第2章 宴会陷害
没过几天，便是大少爷祝思远即将进京参加会试的日子，祝府设宴送行，祝家上下都沉浸在对他考取功名、光耀门楣的殷切期盼中。
无论是父母、亲戚还是下人，纷纷祝福他前途似锦，家族荣耀指日可待。宾客们也满怀期待，举杯称贺，仿佛祝思远的功成名就在即。
只有一个人心思不在宴会中，坐在角落的祝思瑶看似温柔娴静，眼神却不时飘向宴席另一头的祝悠桃。
祝悠桃从容淡定的姿态让她愈发不安。
自上次东园雅宴三王爷对祝悠桃心生好感后，祝思瑶便如鲠在喉，心中妒火翻腾。
这次送行宴上，她一早便盘算好了一场“好戏”。
她瞥了眼正厅，确认父亲和母亲都忙于应酬后，悄悄向身旁的贴身丫鬟绿茵使了个眼色，低声命令道：：“盯住祝悠桃，别让她脱离视线。”
她又叫来另一名丫鬟小翠，在耳边低语一番：“去把祝悠桃院子里的下人们支开，就说厨房人手不够，快去帮忙。”
小翠心领神会，悄无声息地退了下去，沿着小径直奔祝悠桃的院子。
祝思瑶的计划非常周密，她清楚宴会期间下人们分工明确，谁在什么时辰、什么位置各有安排。
借此机会将祝悠桃院子外的下人调走，不仅能让她有机会在无人注意的情况下潜入祝悠桃的房间，还能掩人耳目，让她的行动显得天衣无缝。
小翠到达祝悠桃的院子时，故意做出焦急的模样，对着几个正在院中守候的下人说道：“厨房忙不过来了，宴会快到重头戏了，你们赶紧去帮忙！老爷、夫人们还等着上菜呢，别在这儿闲着。”
院子里的下人虽然疑惑，但听小翠提到“老爷、夫人”，便不敢怠慢，纷纷前往厨房帮忙。
眼见院中已无人留守，小翠悄悄潜入祝悠桃的房间，将一支金簪放入她的妆匣。
祝思瑶见小翠回来，露出一抹得意的笑容，轻声自语道：“祝悠桃，这次看你如何辩白。”
此簪是主母最心爱的嫁妆之一，几日前一度找不到，正愁着不知去向。
祝思瑶料定主母一直在暗中留意，便在宴会正酣时，假意闲谈时向主母提起了发簪之事。
果然，主母闻言一怔，便悄悄命人去查看。
没过多久，主母房中的丫鬟回来回禀，低声说道：“夫人，那金簪似是出现在二小姐房中。”
主母脸色一沉，带着几分不悦站起身来。
祝思瑶见状，立刻假意关切地说道：“母亲，我方才见悠桃姐姐的丫鬟鬼鬼祟祟，不若趁此机会查个清楚吧？”
主母虽然对祝悠桃不喜，但此物的确是她的心爱之物，不由得心中恼火，当即带着祝思瑶等人朝祝悠桃房间走去。
不多时，主母与祝思瑶等人来到祝悠桃房中，果不其然，她们在妆匣里发现了那支失窃的发簪。
听闻此事的祝悠桃等人也匆匆赶来。
祝思瑶见状，眼中闪过一丝得意，捏着帕子装出一副震惊模样，轻声说道：“没想到妹妹竟敢私藏母亲的发簪，这若传出去，岂不坏了祝府的颜面？”
主母脸色顿时阴沉，冷声质问：“悠桃，这簪子为何会在你房中？”
祝悠桃察觉到眼前情势凶险，心中思绪飞快转动，却依旧从容不迫。
她微微一笑，目光淡然，缓缓说道：“母亲，这支簪子乃您最珍爱的物品，悠桃岂敢触碰？此事委实诡异，不若细查一番，或许另有隐情。”
见母亲神色冷漠，她继续道：“恰好明日便有巡府师爷上门，悠桃以为，何不顺便请他一并查探清楚，兴许能为母亲疑惑呢。”
祝思瑶闻言，脸色微变，连忙打断道：“妹妹何必如此大动干戈，发簪在你房中，事实如此，难道还想赖掉不成？”
她故意抬高音量，仿佛要让所有人都听见似的，脸上浮现得意之色，眼神中带着几分胜券在握的意味。
祝悠桃却并未慌张，反而缓缓退后一步，低头略作思索，随后抬眼微笑地望向主母，态度从容：“母亲，这发簪确是重要之物，但在我房中被发现，若不仔细查明，只怕难以服众。”
“母亲不妨传唤守门的下人作证，看看我是否曾离席片刻，亦或是谁曾去过我的房间。倘若是我不该的过失，悠桃甘愿承担。”
祝悠桃语气不卑不亢，但其言辞有理有据，字字将她推入一个无从反驳的立场——要么请人彻查真相，要么她便无辜受罚。
就在此时，祝悠桃忽然目光一转，落在了祝思瑶身旁的丫鬟小翠身上。
她微微一笑，不动声色地说道：“母亲，金簪这种饰物用的黄金柔软，若有人拿着细细擦拭过，再放置时指尖必会沾染些微金粉。”
“这种细微的金粉肉眼不易察觉，但若指尖带有，一经查验便无所遁形。不如查查在场人的指尖，看是否有金粉的痕迹。”
主母闻言，微微一愣，似乎被祝悠桃冷静的态度所触动。
她半信半疑地点了点头，对丫鬟们说道：“去取一盆水来，让她们好好洗洗指尖。”
下人们急忙端来了清水。
祝悠桃微微转头，示意几名丫鬟先上前洗手。
几个丫鬟小心翼翼地将手伸入水中洗净，指尖干干净净，丝毫不见金粉的痕迹。
然而轮到小翠时，她却神色慌张，手指微微发颤。
祝悠桃不动声色，观察着小翠的神态，心中已有几分笃定。
小翠在众目睽睽之下，将双手放入水中，轻轻一洗，水面上便浮现出细微的金色粉末，在清水的衬托下显得格外明显。
此情此景，所有人都不禁屏住了呼吸，惊讶地看向小翠。
祝悠桃平静地说道：“母亲，您看，若不是有人刻意动过簪子，又怎会沾上这金粉？”
小翠脸色煞白，连连后退，终于在众人的逼视下跪倒在地，颤声说道：“太太饶命……是三小姐命奴婢去二小姐房中……”
祝思瑶听到此处，脸色大变，连忙上前一步，怒斥道：“小翠，你胡说八道！何时是我指使的你？”
祝悠桃淡然一笑，故作无辜地看向主母：“母亲，既然小翠已承认是三妹妹所指使，这簪子的来历和栽赃一事，想必已然分明。”
主母神色阴晴不定，但碍于众人面前也无法厚此薄彼，心中虽偏向祝思瑶，却也无法掩盖眼前的证据。
冷冷扫视一圈后，她深吸一口气，勉强维持威严道：“你太任性了，家中姐妹之间竟用如此心思，实在不该！下去反省几日，禁足思过。”
祝思瑶心中恼怒不已，心想祝悠桃何时变得这么聪明，自己天衣无缝的计谋竟被她识破了，十分不甘，却不敢抗辩，忍气吞声地退了下去，心里对祝悠桃的恨意更增。
而一旁的祝老爷，面对祝悠桃刚刚的冷静应对和心思缜密，不禁对她刮目相看。
更何况祝悠桃是三王爷即将迎娶的侧妃，她在祝府的声誉直接关系到祝家与王室的利益。
他深思片刻，语气加重地吩咐：“思瑶不懂事，扰了大少爷的宴会，也该明白规矩是什么。自今日起，去祠堂抄写家训百遍，以儆效尤。”
说罢，祝老爷神情严肃地转向祝悠桃，郑重说道：“悠桃，此事辛苦你受委屈了。往后有什么需要，尽管向父亲提，不必顾虑。”
他的语气中透着一丝关切，已然在心底对她另眼相看。
祝悠桃心知这份“关心”并非源于亲情，而是权衡利弊之下的抉择。
她面露感激之色，向祝老爷行礼：“多谢父亲教诲，悠桃谨记。”
宴会后的夜晚，祝悠桃独坐房中，脑海中思绪如潮。
祝思瑶这么千方百计的陷害我，无疑是因妒生恨。
她从小就被主母宠爱，父亲也对她百般维护，自己不过一个庶女，却成为侧妃人选，妒心使然。
就在这时，一道平静、熟悉的声音响起：“宿主，恭喜你识破并化解了这一局，时空稳定性提升，系统对你表示认可。”
祝悠桃微微一怔，随即平静道：“天织，这个局不过是小把戏罢了。你现在过来，是有其他任务交给我吗？”
天织的虚影缓缓浮现，语气依然平淡：“非也。你已展示了足够的机智与耐性，因此系统决定奖励‘普通锦囊’一枚。虽不具备攻击性，但在你面临生命威胁时将自动保护你。”
祝悠桃接过锦囊，触手的温度冰冷，却传递出一股隐秘的力量。她低声道：“生死关头……你的意思是，这场局将会步步危机？”
天织没有正面回答，反而淡淡地提醒：“此后，你将在三王爷府内直面暗涌中的权势争斗。谨记，置身于局中人，不可轻信旁人，也不可轻敌。”
祝悠桃默默点头，心中更加沉重。她知道天织不会无缘无故地提出警告。距离她与祈璟俞的婚期仅有一月，时间短暂，她需要迅速掌握这个世界的政局和王室的复杂势力。
天织的声音渐渐低沉，带着一丝不可捉摸的意味：“宿主，此行不易。未来你会知道，这锦囊所能保住的，绝不仅仅是你一人。”
言罢，天织消失在空气中，留下祝悠桃独自一人，握紧手中的锦囊。她深吸一口气，眼神愈加坚定。