第5章 林瑶出现
在返回研究所的途中，几棵树吸引了汪慧慧的目光，竟是几棵变异榆树。看着它们那粗壮的树干和神秘纹路的树皮，汪慧慧的脑海中一个大胆的想法瞬间涌现。
她瞅准时机，趁大家都没留意，迅速拿出小刀，偷偷切了几块榆树皮，迅速藏进背包，然后不动声色地继续赶路。
刚回到研究所，还没来得及喘口气，一个打扮精致的女孩就拦住了汪慧慧。
“你就是汪慧慧？”她语气不善地问道，眼神里满是挑衅，“我可告诉你，别以为和林羽有婚约，就可以缠着他不放。林羽和你不是一路人。”
她这话一出，周围的人像是被投下了一颗重磅炸弹，顿时炸开了锅。
“什么？她是林羽的未婚妻？”
“不会吧，怎么从来没听说过啊？”
大家都用惊讶的目光看着汪慧慧，仿佛从未认识过她。
听见大家的窃窃私语，苏瑶嘴角微微上扬，带着一丝得意：“哼，就她？也配和林羽有婚约？”
这时，有人小声嘀咕：“这是苏家大小姐苏瑶啊，现在苏家可不得了，我们每日必喝的营养液，就是苏家生产的，那可是全球首富啊。”
“是啊，这汪慧慧和苏瑶比起来，样貌家世都差远了吧。”
苏瑶听到这些议论，更加得意了，她走到林羽身边，拉着他的胳膊撒娇道：“林羽哥哥，你看看她，怎么能配得上你呢？你应该和我在一起呀，我们才是最合适的。”
林羽轻轻拍了拍她的手，淡淡说道：“苏瑶，别这么说，婚约是长辈定下的。”
他的语气里没有丝毫训斥的意思，这让苏瑶更加有恃无恐。
“苏瑶，你误会慧慧了，这段时间我们一起相处，她真的是一心扑在实验上。”叶之谦忍不住说道。
“对啊，今天在森林里，我们遇到了吸血变异兽，是慧慧用点燃的变异草把它们驱赶走的，救了大家呢。”另一个研究员也附和道。
苏瑶却不屑地哼了一声：“哼，那只是她碰巧罢了。而且那种变异植物量那么少，又很难储存和携带，要是在其他地方再碰到吸血变异兽，根本就没用。”
汪慧慧皱了皱眉头：“我会找到办法解决这个问题的。”
苏瑶冷笑：“哦？是吗？那我可等着呢。要是你解决不了，就从林羽身边离开，回你的帝都去，别在这里碍眼。”
林羽的另一个助理看不下去了，走过来对苏瑶说：“苏小姐，您这样说不太合适吧。汪小姐这段时间在研究所一直很努力，大家都看在眼里。而且感情的事也不能只看家世样貌啊。”
苏瑶白了安晴一眼：“你一个助理，懂什么？这里没你的事，别多嘴。”
助理皱了皱眉头，还想再说什么，林羽摆了摆手：“好了，都别吵了。”
苏瑶却不依不饶：“林羽哥哥，你不能就这么算了，我不管，我就是不喜欢她在你身边。”
林羽有些无奈地叹了口气：“苏瑶，你别闹了。这个问题我们都知道很棘手，不是短时间能解决的。而且现在吸血变异兽偶尔都会在城市出现，我们至今都没找到合适的预防办法。”
汪慧慧在一旁听着他们的对话，一直没出声。听到林羽这话，汪慧慧心里不禁呵呵冷笑，心想：“这是小瞧我吗？”她向前一步，目光坚定地看着苏瑶：“就如你所说，给我三天时间，我解决这个问题！如果我做到了呢？”
“呵呵。”苏瑶冷笑一声，“如果你做到了，我随你处置！”
“那你等着吧，希望你到时候说到做到！”汪慧慧头也不回地离开了。
叶之谦看了一眼苏瑶，眼神里有一丝复杂的情感。其实，他本想趁着这个机会和她多说几句话。但犹豫再三后，他还是快步跟上了汪慧慧。
“慧慧，你打算怎么办啊？三天时间，解决这个难题，根本不可能。”叶之谦有些担忧地问汪慧慧。
“我自有办法，你别操心了。”汪慧慧自信地回答道。
叶之谦顿了一下，接着说：“其实，我本来都打算回帝都了，但是……我不放心你，所以决定再留下来待一段时间。”
汪慧慧停下脚步，转头看着他，嘴角上扬，带着一丝调侃：“哦？你是不放心我，还是为了苏瑶啊？”
叶之谦的脸一下子涨得通红，有些尴尬地说：“你……你别胡说，我是担心你搞不定。”
汪慧慧看他的样子不好意思再嘲笑他，在旁边的椅子上坐下，叹了口气说：“学长，我真的很困惑。今天那个苏瑶，她对我充满了敌意，好像我是她的仇人一样。她和林羽之间到底是怎么回事啊？”
叶之谦停下手中的动作，拉过另一把椅子坐在汪慧慧对面，表情变得有些凝重：“苏家和林家是世交，他们的家族历史悠久。苏瑶和林羽从小就一起长大，算是青梅竹马吧。”
“那为什么林羽的父母没有和苏家定亲呢？反而和我定亲了？这真的很奇怪。”汪慧慧皱着眉头，满心疑惑。
“这我也不太清楚。本来按照常理，他们之间有这样深厚的感情，又都是世家出身，双方父母应该会顺水推舟给他们定亲的。可谁也没想到，林羽父母却突然和你父母定了亲，这中间的缘由，恐怕只有老一辈的人才知晓了。”叶之谦无奈地耸耸肩，摊开双手。
汪慧慧低下头，眼中闪过一丝悲伤：“我的父母都已经不在了，我再也没办法问清楚这件事了。有时候我在想，这个婚约对我来说到底意味着什么呢？”
叶之谦轻轻拍了拍汪慧慧的肩膀，安慰道：“慧慧，别太难过。命运总是充满了各种意想不到的安排。不管怎样，你现在是林羽的未婚妻，这是既定的事实，不要因为苏瑶的话就否定自己。”
汪慧慧感激地看了他一眼，沉默了一会儿，又想起了另一个问题：“学长，今天他们提到的营养液是怎么回事啊？为什么我们只能喝那个？我一直很好奇。”
叶之谦坐直身体，表情变得严肃起来：“这是个很沉重的话题啊。你也知道，现在的世界因为变异已经变得面目全非。动植物的变异是这场灾难的核心问题，那些原本熟悉的动植物，如今都变得无比危险。”
“是啊，那些变异兽真的太可怕了。”汪慧慧心有余悸地说。
“不仅是变异兽，就连植物也发生了巨大的变化。很多植物要么长出了尖锐的刺或者释放出有毒的气体，要么它们的果实和根茎含有致命的毒素。原本作为人类食物来源的动植物，现在完全无法食用了。”叶之谦一边说着，一边拿起一个样本瓶，里面装着一片变异植物的叶子，向汪慧慧展示着。
“那我们就只能依靠营养液了吗？可那味道真的难以形容。”汪慧慧皱着鼻子，回想起营养液那奇怪的味道。
“没错，营养液是我们目前维持生存的唯一途径。而这营养液的配方是苏氏集团的独家秘密。在世界陷入混乱之后，苏氏集团凭借这个配方，迅速崛起成为全球首富。这个配方生产出的营养液，能够满足人体所需的基本营养，虽然味道不好，但至少能让我们活下去。”叶之谦解释道。
“那其他集团或者势力就没有尝试研究新的替代品吗？”汪慧慧有些不甘心地问。
“有啊，很多势力都尝试过，但都失败了。苏氏集团对这个配方保护得非常严密，而且研制营养液需要大量的资源和先进的技术，在这个末世环境下，很难有势力能与他们竞争。”叶之谦无奈地摇摇头。
“他们这样垄断，对大家来说太不公平了。难道就没有人反对吗？”汪慧慧愤愤不平地说。
“反对也没用啊。现在大家都在为了生存而挣扎，没有足够的力量去和苏氏集团对抗。而且，他们掌握着大量的资源和权力，在这个混乱的世界中，几乎可以为所欲为。”叶之谦苦笑着说，眼神里透露出一丝无奈。
“那我们就只能这样一直被他们掌控吗？”汪慧慧握紧了拳头，心中涌起一股无力感。
“目前来说，我们没有更好的办法。不过，我们不能放弃希望。我们可以先把精力放在我们的研究上，说不定有一天我们能找到改变这种局面的方法。也许我们研究的变异生物基因，能为解决食物问题提供新的思路呢。”叶之谦鼓励地看着汪慧慧，眼神中闪烁着坚定的光芒。
“嗯，学长，你说得对。我们不能被这些困难打倒。对了，你觉得苏瑶今天那样对我，林羽会怎么想呢？”汪慧慧有些担心地问。
“林羽他……我觉得他是个很理智的人。虽然他和苏瑶感情深厚，但他也明白婚约的意义。而且，这段时间我们一起做研究，他对你的能力和努力是看在眼里的。我相信他不会让苏瑶的行为影响到我们的研究和你的生活。”叶之谦认真地分析道。
“希望如此吧。我不想因为这些事影响我们的研究，我们的研究太重要了。”汪慧慧深吸一口气，努力让自己平静下来。
“别想太多了，慧慧。我们先把这次采集的样本研究清楚，说不定能有新的发现。尤其是你拿来驱散吸血变异兽的变异草 106号，也许能给我们带来意想不到的收获。但 3天的时间还是太短了，你真的能找到方法让它便于储存和携带吗？”叶之谦看着变异艾草邹起了眉头。
“学长，放心，我已经想到了方法，因为我有这个！”汪慧慧掏出包里偷偷采的树皮，“这可是我的秘密武器，你等着吧！”
“这样真的可以吗？”叶之谦满脸疑惑，他眉头紧蹙，眼睛紧紧盯着汪慧慧手中正在处理的材料，“这样不会让变异草 106号失去特性吗？还有，干燥后，真的可以保持原有活性吗？这些问题我们都得考虑啊，毕竟这是从未尝试过的事。”
汪慧慧心里“咯噔”一下，手上的动作微微一滞，但很快就恢复了正常。她可不能让学长知道她是从李子柒的视频里学来的，不然他肯定会觉得这个方法不靠谱。她在心里迅速组织了一下语言，然后故作镇定地回答道：“学长，不会的，肯定能保持活性。其实这是一种很古老的制作方法，是最早的手工简易蚊香制作法呢。”
“古老的制作方法？你从哪儿知道的？”叶之谦的眼神里充满了好奇。
“我……我是在家中的古书上看到的。”汪慧慧有些心虚地说道，眼神不自觉地飘向别处，希望学长不要看出她的破绽，“那古书都已经很破旧了，记载了很多稀奇古怪的东西，这个方法就在其中。这种方法在以前可能很常见，只是后来因为各种原因，差点就失传了。”
“古书？什么古书？我怎么从来没听说过有这样的古书？”叶之谦追问道，他那探究的目光让汪慧慧有些紧张。
“就是一本很普通的古书啦，可能是家族流传下来的，没什么特别的。”汪慧慧努力让自己的声音听起来平稳一些，“我也是偶然翻到的，当时就觉得这个方法很有意思，没想到现在能用到我们的研究中。”
“嗯……”叶之谦似乎还在思考，“即便如此，那古书里记载的方法针对的也是普通植物吧，对于这种变异草 106号，真的能适用吗？”
“学长，我觉得原理是相通的。虽然这些是变异植物，但它们依然是植物，和古书上记载的制作蚊香的材料应该有相似的性质。我们不妨试一试，说不定真的能成功呢。”汪慧慧努力说服他，同时也在给自己打气。
叶之谦看着汪慧慧，犹豫了一下，然后缓缓点了点头：“好吧，目前我们也没有更好的办法了。希望这个方法真的像你说的那样有效，不然我们可就白忙活了。”
“一定会有效的，学长，我们要有信心。”汪慧慧嘴上虽然这么说，但心里还是有些忐忑。毕竟这个方法是她从视频中学来的，虽然她对它有一定的信心，但还是担心会出现意外。不过，现在只能硬着头皮继续做下去了，希望一切顺利。