第10章 父亲的试探

清晨的阳光透过窗棂洒入，清言静静地坐在房中，心中依然回响着昨日宴会中的种种。家族的纷争如无形的网，将她层层包裹，使她感到隐约的压迫。然而，她知道这些都只是开始，真正的考验即将到来。

正当此时，侍女翠儿轻轻推门而入，低声道：“姑娘，老爷请您前往书房一叙。”

清言微微颔首，心中略微一紧。父亲陈老爷为人冷静严肃，素来不轻易召见她，这次相见，恐怕别有用意。

片刻后，她缓步走入书房，只见陈老爷正襟危坐，面带微笑，目光中却带着几分审视。清言欠身行礼，静静地立在一旁，等待父亲开口。

“清言，听闻你昨日在宴会上表现得体，族中长辈们都对你颇有好评。”陈老爷缓缓开口，声音低沉且温和，似乎带着几分长者的关切。

清言垂眸答道：“父亲谬赞，清言不过是依礼而行，不敢妄自称誉。”

陈老爷微微一笑，目光深沉地望向她，似有意无意地道：“你也年纪不小了，家族自然为你有所安排。昨日周家的公子也对你颇感兴趣，不知你意下如何？”

清言微微一怔，旋即回过神来，心中涌起一股寒意。她明白父亲此番言辞不过是在试探自己的态度，于是轻声回道：“父亲所言极是，家族利益为重，清言愿听从长辈安排。”

陈老爷听闻此言，眼中掠过一丝满意的笑意，轻轻点头，却又隐隐带着几分探究的意味。

清言静静地站在父亲面前，目光中透着一抹恭敬与冷静。她的回答看似顺从，实际上留有余地，既未全然表示接受，也不曾显露出抗拒。

陈老爷微微颔首，语气愈发温和，似乎带着几分亲近：“清言，自你归家以来，家族的几位长辈对你评价甚高，甚至提议让你承担更多家中事务。这等良机，若能成事，对你与家族皆有益处。”

清言低垂眼眸，心中波澜不惊，柔声答道：“父亲厚爱，清言定当尽力。只是清言年纪尚轻，恐怕难以担当重任。”

陈老爷轻轻笑了笑，目光锐利而沉静，似乎试图从她的表情中窥探出些许心意：“无妨。周公子为人稳重，若你与他成婚，家族中事自可有人相助。清言，你可知这门亲事对我陈家意味着什么？”

清言心中一紧，面上依旧波澜不惊，低声答道：“家族之利重于一己之事，清言明白，愿为家族尽力。”

陈老爷满意地点了点头，眼神中掠过一丝深意，随即转身看向窗外，语气微微一沉：“周家在淮州颇有影响，若你成婚，便是陈家与周家联姻，家族地位自会提升。清言，婚姻并非儿戏，你切莫掉以轻心。”

清言心中泛起一丝寒意，却依旧保持着淡然的微笑，轻轻应道：“父亲所言极是，清言自会谨记。”

陈老爷缓缓转回身，目光深邃地望向清言，语气中带着几分意味深长：“既如此，你便安心准备。若一切顺利，不日便可成礼。”

清言心头微沉，知晓父亲已然做出决定，而她不过是这场交易中的一部分。她抬眸，目光中闪过一丝隐忍的坚定，随即平静地答道：“清言定不负父亲所望。”

陈老爷点头，满意地挥手示意她退下。清言从容行礼，缓步退出书房，然而她的心中却如波涛翻涌，难以平静。

回到房中，清言静静地坐在窗前，脑海中回响着父亲的言辞。她明白，这场婚姻不过是一场命运的安排，而她只是其中一枚棋子。若她不想一生被人掌控，就必须在这场局中找到属于自己的道路。

夜色渐深，清言凝视着窗外的夜空，心中渐渐生出一股冷然的决心。她明白，若想在这家族之中不被命运摆布，便需用智慧与冷静为自己争得一丝主动。无论未来如何，她都不会轻易屈服在这命运的试探之中。