二

伸手要钱，甚至要薪水，如果你扪心自问，觉得自己根本不配得到这钱的话，那就是一件让人感到非常恶心的事。然而头天晚上母亲却悄悄地瞒着韦尔西洛夫（“免得安德烈·彼得罗维奇[1]知道了不高兴”），跟妹妹低声商量，她想把神龛里的一帧圣像拿出去典当（不知道为什么她觉得这圣像特别宝贵）。我在这里工作，月薪五十卢布，但是我完全不知道这薪水该怎么领。让我到这里来的时候，什么也没跟我说。大约三天前，我在楼下碰到了那名办事员，我就向他询问：在这里该向谁领取薪水？他露出一副十分惊奇的样子，笑嘻嘻地看了看我（他不喜欢我）：

“您还领薪水？”

我想，他在我的回答之后一定还会加上一句：

“凭什么，您哪？”

但是，他只干巴巴地回答了我一句“什么也不知道”，接着就埋头于他那打了很多格子的账簿，把某些单据的账目填在账簿上。

但是，他不会不知道我还是做了点事情的。两周前，他交给我一份工作：让我誊写一份草稿，结果几乎等于重写，我足足伏案工作了整整四天。这是公爵准备递交给股东委员会的一大堆乱七八糟的“意见”。必须把这一切归纳起来，组织成文，然后按照某种文体，予以重写。后来，我同公爵坐在一起，讨论了一整天，商讨这文件，他跟我争论得很激烈，但最后却觉得很满意；不过我不知道他是否当真把这文件递了上去。我且不说还有两三封信，也是商务上的信件，也是应他之请由我捉刀代笔的。

讨薪水的事之所以使我感到恼火，还因为我已决意辞职不干了，我预感到，由于不可避免的情况，我将不得不离开这里。这天早晨我醒来，正在楼上我那小屋里穿衣服，我感到我的心跳起来，虽然我满不在乎，但是，在走进公爵家大门的时候，我又感到了那同样的激动不安。这天上午会有一个人，一个女人，到这里来，我一直指望她来后会帮我弄清使我感到痛苦的一切！这女人就是公爵的女儿，那位阿赫马科娃将军夫人，一位年轻的寡妇，关于她我已经在前面说过了，而且她与韦尔西洛夫誓不两立，有着刻骨的仇恨。我终于写出了这女人的名字！当然，我还从来没有见过这女人，同时我也想象不出我会怎样同她交谈，会不会同她交谈。但是我总觉得（或许有充足的理由），她来后，我心中围绕韦尔西洛夫周围的那片迷雾必将烟消云散。我没法始终保持平静：我心中十分懊丧，刚迈出第一步就那么胆怯，那么手足无措；我感到十分新奇，而主要是又十分厌恶——这就是当时横亘在我心头的三个感受。我清楚地记得那天的整个情景，至今历历在目！

关于女儿可能到来的消息，公爵还一无所知，他以为至少还要过一星期她才能从莫斯科回来。我在头天晚上就知道了这事，不过纯粹出于偶然，塔季雅娜·帕夫洛芙娜告诉我母亲时说漏了嘴，因为她收到了将军夫人的信，而我恰好在场。她俩虽然在悄悄说话，而且又是让人捉摸不透地绕着弯说话，但还是被我猜到了。自然，我并不是在偷听：我看到我母亲听见这女人要来的消息后忽然变得十分激动，因此，我简直没法不听。当时，韦尔西洛夫不在家。

我不想把这消息告诉他老人家，因为我不能不看到，在整个这段时期，他对她的到来感到很害怕。三天前，他甚至还说漏了嘴，虽然是怕兮兮和绕着弯说的，说他担心的是我，怕她来后将因我而找他的麻烦。不过，我要补充一点的是，在家庭关系上他始终还保持着自己的独立性和家长的地位，尤其在支配金钱方面。我起先认定，他是个胆小怕事的十足的娘儿们，但是后来我改变了看法，即使说他胆小怕事，说他是娘儿们也罢，他身上毕竟还保持着某种倔强，如果不是真正的刚强的话。常有这样一些时刻，看来，他的性格似乎是胆小怕事和万事忍让的，可是他发起倔来，简直拿他毫无办法。关于这点后来韦尔西洛夫曾对我做过比较详细的说明。现在，我想好奇地提一提，我同公爵几乎从来没有谈到过将军夫人，就是说，我们似乎在逃避这一话题：尤其是我，而他本人则避免谈到韦尔西洛夫，我一下子就猜到，如果我向他提其中某个我非常感兴趣的微妙问题的话，他肯定不会回答。

如果有人想问，在这整整一个月里我跟他到底谈了些什么，我会回答，说实话，天南地北什么都谈，不过总是谈些怪人怪事。我很喜欢他跟我谈话时那种非常天真的样子。有时候我非常困惑地注视着这人，给自己提出一个问题：“他哪能像过去似的经常出席各种会议呢？像他这样的人只能送到我们中学去，而且只能进四年级——他将成为一个非常可爱的同学。”他那张脸也不止一次地使我感到惊奇：表面看去一本正经，很严肃（而且几乎很潇洒）；一头浓密的灰白的鬈曲的头发，开朗的眼神；而且他整个人很清瘦，身材挺拔；但是他的脸却有一种令人不快、几乎有失体统的特点，它会忽然从异常严肃的表情转变成某种过分轻薄的神态，这也是初次看到他的人无论如何不会料到的。我曾经把我的这一看法同韦尔西洛夫谈过，他十分好奇地听了我的这番话，似乎没有料到我居然会有这样的看法，但是他却捎带地指出，公爵只是在病后，很可能也仅仅是在最近这段时间，才会出现这样的现象。

我们谈的主要是两个抽象话题——关于上帝及其存在，即上帝是否存在的问题，以及女人的问题。公爵是一个笃信上帝、十分敏感的人。他书房里挂着一个很大的神龛，点着长明灯。但是他却忽然异想天开——忽然怀疑起上帝的存在，说了一些令人吃惊的话，显然想让我回答。其实，一般说，我对这种想法一点不感兴趣，但是我们俩却谈兴很浓，往往推心置腹，无所不谈。一般说，所有这些谈话，即使到现在，回想起来都十分愉快。他最爱谈的还是女人，可是因为我不喜欢谈这类话题，没法做他的好的谈话对象，所以他有时甚至觉得颇为扫兴。那天上午我刚去，他就抓住我谈这个话题。我发现他情绪轻快，可昨天我离开他时他还是一副闷闷不乐的样子。但是我却必须在今天，在某些人到来之前，解决薪水问题。我估计今天我们俩一定会被人离间（难怪我的心在怦怦跳）——到时候恐怕就无心再谈钱不钱的问题了。但是，由于钱的问题始终谈不起来，我自然很生气，怪自己太笨。直到现在我还记得，他提了一个十分开心的问题，我感到很懊恼，因此我就十分热烈地一口气向他讲了我对女人的看法。结果他倒更来劲了，恨不得搂住我的脖子。