无名，他日必成一代名将！”
梁翰极力向刘备推荐魏延。
魏延之能，无人比他更明。
历史上刘备攻陷汉中后，未用张飞守汉中，却破格提拔魏延为汉中太守。
魏延之才，由此可见。
蜀汉后期，名将凋零，能担重任者，唯有魏延。
原本时间线中，魏延因未受重用，在曹操南下时，主动投奔刘备。
梁翰这些年，便暗中结交魏延，以备今日之需。
如今看来，他的这一步棋，下得恰到好处。
刘备听梁翰如此推崇这位年轻将领，心中不禁惊喜。
“军师识人之能，天下无人能及！”
“他说魏延，乃名将之才，必无差错…”
刘备心思一转，即刻翻身下马，亲手扶起魏延。
“备得文长相助，实乃备之大幸！”
“传令，魏文长献门有功，即刻擢升为裨将军，赐金千两！”
此令一出，不仅魏延，左右将领皆惊。
连梁翰，脸上也露出意外之色。
从屯长至裨将军，刘备一举提拔魏延六级。
刘备地盘有限，麾下将军职位不敢过高，即便是关羽这样的武将之首，如今也仅是偏将军。
裨将军，仅比偏将军低一阶！
他对魏延的封赏之重，怎能不令人惊讶。
梁翰短暂的惊讶后，随即明白刘备的用意，不禁微微点头，暗自称赞。
魏延是荆州籍武将中，首位主动归顺的，其象征意义非凡。
况且魏延献门有功。
刘备就是要用对魏延的破格重赏，给那些还在观望的荆州文官武将，树立一个绝佳的榜样。