第6章 阴谋浮现
楚王府内，静谧的氛围笼罩着太子朱标的临时办公之所。
朱雄英轻轻抬手，在门上叩出几声沉稳的声响，而后迈着从容的步伐踏入屋内。
朱标闻声抬起头，目光匆匆扫过，手中批改奏章的动作却未停歇半分，口中说道。
“英儿，适才听闻你外出了，你身子才刚好，可千万不能再伤了自己。”
朱雄英快步走近，说道。
“父亲，孩儿这几日着实有些烦闷，便出去走动了一番。您瞧，孩儿如今身子已然健朗。”言罢，他稳稳地摆出一个马步的姿势，展示着自己的状态。
朱标微微苦笑，说道。
“呵呵，为父像你这般年纪时，还跟着你皇祖母四处躲避战乱。那时，你皇祖父正与陈友谅在鄱阳湖展开一场惊心动魄的激战！唉，为父幼时整日都提心吊胆，不得安宁。等到年长一些，洪武十年，你皇祖父便命为父监国。你瞧瞧，这几日你皇祖父外出，朝中大大小小的政务便都压在了为父的肩头。”
朱雄英走到朱标身后，伸出双手，轻轻为他捶着后背，语气中满是心疼。
“父亲如此辛劳，只恨孩儿年纪尚小，还没有能力为父亲分担这些重担。”
朱标长叹一声，说道。
“身为朱家人，自当为大明江山奉献一切。为父不求英儿现在就为我分劳，只希望英儿能平平安安、顺顺遂遂地长大成人。”
朱雄英微微颔首，随后话锋一转。
“对了，父亲，您身边可有一位名叫王木的太监？”
“王木？有这个人吗？”朱标将目光投向门口的一名太监。
那小太监赶忙恭恭敬敬地回答道。
“回太子殿下！有的，这王木是洪武十四年从内官监选调出来，专门伺候太子您的。”
“哦？那他如今在何处？”朱雄英迫不及待地追问，语气中透着一丝急切。
小太监面露难色，犹豫了好一会儿，才吞吞吐吐地开口。
“回太孙，这个……这个王木已经死了。”
“什么！死了？”朱雄英听闻此言，不禁大惊失色，声音陡然提高了八度，“究竟是怎么一回事？快给本太孙详细说来！”
小太监吓得浑身一颤，战战兢兢地答道。
“回太孙，据小人所知，三天前的午时，王木前往巡司河打水，不知怎的，一个不小心失足落入水中，最终就被活活淹死了。”
“英儿为何打听此人？难道这个王木有什么不对劲的地方？”一旁的朱标满脸狐疑，目光紧紧盯着朱雄英。
朱雄英心中猛地一紧，但他很快便镇定下来，急忙说道。
“父亲，没什么大事，只是服侍儿臣的那几个太监闲聊时说，好些日子没见到王木了，所以托儿臣帮忙打听一下。”
说完这番话，朱雄英暗自松了一口气，好在自己反应够快，临时编出的这个借口暂时糊弄过去了。然而此刻，他的内心却如同翻江倒海一般，这个王木怎么会如此莫名其妙地死去？此事绝非寻常，背后必定有一只无形的黑手在暗中操控着一切。
那么，接下来该如何展开调查呢？无数个念头在朱雄英的脑海中如闪电般飞速闪过。
朱雄英面色凝重地回到自己的房间，在榻上沉思良久。片刻之后，他决定叫来李景隆一同商议此事。
不多时，李景隆匆匆赶来，神色显得十分紧张。
“啊？竟然死了！这可如何是好？这件事真是越来越复杂，如同深不见底的渊潭一般！”李景隆满脸惊恐，声音都不自觉地颤抖起来。
朱雄英神色镇定，目光如炬地看着李景隆，缓缓说道。
“表哥莫要惊慌。既然此事如此反常，那必然会留下一些蛛丝马迹，等待我们去探寻。表哥，在这世上，我最信得过的人便是你了，咱们可是血脉相连的一家人。所以，我也就不跟你说那些虚礼客套了。”
李景隆听着朱雄英这番话，不知为何，突然感觉脊背一阵发凉。他心中暗自思忖：“怎么回事？为何我总觉得又被他算计了呢？可是眼下这种情形，我又实在不敢拒绝……”
想到此处，李景隆强打起精神，挺直了身子，一脸大义凛然地回应道。
“英哥，只要您一声令下，我哪怕是赴汤蹈火，也绝无二话！您尽管吩咐，您的事就是我的事！”
朱雄英微微点头，沉思片刻后说道。
“如此，你今日便收拾行装，返回应天府。先去查探王木是由何人选入内官监的，又是受谁的指派到我父亲身边的。切记，行事要小心谨慎，切不可打草惊蛇。”
顿了顿，他又补充道：“对了，把那几个小太监都放了，让余贵来见我。”
李景隆连忙点头称是，转身匆匆离去。
朱雄英独自在屋内，陷入了深深的沉思。他担心幕后之人已经将所有线索都清理得干干净净，那调查可就难上加难了。
他暗自思索，自己可用之人都有谁呢？蓝玉、常茂、常升、常森，这些皆是母亲的娘家人。
他的舅爷蓝玉，此刻正与傅友德、沐英一同平定大理。而大舅常茂，早在洪武三年，便因父亲的功勋，被封为特进荣禄大夫、右柱国，郑国公，食禄三千石，此人十分可靠。
然而，这些都需要等回到应天府后再做打算，现在考虑这些还为时尚早。
用过午膳后，朱元璋不知去向，一整天都不见踪影。
朱雄英传召小太监余贵。
洗净后的余贵，看上去不过十一二岁的模样，面容清秀，唇红齿白，宛如一个俊俏的瓷娃娃。
“你是何时入宫的？又是因为什么缘故入宫？”朱雄英开口问道。
余贵惶恐地伏在地上，声音带着一丝颤抖。
“回太孙，奴婢是洪武十一年入宫的。那时家里实在艰难，为了能有口饭吃，奴婢才自愿入宫的。”
“嗯，听你说话，似乎是上过学堂？”朱雄英微微皱眉，目光中带着一丝审视。
“回殿下，奴婢未入宫前，家境还算殷实。可洪武十年，土司董贴里聚众反叛，公然与朝廷为敌。”余贵抬起头，偷偷瞄了一眼朱雄英，见他并无恼怒之色，便继续说道，“董贴里率领手下士卒，大肆抄没那些不听从他号令的士绅家族，我家也未能逃过此劫。父亲更是因此惨遭杀害，叔父带着我从茂州卫一路逃到了应天府。”
余贵说着，忍不住伸手拭去眼角的泪水，声音也渐渐哽咽起来。
“我和叔父在江宁时，又遭遇了几名无赖的抢劫，财物被洗劫一空。等来到应天府，叔父为了给我积攒些银子，无奈之下与一位粮商签下了卖身契。奴婢得到了十五两银子，想来想去，最后决定入宫。我花了十两银子，打听清楚了入宫的条件。我想着，等生活安定下来，攒些银子好为叔父赎身。”
说到此处，余贵或许是回忆起了往昔那些艰难的岁月，竟一时忘记了规矩，放声大哭起来。
过了一会儿，朱雄英轻声宽慰道。
“历经这么多的坎坷磨难，你也该明白，这世道本就是弱肉强食。既然你选择了入宫，本太孙便给你一次机会！”
朱雄英微微垂首，目光注视着抬起头的余贵，缓缓说道。
“留在我身边，让我看看你的本事。若你是个可造之材，我定不会埋没了你。”
顿了顿，他语气稍冷地补充道。
“否则，你便只能做一辈子伺候人的差事了！”
余贵难以置信地望着朱雄英，眼中满是感动与惊喜。继而，他“扑通”一声跪地，不停地叩头，直至额头重重地触碰到地面，声音坚定而诚恳。
“承蒙太孙厚爱，奴婢愿一生追随太孙，哪怕是赴汤蹈火，万死不辞。奴婢必定勤勉恭谨，绝不负您的深厚恩情！”