第1章 阴谋
清晨醒来，我发现自己穿着大红色的嫁衣，盖着厚重的盖头，空气中弥漫着陌生的脂粉香。屋里挤满了人，窃窃私语声不断，我猛地掀开盖头，看到周围人异样的眼神，心中顿时升起一股不祥的预感。“怎么回事？我为什么要穿嫁衣？”我的声音因为紧张而微微颤抖。
“悦儿，别闹了，今天是你大喜的日子。”张父不耐烦地皱着眉头，语气里没有一丝祝福，只有满满的敷衍。
“大喜的日子？我嫁给谁？姐姐呢？”我的心猛地一沉，一个可怕的念头在我脑海中闪过。
“你姐姐身体不适，无法成婚，只能由你替嫁给贺凛将军。”张母唯唯诺诺地解释，眼神闪烁，不敢直视我的眼睛。
“替嫁？贺凛？你们怎么可以这样对我！”愤怒的火焰在我胸膛燃烧，我不敢相信自己的家人竟然如此狠心，为了家族利益，将我推入一个未知的深渊。我质问他们，得到的却是张父冷冰冰的一句：“这是为了家族的未来，你必须服从。”张母则在一旁默默垂泪，懦弱得不敢为我说一句话。我的心，如同被尖刀狠狠刺穿，鲜血淋漓。
姐姐张瑶姗姗来迟，脸上带着虚伪的关切，眼中却藏着幸灾乐祸：“妹妹，你这是怎么了？今天可是你的好日子，别哭丧着脸啊。”她假惺惺地安慰我，一边偷偷地将我的盖头重新盖上，想让我在众人面前出丑。我一眼看穿她的诡计，顺势装作被盖头绊倒，惊呼一声，然后“不小心”将手中的茶杯泼在了她身上。
“哎呀，姐姐，真是对不起，我不是故意的。”我故作慌乱地道歉，眼角却瞥见她被茶水浸湿的衣裙，心中暗自冷笑。周围的人顿时一阵哄笑，张瑶的脸色由红转白，再由白转青，难堪至极。
王媒婆见状，赶紧打圆场：“没事没事，小姑娘家家的，难免笨手笨脚的。吉时快到了，新娘子该上路了。”她一边说着，一边将我扶起来，催促着我离开这个让我窒息的家。
我深深地看了一眼这个所谓的家，眼中没有一丝留恋，只有无尽的失望和决绝。我跟着王媒婆走出了家门，踏上了前往军营的漫漫长路。颠簸的马车上，我掀开盖头的一角，看着渐渐远去的家乡，心中五味杂陈。
“新娘子，贺凛将军可是个了不起的人物，你嫁过去可是享福了。”王媒婆絮絮叨叨地说着贺凛的丰功伟绩，我却一个字也听不进去，脑海中不断浮现出家人冷漠的面孔，以及姐姐幸灾乐祸的眼神。
“到了。”王媒婆的声音将我从思绪中拉回现实。我下了马车，看着眼前戒备森严的军营，心中充满了忐忑和不安。
一个身穿军装的士兵走了过来，面无表情地说道：“张小姐，请跟我来。”
我默默地跟在他身后，走向未知的命运……“等等，”我突然停下了脚步，回头望向送我到这里的王媒婆，“我……”“我……还有东西落在家里了。”我深吸一口气，努力让自己保持平静。王媒婆有些不耐烦地皱了皱眉：“什么东西这么重要？贺将军还在等着呢。”
“是我的……家传玉佩，母亲说一定要我戴着它出嫁，保佑平安。”我语气带着一丝颤抖，仿佛真的十分在意这块玉佩。实际上，我根本没有所谓的家传玉佩，这只是我拖延时间，争取机会的借口。
王媒婆犹豫了一下，最终还是妥协了：“那快去快回，别耽误了吉时。”
我转身跑回张家，张瑶正得意洋洋地跟张母炫耀她刚才如何“不小心”让我出丑。看到我突然回来，她脸上的笑容瞬间僵住：“你怎么回来了？”
我懒得理会她，径直走到自己的房间，迅速换下嫁衣，穿上平日里穿的粗布衣裳。然后从床底下拿出一个早就准备好的小包袱，里面装着一些干粮和水，以及几件换洗的衣物。我知道，嫁给贺凛或许是条死路，我必须为自己寻找一线生机。
当我再次走出家门时，张瑶和张母都愣住了。“你……你这是要干什么？”张瑶结结巴巴地问道。
我没有回答，只是冷冷地看了她们一眼，然后头也不回地离开了张家。我并没有按照原路返回，而是朝着另一个方向跑去，那里通往城外的山路。
我一口气跑出了城，来到一片荒芜的田野。核战之后，土地受到了严重的污染，庄稼颗粒无收，到处都是断壁残垣，一片萧条景象。
正当我沿着崎岖的山路前行时，突然听到前方传来一阵嘈杂声。我躲在一块巨石后面，小心翼翼地探出头，只见一群地痞流氓正在围堵几个逃难的百姓，抢夺他们仅剩的一点食物和水。
那些百姓衣衫褴褛，面黄肌瘦，无力反抗，只能任由地痞流氓欺凌。看到这一幕，我的心中充满了愤怒和同情。
我深吸一口气，从巨石后面走了出来，大声呵斥道：“住手！”
那些地痞流氓愣了一下，随即哄堂大笑。其中一个满脸横肉的家伙指着我说道：“哪来的小丫头片子，敢管我们的闲事？活腻了不成？”
我并没有被他们的嚣张气焰吓倒，而是冷静地观察着周围的环境，寻找可以利用的资源。我注意到附近散落着一些被炸毁的房屋的碎石块，心中顿时有了主意。
我指着那些碎石块，对周围的百姓说道：“我们一起把这些石头捡起来，把他们赶走！”
那些百姓起初有些犹豫，但看到我坚定的眼神，也纷纷鼓起勇气，开始捡拾石头。
很快，我们就组成了一支简陋的“军队”，手里拿着石头，与地痞流氓对峙。
“你们……你们想干什么？”看到我们人多势众，那些地痞流氓有些慌了神。
“滚！”我厉声喝道。
或许是我的气势震慑住了他们，或许是他们担心寡不敌众，那些地痞流氓最终还是选择了撤退，灰溜溜地逃跑了。
看到地痞流氓逃走，周围的百姓都欢呼起来，对我充满了感激。
我看着他们感激的眼神，心中涌起一股暖流，也对未来多了些信心。这时，我突然听到身后传来一个熟悉的声音：“张悦，你在这里干什么？”
我转过身，看到姐姐张瑶站在不远处，一脸怒气冲冲的样子。她身后跟着气喘吁吁的王媒婆，显然是张瑶把她带过来的。
“你怎么跑这里来了？你知不知道贺将军还在等着你！”王媒婆一看到我，就劈头盖脸地骂了起来。
我心中冷笑，张瑶果然去告状了。“我遇到了一些麻烦。”我装出一副委屈的样子，指着那些衣衫褴褛的百姓，“他们被地痞流氓欺负，我看不过去，就帮了他们一把。”
王媒婆顺着我的手指看去，果然看到一群衣衫褴褛的百姓正围着我，眼神中充满了感激。她愣了一下，一时语塞。
张瑶见状，连忙说道：“王媒婆，你别听她胡说！她根本就是故意逃跑！她不想嫁给贺将军！”
我心中暗骂张瑶的恶毒，面上却不动声色，依旧装出一副柔弱的样子：“姐姐，你怎么能这么说我呢？我怎么会不想嫁给贺将军呢？贺将军是帝国的英雄，能嫁给他是我莫大的荣幸。”
我一边说着，一边偷偷地观察王媒婆的脸色。王媒婆的脸色有些缓和，但依旧带着一丝怀疑。我深吸一口气，继续说道：“我只是担心我的家人。核战之后，世道不太平，我担心他们会遇到危险。所以才想先安顿好他们，然后再安心出嫁。”
我这一番话，既解释了我之前的行为，又展现了我孝顺的一面，让王媒婆很难再怀疑我。
果然，王媒婆的脸色彻底缓和下来，她叹了口气，说道：“唉，也是，世道艰难啊。不过，贺将军那边也不能耽误太久，我们还是赶紧走吧。”
我心中暗喜，表面上却装作一副感激涕零的样子：“谢谢王媒婆，谢谢姐姐。”
张瑶的脸色却变得更加难看，她没想到我会这么轻易地就化解了她的挑拨。
就在我以为可以顺利离开的时候，张父突然走了过来，他脸色阴沉，语气冰冷地说道：“慢着。”
我的心猛地一沉，一股不祥的预感涌上心头。
“张悦，你嫁给贺将军，是代表我们张家。贺家给的聘礼太少了，不足以体现我们张家的地位。必须再加一倍，否则，你就别想嫁过去！”
我的拳头紧紧地握了起来，张父的贪婪和无耻让我感到无比的愤怒。我深吸一口气，努力压抑住心中的怒火，强作镇定地说道：“父亲，我知道您是为了张家好。但是，贺将军那边已经等了很久了，我们还是先去军营吧。聘礼的事情，我们可以以后再商量。”
“不行！”张父态度坚决，“今天必须把聘礼的事情解决，否则，你就别想离开！”
我心中暗自盘算着对策，表面上却只能答应：“好吧，父亲，我听您的。”
我跟着王媒婆和张瑶，再次踏上了前往军营的道路。只是这一次，我的心中充满了不安和焦虑。我隐隐感觉到，前方还有更大的挑战在等着我。天色渐渐暗了下来，我们在一处破旧的驿站落脚。