第13章 抉择

杰森站在海岸边，锐利的蓝色左眼紧盯着沙滩上那些神秘的脚印。他皱起眉头，沉思这些脚印的来历，新谜团的沉重感压在他那瘦削的肩上。咸咸的海风拂动着他深棕色的头发，他深吸一口气，为接下来的一切做好心理准备。

“好了，没什么好失去的了，”他低声嘀咕着，迈出第一步，小心翼翼地踏上小径。

他的脚轻轻陷入凉爽湿润的沙中，沿着脚印前行。每一步都走得格外稳重而有意，仿佛他害怕惊扰到某个隐藏的线索。小径将他引到之前他曾坐过的地方，他在那儿停下，脊背不由得一阵发凉。

“脚印就出现在这里……”杰森低声说道，他的声音几乎被海浪轻拍沙滩的声音淹没，“难道……有人在暗中观察我？”

他闭上眼睛，脑海中浮现出一个模糊的身影，就站在那个地方，注视着他望向大海的样子。这个念头令他不由得打了个寒颤。

睁开眼后，杰森继续沿着小径前行，注意到那些脚印在海岸线上竟然排成了一条诡异笔直的线，好像留下这些脚印的无论是谁——或是什么——都有明确的目的地。

“你究竟要去哪里，我的神秘朋友？”杰森自言自语道，声音中满是好奇与忐忑，“只是出来散步，还是……？”

话未说完，他便哽咽了。身为一名工程系学生的他，原本想用逻辑和理性来解释这一切，但那被“神秘外星系统”选中的部分，那曾经历过“灾变模式”的部分，知道不该轻易排斥非凡之事。

走着走着，杰森总感觉有人在暗中注视着他。他回头瞥了一眼，半信半疑地期待看到谜团本身的虚幻化身，但身后只有一片空荡荡的海滩。

当杰森绕过海岸的一个弯道时，他的呼吸骤然紧缩。那里，被悬垂的岩石和茂密的植被部分遮蔽着，隐藏着一个洞穴。那些脚印直通向那阴暗的入口。

“嗯，这一点也不凶险，”他嘟囔着，自己的幽默感似乎连他自己也觉得可笑。

他在入口处犹豫了，凝视着那昏暗模糊的内部。心跳加速，他用裤子擦了擦因紧张而出汗的手掌。理性的一面想要分析、寻找合理解释，但那曾经历过“灾变模式”的部分却让他心知肚明，事情远非表面那般简单。

“有人在吗？”他喊道，声音在潮湿的洞壁间回响，“有人在这里吗？”

洞内只有沉默作答。杰森深吸一口气，鼓足勇气，“好吧，凯勒，你以前遇到过更糟的情况，应该没问题。”

他小心翼翼地踏进洞内。随着眼睛渐渐适应微弱的光线，他注意到洞穴中央有一个小池塘。池水表面映照着从岩缝中漏下来的光线，闪烁着斑斓的光影。

“嗯……”他一边蹲下身边细看，一边喃喃道，“也许这里还没那么糟。”

希望能找到淡水来源，杰森伸手蘸了一下池水，凑到嘴边品尝。水的味道瞬间传来，他不由得皱起眉头。

“盐水，果然是盐水。”他叹了口气，用裤子擦了擦手，“要是淡水就太简单了，不是吗？”

他环顾四周，试图寻找更多线索，“好吧，神秘的脚印制造者，你到底有什么企图？为何要把我引到这里？”

洞穴内依旧静悄悄，什么也没有。

杰森用手拨了拨自己深棕色的头发，锐利的蓝眼再次扫描四周。渐渐地，他的脑海中仿佛有潮水般涌来一个念头。

“池塘……”他低声说道，声音几乎轻到不可闻，“难道你是要去那儿？”

他走到池边，凝视着水深不见底的清澈池水，一阵寒意顺着脊背蔓延。

“我应该下去看看，”杰森大声说道，似乎在努力说服自己，“不过……”

他又退后一步，脑中闪过各种可能：美人鱼？水中人？或者是某种他从未想象过的新外星挑战？“灾变模式”曾带给他许多怪异的经历，但从未有过如此离奇的。

“不，”他摇了摇头，坚定地说，“今天不行。我还没准备好进行水下探险。”

杰森紧张地笑了笑，笑声在洞穴墙壁间回荡，“况且，我把泳衣忘在家里了。还有鱼鳃……以及下水可能需要的其他东西。”

他转身欲离开，但在出口处又停下，回头望向那神秘的池塘，“我会回来的，”他对自己低语，似乎更多是在对未来可能出现的水下居民许下承诺，“但下次我会带上浮具，或许还会带上潜水艇。”

在最后一次注视那闪烁着光芒的池水后，杰森走出洞穴，步入渐渐西下的日光中。他决定等待，静观其变。毕竟，如果那里真有什么存在，迟早也会浮出水面呼吸空气。

对吧？