第8章 刘姥姥板儿求凤姐，平儿凤姐暖待祖孙
“……就只有一件，待下人未免太严些儿。”
“老太太屋里摆完了饭了，二奶奶在太太屋里呢。”小丫头回来说。
“快走，这一下来就只吃饭是个空儿，咱们先等着去。若迟了一步，回事的人多了，就难说了，再歇了中觉，越发没时候了。”说着，一齐下了炕，整顿衣服，又教了板儿几句话，跟着周瑞家的，逶迤往贾琏的住宅来。
先至倒厅，周瑞家的将刘姥姥安插住等着，自己却先过影壁，走进了院门，知凤姐尚未出来，先找着凤姐的一个心腹丫头名唤平儿的，周瑞家的先将刘姥姥起初来历说明，又说：“今日大远的来请安，当日太太是常会的，所以我带了她过来。等着奶奶下来，我细细的回明了，想来奶奶也不至嗔着我莽撞的。”
平儿听了，便作了个主意：“叫他们进来，先在这里坐着就是了。”
周瑞家的才出去领了他们进来，上了正房台阶，小丫头打起猩红毡帘，才入堂屋，只闻一阵香扑了脸来，竟不知是何气味，身子就像在云端里一般。
满屋里的东西，都是耀眼争光，使人头晕目眩，刘姥姥此时只有点头咂嘴而已。
于是走到东边这间屋里，乃是贾琏的女儿睡觉之所。
平儿站在炕沿边，打量了刘姥姥两眼，只得问个好，让了坐。
刘姥姥见平儿遍身绫罗，插金戴银，花容月貌，便当是凤姐儿了，才要称呼“姑奶奶”，只见周瑞家的说：“她是平姑娘。”
又见平儿赶着周瑞家的叫她“周大娘”，方知是个有体面的丫头。
于是让刘姥姥和板儿上了炕，平儿和周瑞家的对面坐在炕沿上，小丫头们倒了茶来吃了。
刘姥姥只听见咯当咯当的响声，很似打箩柜筛面的一般，不免东瞧西望的。
忽见堂屋中柱子上挂着一个匣子，底下又坠着一个秤砣似的，却不住的乱幌。
刘姥姥心中想着：这是什么东西？有啥用处呢？
正发呆时，听见“当”的一声儿，
吓得不住的眨眼睛，
接着又是八九下，
想要问，只见小丫头们，一齐乱跑，
说：“奶奶下来了，奶奶下来了，……”
平儿和周瑞家的忙起身说：“姥姥只管坐着，等是时候儿，我们来请你。”
说着迎出去了，
刘姥姥只屏声侧耳默候。
……
只听见远远有人笑声，约有一二十个妇人，衣裙窸窣，渐入堂屋，往那边屋内去了。
又见三两个妇人，都捧着大红油漆盒进这边来等候。
听得那边说道“摆饭”，渐渐的人才散出去，只有伺候端菜的几个人。
半日鸦雀不闻。
忽见两个人抬了一张炕桌来，放在这边炕上，桌上碗盘摆列，仍是满满的鱼肉，不过略动了几样。板儿一见就吵着要肉吃，刘姥姥打了他一巴掌。
忽见周瑞家的笑嘻嘻走过来，点手儿叫他。
刘姥姥会意，于是带着板儿下炕。
至堂屋中间，周瑞家的又和他咕唧了一会子，方蹭到这边屋内，只见门外铜钩上悬着大红撒花软帘，南窗下是炕，炕上大红条毡，靠东边板壁立着一个锁子锦的靠背和一个引枕，铺着金线闪的大坐褥，旁边有银唾盒。
那凤姐家常带着紫貂昭君套，围着那攒珠勒子，穿着桃红撒花袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里，手内拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰。
平儿站在炕沿边，捧着小小的一个填漆茶盘，盘内一个小盖钟儿。
凤姐也不接茶，也不抬头，只管拨那灰，慢慢的道：“怎么还不请进来？”
一面说，一面抬头要茶时，只见周瑞家的已带了两个人立在面前了，这才忙欲起身、犹未起身，满面春风的问好，又嗔着周瑞家的：“怎么不早说！”
刘姥姥已在地下拜了几拜，问姑奶奶安。
凤姐忙说：“周姐姐，搀着不拜吧。我年轻，不大认得，可也不知道是什么辈数儿，不敢称呼。”
周瑞家的忙回道：“这就是我才回的那个姥姥了。”
凤姐点头，刘姥姥已在炕沿上坐下了，板儿便躲在她背后，百般的哄他出来作揖，他死也不肯。
凤姐笑道：“亲戚们不大走动，都疏远了。知道的呢，说你们嫌弃我们，不肯常来；不知道的那起小人，还只当我们眼里没人似的。”
刘姥姥忙念道：“我们家道艰难，走不起。来到这里，没的给姑奶奶打嘴，就是管家爷们瞧着也不像。”
凤姐笑道：“这话没的叫人恶心。不过托赖着祖父的虚名，作个穷官儿罢咧，谁家有什么，不过也是个空架子，俗语儿说的好，朝廷还有三门子穷亲戚呢，何况你我。”
说着，又问周瑞家的：“回了太太了没有？”
周瑞家的道：“等奶奶的示下。”
凤姐儿道：“你去瞧瞧，要是有人就罢；要得闲呢，就回了，看怎么说。”
周瑞家的答应去了。
这里凤姐叫人抓了些果子给板儿吃，刚问了几句闲话时，就有家下人许多媳妇儿管事的来回话。平儿回了，凤姐道：“我这里陪客呢，晚上再来回。有要紧事，你就带进来现办。”
平儿出去，一会进来说：“我问了，没什么要紧的。我叫他们散了。”
凤姐点头。
只见周瑞家的回来，向凤姐道：“太太说，今日不得闲儿，二奶奶陪着也是一样的，多谢费心想着。要是白来逛逛呢便罢；有什么说的，只管告诉二奶奶。”
刘姥姥道：“也没甚的说，不过来瞧瞧姑太太姑奶奶，也是亲戚们的情分。”
周瑞家的道：“没有什么说的便罢；要有话，只管回二奶奶，和太太是一样儿的。”一面说一面递了个眼色儿。
刘姥姥会意，未语先红了脸。
待要不说，今日所谓何来？
只得勉强说道：“论今日初次见，原不该说的，只是大远的奔了你老这里来，少不得说了，我今日带了你侄儿，不为别的，因他爹娘连吃的都没有，天气又冷，只得带了你侄儿奔你老来。”
说着，又推板儿道：“你爹在家里怎么教你的？打发咱们来做啥子事的？只顾吃果子。”
凤姐早已明白了，听他不会说话，忙和刘姥姥摆手道：“不必说了，我知道了。”
因问周瑞家的道：“这姥姥不知用了早饭没有呢？”
刘姥姥忙道：“一早就往这里赶咧，那里还有吃饭的工夫咧。”
凤姐就命人快传饭来。