第1章 江南水色，素衣藏锋
江南的秋日，满城的桂花香被风裹挟着洒满街巷，街上人来人往、熙熙攘攘。楚盈站在素心居的二楼，远远望着热闹的人群，心底却一片冷静。她一身素色衣裙，青丝简洁地挽起，神色清冷中带着几分端庄，倒显得与这喧闹的市井氛围有些格格不入。
楚盈站在茶楼二楼的窗前，目光穿过江南商街的车水马龙，透过时光与记忆的重重迷雾，仿佛望见了京城中那个早已化为灰烬的家。
她低头饮了一口茶，苦涩的味道在舌尖蔓延，带她回到了三年前的那一夜。她心中一片冰冷，仿佛隔着深渊看着旧日的自己，看着楚家的满门欢颜，最终在火光和血色中湮灭殆尽。
楚盈出生在楚家这个京城世家，家族几代累积丰厚，虽不及京中权贵，却在文人雅士与商界中备受推崇。楚家子嗣众多，书香门第，温润儒雅，家中经营茶叶和丝绸，财力雄厚，日常宾客往来不绝。父亲楚延一生清廉，家风正派，楚家族中年轻才俊如云，兄长楚言更是在科举之中拔得头筹，风华正茂。
那一年的楚家风光无限，仿佛永远不必担心任何风雨。楚盈是家中最小的女儿，自幼备受宠爱。她与家人之间的温情日常、亲密无间的笑声、春日的围炉夜话——所有这些都刻在她的记忆深处。然而，这份幸福的日子就在她十六岁那年被彻底毁灭。
那一夜，楚盈永远不会忘记。
午夜时分，楚盈在睡梦中被喧闹声惊醒。她匆匆披上外衣，来到窗边，却看到自家庭院中竟然火光冲天。她睁大双眼，不敢相信眼前的景象。火焰映红了夜空，府邸前庭涌入了大批身着铠甲的军士，他们持刀持枪，面色冷峻，毫不留情地屠戮着楚家人。
她的手颤抖着握住窗棂，脑海中一片空白。她无法理解，向来端庄持重、素有美誉的楚家，竟会遭此横祸。就在此时，她的房门突然被人推开，一道熟悉的身影冲进来，将她一把拉住。
是母亲。
“盈儿！快跟我走！”母亲的眼神里满是惊恐，她拉着楚盈奔向侧院的密道。楚家祖上曾是王朝近臣，密道自前朝遗留，只有最核心的家族成员才知晓它的存在。
楚盈被母亲紧紧拽着，身体几乎不由自主地被拖着往前走。母亲的手冰冷而颤抖，但步伐坚定。跑到密道口时，母亲停下来，哽咽着双手抚上楚盈的脸，低声道：“盈儿，今日你要记住，楚家再无荣光。我们也无法逃过此劫，但你必须活下去……带着楚家满门的血债活下去。”
“娘……”楚盈声音哽咽，泪水止不住地滑落，“到底是谁要杀我们？为什么？”
母亲摇头，声音里带着难以掩饰的绝望：“这世上，唯权无情。楚家不过是权谋中的一颗棋子……记住，为家族活着。”她强忍住泪水，硬生生将楚盈推入密道。
“娘——”楚盈拼命挣扎，手指在门缝中拼命地抓住母亲的衣角。然而，母亲却毅然决然地抽回手，将密道门关上。
楚盈跪坐在黑暗的密道中，听着外面的厮杀和哭喊声，泪如雨下。她的胸口仿佛被撕裂，窒息的痛苦淹没了她所有的意识。她想冲出去，却被母亲最后的眼神阻拦——那一瞬间的决然，成了她心中永不消失的噩梦。
楚盈在密道中足足躲了三天，等到外面彻底安静下来，确信那些士兵已离去，她才颤抖着推开密道门，走回楚家府邸。眼前的景象几乎将她击溃：满目疮痍，四处血迹斑斑，空气中充满刺鼻的焦味，府中到处是被烧毁的建筑和被鲜血浸染的泥土。
她缓缓走到父亲和兄长倒下的地方，终于跪倒在地，泣不成声。她的家——这个让她自幼依赖、承载了她全部幸福和记忆的地方——如今已彻底消失，只剩下一片废墟和血色。
“父亲……母亲……哥哥……”她的呼唤声在空荡荡的废墟中回荡，无人回应。
三年了，自从她改名换姓，来到江南，这家茶楼素心居就在她的精心经营下逐渐壮大，如今在江南一带已小有名气，甚至吸引了不少富商官员前来拜访。但她知道，这一切不过是为复仇铺路，她要的是稳固的财力、人脉和掌控一切的耐心。
“小姐，”随从小心翼翼地上前低声通报，“外头来了一位京中贵人，自称姓君，想见您一面。”
楚盈微微一怔，心底迅速掠过一个名字——君曜。她听说过他，这位庶出的皇子虽然在朝中地位不高，却以宽厚仁义、心系民生闻名。她心中瞬间冷静下来，知道这次相遇很可能是个机会。她低头吩咐道：“请他稍候片刻。”
片刻后，她换了一身素雅的衣裙，缓步走入厅中，带着浅淡的笑意，微微颔首行礼。目光不动声色地打量眼前的男子：他身着青色长袍，气度温和中带着一丝沉稳，虽未佩戴官印，但举手投足间自有一股非凡的气度。
他在厅中稍坐，目光带着几分探究。听到脚步声，便抬起头，微微颔首示意，神色温和，显得礼数周到。
楚盈浅浅一笑，向他行礼：“大人远道而来，素心居未曾远迎，还望见谅。”
君曜起身还礼，语气平和：“楚小姐客气了。此次来江南，奉旨调研江南商贸之事，听闻素心居经营有道，特来拜访。”他的目光带着几分好奇，看着眼前这位年轻女子，似乎意外她竟是一家有名商号的主人。
楚盈微微一笑，示意侍女上茶，柔声道：“小女子不过一介商贾，大人抬爱了。”她一边说，一边亲手端起茶壶，温柔而熟练地倒上一杯清茶，推到君曜面前。
君曜微微颔首，端起茶盏轻轻抿了一口，茶香悠长，回甘带着一丝清冽。他放下茶盏，目光中带着几分欣赏，轻声道：“果然是好茶，楚小姐不愧为江南商道中的翘楚。”
楚盈微笑，语气谦逊：“不过些许薄利微业，不敢当。”她态度恭敬得体，但又不卑不亢，自有一份沉稳自持。
君曜打量着她，眼中带着几分好奇，轻声问道：“楚小姐年纪轻轻，却能将素心居经营得井井有条，不知这其中可有秘方？”
楚盈神色淡然，微微垂眸，回答道：“大人过誉了，不过是略有些商道心得。祖辈教诲说，经营之道，七分靠人心，三分靠天意。我不过谨遵前人之言，顺势而为罢了。”她话说得温和有礼，但眼中有一抹微不可察的淡漠，似在提醒他，素心居不过是她在江南的安身立命之所，她的过往不可轻问。
君曜略微挑眉，倒也不再深问，面上仍是带着浅笑，仿佛未曾察觉她的防备之意。他低头轻抿一口茶，淡然问道：“此次来江南调研，朝中不少官员对江南商贸的情况多有不解，不知楚小姐以为，当下江南商贾所需的最大支持为何？”
楚盈微微一顿，心中暗暗揣摩他的用意，随即轻声答道：“小女子愚见，如今江南商贾的主要困难便是繁多的关卡限制。若能适当放宽政策，定能促进商贸，带动民生。”她说得温和简练，既回答了君曜的问题，又不多作表态，显得极有分寸。
君曜微微点头，目光中闪过一丝深意。他对楚盈的稳重和审慎感到意外，对这位年轻女商人的才智多了几分好奇。
二人又闲聊几句，谈及一些江南商贸的近况，楚盈始终不卑不亢，言辞恰到好处。君曜不由得暗自赞许，这女子谈吐得体、知礼有度，虽为商贾，却有一份旁人难得的从容，仿佛一切都在掌控之中。
夜色渐深，君曜站起身，温和地向她告辞。楚盈将他送到门口，微微一礼：“大人一路辛劳，若日后有需要帮助之处，素心居定当竭尽所能。”
君曜微微一笑，点头道：“多谢楚小姐厚意，江南一行，能得一见，实乃幸事。”言罢便带着随从缓步离去，步履沉稳，渐行渐远。
望着他的背影消失在夜色中，楚盈敛去了脸上的微笑，目光渐渐冷了下来。她刚才的谦和温婉不过是伪装，如今独自一人，脸上已没有一丝柔和，取而代之的是沉静如冰的冷意。
君曜……她心中默念这个名字，目光冷冽。这位庶子皇子虽未受到重用，却因心系百姓而广受民间爱戴，或许是个理想的盟友。而她需要的，正是能帮助她在朝堂中立足的助力。
次日，素心居内，楚盈正整理着账簿，楼下突然传来急促的脚步声，侍从匆匆跑上楼来：“小姐，君大人又来了！”
楚盈挑眉，心中虽疑惑，却迅速冷静下来，吩咐道：“让大人稍候。”随即，她换上一身清雅的衣裙，稳步走入厅中。
君曜坐在厅中，神色带着几分郑重，看到她进来，微微一笑：“昨日承蒙款待，今日特地带了一幅书法，以表谢意。”侍从随即呈上一幅字卷，上书“素心无垢”，笔力遒劲，气韵沉稳。
楚盈目光微微一动，这幅字非凡品，显然是他的心意。她微微垂首，温声道：“多谢大人厚赠，此字甚好，小女子一定珍藏。”她示意侍从小心收起，始终面带微笑。
君曜轻轻颔首，随即话锋一转，似不经意地问道：“不知楚小姐这素心居经营得如此有声有色，家中当是世代经商？”
楚盈心底微微一凛，表面却不露声色，依旧温柔地笑道：“家中原本不过小户，后因祖辈经营有成，才渐渐在江南立足。小女子不过是守成而已。”她的回答看似自然谦逊，却巧妙地遮掩了自己的真实背景，不让他察觉丝毫异样。
君曜听后点点头，并未再深问，话题一转，谈起些江南的风物，言语间带着几分轻松，显然只是随意闲聊。楚盈逐渐放松下来，二人聊起一些江南的商贸现状，彼此间的试探和戒备似乎也在不知不觉中缓和了几分。
天色渐晚，君曜起身告辞，楚盈将他送到门口，微笑道：“大人若日后有闲暇，不妨常来素心居坐坐，小女子定会备上好茶。”
君曜微微一笑，点头道：“楚小姐有心，多谢款待。”说完便拱手离去。
望着他远去的背影，楚盈收回目光，眼底掠过一丝冷意。她知道，她的举动已经引起了君曜的关注，而这正是她所希望的。她必须步步为营、稳步前行，将他逐渐引向她预设的局中。
她缓缓回到楼上，坐在窗前，回想着今日与君曜的对话，心中默默筹划下一步——她需要积累更多人脉和影响力，江南的局面越稳，她才越有机会将复仇大计带入京城，真正接近那些害楚家满门的仇人。
她垂下眼帘，内心的仇恨如寒冰般深沉。