第17章 疾病
躲在黑暗远处掠阵的头狼惊恐地发出了嚎叫，它穷尽自己为数不多的智慧，终于在荒野中找到了这两个人带着行囊跋涉的人类，男人看起来疲惫又虚弱，女孩看起来虚弱又疲惫。
直到今夜的袭击开始之前，它的判断都毫无偏差，甚至到那个男人发现它们并准备战斗为止都一切正常！
但是为什么？为什么那个女人从巨大的金属板后面站起身后，给了它们在后方埋伏偷袭的机会后，情况反而会急转直下？
野狼想不明白这其中的问题，它们依靠敏锐的嗅觉和听觉、依靠基础的集群战术狩猎，而这些都不能解答它的困惑，它只能用更本能的方式来解决这个问题——召集它的同伴们，一起围攻那孤身扑入黑暗的男人。
狼群的嘶吼声持续了小半个前夜，甚至在平息之后，还依然回荡在安格丽塔的耳边。黑发的少女目光呆滞地看向那已经变成了暗红色的雇佣兵，他就像是刚刚从水里捞出来一样，慢慢地走到营火能够温暖的范围里，站在她的身前。
刺鼻的血腥味和其他说不清的味道混成一团，粗暴地随着夜风卷进她的鼻腔。
“为什么要站起来？”雷斯劳弗开口，嗓音沙哑而刺耳，“你觉得我把剑插在你身后，是为了什么？”
“我……不知道。”安格丽塔缩了缩脖子，她甚至不知道自己是在回答哪个问题。
“你是明显的弱点，狼群一定会尝试以你为突破口，”雷斯劳弗从地上揪起一块尚算完好的狼皮，在上面蹭去斗剑上的血迹，“下次遇到这种情况，按我说的做，我就能保护你。”
“这次还不错，至少你没有到处乱跑。”
两人之间很快就只剩下了火堆中燃烧物爆裂的“噼啪”声，安格丽塔试图记住雷斯劳弗的教导，就像墓穴中的那次一样，然而当她下意识地试图深究其中其中的原因时，却越发觉得不对了起来。
“雷斯劳弗，你是说，它们会挑选弱者作为更优先的攻击对象，是吗？”
“嗯，”雇佣兵点了点头，“它们当然会选择更容易捕捉的猎物。”
“它们是怎么判断猎物容不容易捕捉的呢？”
“看体型，看状态，看健康情况，其中看体型，一般动物会更关注肩膀的高度，如果你想避开它们，可以选择让自己看起来尽可能大……”
雷斯劳弗正欲举起双手来，试图给安格丽塔讲解，但他却忽然皱了皱眉：“为什么这么问？”
“我想知道，它们为什么会盯上我，我们，”帝国的公主上上下下打量着雷斯劳弗，“你比它们要高得多吧？你旁边也只有一个我而已，我能看出来它们非常饥饿，但我想这应该不是它们铤而走险的理由。”
“野生动物的直觉总会有偏差。”
“偏差大得从捕获猎物果腹，到整整一群都被你一个人杀完？”棕色的眼睛死死盯住了雷斯劳弗，“为什么？这回应该换我问你了！”
“我们本来不会遭遇它们的，对不对！”
安格丽塔回想起了自己的战栗，自己的怯懦，自己的无力，回想起那尚未完全消散的狼嚎，从咆哮到悲鸣——那些野狼尚且如此无力，而被它们视作食物的自己呢？
“你究竟要做什么？”
宫廷书页中，那字里行间都透着血腥的阴谋诡计浮现在安格丽塔的眼前，她至少能够列出来超过二十个有动机这样做的人，其中不乏她自认为的同盟或者亲朋好友。
他们在自己远离马格帕雷斯的时候采取袖手旁观的态度，既不阻止也不反对，甚至默许自己离开，原来是在这里等着吗？！
“和你没有关系，别想太多了，”雷斯劳弗撩起眼皮，扫过安格丽塔年轻的面孔，“你觉得自己活到今天，是因为我打不过你吗？”
“这是我自己的私人问题——在偶尔的情况下，我需要点战斗，需要点血腥来振奋精神，这都是为了更好地履行责任。”
“一点战斗？一点血腥？！”安格丽塔豁然起身，用颤抖的手一一指过那些死状各不相同的生物，“这是一场诱杀，这是一个陷阱！你用你自己和我作诱饵的陷阱！”
“你这个疯子！你是有什么病吗？你的确有！”
“我有病？”雷斯劳弗坐在火边，没有起身，但声音中的压力却好像从安格丽塔的头顶传来，“没有它，我活不到今天！我都不知道我会死在哪里！它给了我都卜勒的身份，让我能拿到比普通人更多的金币！让我能活得比农夫、比市民甚至比小贵族都要好！你竟然说这是病？！”
“那是因为它还没有害死你！”安格丽塔和雇佣兵互相瞪着，在面对这个人的时候，她全然不觉得害怕，哪怕他刚刚杀了那么多轻易就能囫囵吞掉她的野狼，“但如果这样下去，我肯定会先被你害死！”
这次是狼，下次是什么？熊吗？枭熊吗？！她只见过它们的标本，但那就已经足够吓人了！
“是吗？”雷斯劳弗忽然低声笑了一下，作势舔了舔嘴唇，“你怎么知道一定会是这种方式呢？”
“这次运气不错，碰巧撞到了一群野狼，下次如果我们运气差呢？”
“如果你运气差呢？”
“你——”安格丽塔的脸色瞬间变得苍白了起来，“你不能这样做！我、我们给过你钱了！”
“拿钱办事是你们帝国的马特轻骑兵的风格，可不是东伊纳萨斯的风格，”雷斯劳弗冰蓝色的眼睛缓缓随着少女惊恐的战栗而移动着，直到当她的恐惧几乎达到顶点，雇佣兵才放声大笑了起来，“瞧把你吓的！”
“放心吧！我不会考虑这个的！就算是真的到了那天也一样！”雷斯劳弗转身铺开了自己的毯子，径直倒了下去，“屠杀对我来说没有意义，我需要的不仅仅是猎物或者敌人的性命，像你这样连匕首都拿不稳的大可以安心。”
“快点睡吧，明天一早我们还要赶路——这些野狼的尸体足够劝说那些夜间野兽知难而退，但可吓不倒白天行动的大家伙。”