一 何以选择李沆

对于李沆，恕我寡闻，迄今为止尚未看到专门论述的文章。大概是因为在众多的宋代士大夫中，李沆实在不太引人注目的缘故吧。他仕于宋初太宗、真宗两朝，官至参知政事和宰相。虽居高位，决策主政，但在他的任期内，既没有发生什么惊心动魄的事件，也缺少有声有色的作为，仅仅是承平时期的正常作为。因此，在后世，曾经被称为“圣相”(1)的李沆便成了一个为人遗忘的“大人物”。而引起我注意的，首先是李沆所处的时代。

作为政治家，李沆主要活动于太宗末、真宗初。这是一个承前启后的时代。在这个时代，王朝的草创期业已结束，各种制度初具规模，一代创业的君臣也渐渐凋零。而在和平环境下成长的士大夫群，则随科举规模的扩大迅速崛起。他们以不同于以往的观念和方式影响乃至主导着整个朝廷的政治运作，李沆则是他们当中的出类拔萃之辈。从君主的角度看，随着“亚开国皇帝”(2)太宗的逝去，第一位正常继统的皇帝真宗的登场，宋代历史开启了新的一页。

在传统的权力构架中，君臣关系往往决定着政治走向。新君即位，君臣关系如何定位，又决定着皇权如何定位。环境塑造着人，士大夫占主导地位的社会环境也改变并塑造着君主。而对第一位正常继统的真宗的塑造，则对此后漫长的宋代历史乃至后世历史中皇权的走向产生着至关重要的影响。在真宗即位前后，李沆作为太宗指定的太子师傅和真宗亲擢的宰相，对真宗影响甚大。因此，考察李沆的作为，对于了解宋代中央政治，特别是皇权演变之渐，我想绝非毫无意义。