第19章 困兽犹斗，锋芒毕露
凌越尘迎着任鹏一行人走去，身后，茹莲子等人担忧地望着他的背影。
任鹏身边簇拥着不少村民，赵良更是像个狗头军师般，凑在他耳边窃窃私语，时不时指着凌越尘的方向，嘴角挂着讥讽的笑。
“任长老，”凌越尘沉声开口，“关于水源污染的事情，我们已经有了初步的调查结果，希望您能给我们一个解释的机会。”
任鹏斜睨了他一眼，语气傲慢：“解释？有什么好解释的？事实就摆在眼前，是你们这些外来人污染了我们的水源，现在还想狡辩？”
赵良在一旁煽风点火：“就是，任长老，别听他们胡说八道！他们就是想推卸责任！”几个村民也跟着附和，对凌越尘等人指指点点。
苏发儿再也忍不住了，她上前一步，指着赵良的鼻子怒道：“你少在那里胡说八道！明明就是你在背后搞鬼！”
赵良脸色一变，随即冷笑一声：“我搞鬼？证据呢？你有证据吗？倒是你们，污染了水源，证据确凿！”
“你…”苏发儿气得浑身发抖，想要冲上去理论，却被凌越尘拦住。
“苏发儿，冷静点。”凌越尘低声说道，他知道现在冲动解决不了问题。
他转向任鹏，语气诚恳：“任长老，我们掌握了一些证据，可以证明水源的污染并非我们所为，还请您明察。”
任鹏却嗤之以鼻：“证据？什么证据？我看你们是黔驴技穷，想编造谎言来蒙骗我吧？”他身边的村民也跟着哄笑起来，仿佛凌越尘等人是跳梁小丑一般。
凌越尘深吸一口气，努力压制住心中的怒火，他知道，现在说什么都没用，任鹏已经被赵良完全蛊惑了。
他转头看向茹莲子，茹莲子轻轻摇了摇头，示意他不要冲动。
“既然任长老不愿相信我们，”凌越尘语气冰冷，“那我们只好将证据公之于众，让大家来评判是非了。”他从怀中掏出一块黑色的石头……黑色的石头在阳光下闪烁着奇异的光芒，凌越尘把它高举过头顶：“这是我们在水源上游发现的，上面残留着妖族特有的气息，相信任长老对此不会陌生。”这块石头正是海蓉蓉通过与生灵沟通找到的。
任鹏脸色微变，他当然认得这石头，这是妖族用来污染水源的特殊矿石！
他下意识地看向赵良，赵良的脸色也变得煞白，眼神闪烁，不敢与他对视。
通常情况下，铁证如山足以扭转乾坤，可此刻，村民们却依旧沉默，眼神中充满了怀疑和恐惧。
何妍站了出来，她冷静地分析了调查结果，并指出了水源持续污染下去将会带来的灾难性后果，甚至危及到整个村庄的存亡。
“各位乡亲，”何妍的声音清脆有力，“如果我们现在不做出正确的选择，我们的家园将会被彻底摧毁！”
然而，村民们只是茫然地互相看着，依旧没有人站出来说话。
他们已经被赵良长期洗脑，对外来者充满了敌意和不信任。
他们宁愿相信熟悉的谎言，也不愿接受陌生的真相。
就在这时，叶海虹大步上前，将一把带着妖族特有符文的匕首扔在地上。
“这是我在水源附近发现的！”她厉声说道，“这匕首上的符文，只有妖族才会使用！这难道还不足以证明一切吗？”
村民们开始骚动起来，窃窃私语，眼神中的怀疑逐渐变成了惊恐。
赵良见状，连忙跳出来狡辩：“这…这匕首一定是他们伪造的！他们想陷害我们！”
叶海虹冷笑一声，走到赵良面前，居高临下地盯着他：“你再敢胡说八道，我就让你尝尝我的拳头！”她身上散发出的强大气势，让赵良吓得脸色惨白，不敢再吭声。
凌越尘看着这一切，心中五味杂陈。
他明白，即使有了证据，要改变人心也并非易事。
他转头看向茹莲子，却发现茹莲子正温柔地注视着他，眼神中充满了信任和鼓励……他握紧了茹莲子的手。
茹莲子看着凌越尘坚定的眼神，心中充满了信任和爱意。
她轻轻地捏了捏他的手，给予他无声的支持。
这细微的动作，却像一股暖流，流淌进凌越尘的心田，也感染了苏发儿、何妍、海蓉蓉和叶海虹。
她们彼此交换了一下眼神，都从对方眼中看到了同样的坚定。
孙工匠，一个老实巴交的汉子，一直在人群后方默默观察着。
他反复摩挲着手中的工具，内心挣扎不已。
妖族符文他见过，那复杂的纹路和散发出的诡异气息，绝非人力所能伪造。
联军到来后，日夜奔波，为了村庄的安危殚精竭虑，他都看在眼里。
赵良的那些说辞，在他看来，越来越站不住脚。
终于，他再也无法保持沉默，站了出来。
“我相信他们。”孙工匠的声音不大，却在寂静的广场上格外清晰，“这些天，我亲眼看到他们是如何努力的，他们不眠不休地调查水源，寻找证据，他们比任何人都希望解决这个问题！我们不该冤枉他们！”
孙工匠的话，如同投入平静湖面的一颗石子，激起了层层涟漪。
村民们开始窃窃私语，一些人脸上的怀疑之色逐渐消退，取而代之的是一丝反思。
赵良见状，慌了神，指着孙工匠大吼：“你…你被他们收买了！你个叛徒！”
孙工匠涨红了脸，梗着脖子反驳：“你胡说！我只是说句公道话！”
一直沉默的任鹏此刻也有些动摇。
他原本坚信赵良，但如今铁证如山，加上孙工匠的证词，让他不得不重新审视眼前的局势。
他缓缓走到凌越尘面前，语气缓和了许多，“凌公子，如果…如果真的是妖族所为，老朽…老朽定当竭尽全力，助你们一臂之力。”
凌越尘点点头，正要开口说话，突然，一个村民跌跌撞撞地跑了过来，脸色煞白，语气急促，“不…不好了！村…村子里…出现…出现了……”他话未说完，便晕倒在地。
人群顿时骚动起来，恐惧的情绪再次蔓延开来。
苏发儿迅速上前查看，脸色凝重地站起身，“他…他好像中了某种妖术……”
昏倒的村民口吐白沫，四肢抽搐，身上隐隐散发出一股腥臭味。
海蓉蓉尝试用治愈术，却毫无效果。
“这妖术古怪得很，”她眉头紧锁，“我从未见过这样的情况。”人群中开始出现骚乱，恐惧如同瘟疫般迅速蔓延。
“一定是联军搞的鬼！”一个尖利的声音划破空气，一个佝偻着背，满脸皱纹的老妇人——钱婆婆，哭喊着扑向任鹏，“他们带来了灾祸！他们要害死我们！”
赵良趁机煽风点火：“长老，您看！这就是证据！他们一来，村子就接二连三地发生怪事！他们根本就不是来帮我们的，而是来害我们的！”
任鹏原本有所动摇的心，再次倾向了赵良。
他看着凌越尘，眼神中充满了怀疑和质问：“凌公子，这…这你又作何解释？”
凌越尘深吸一口气，努力压制住内心的烦躁。
他知道，解释再多也无济于事，唯有找到真正的源头，才能彻底洗清嫌疑。
他刚要开口，一个瘦小的身影挤过人群，正是之前力挺他们的孙工匠。
“我相信凌公子！”孙工匠涨红了脸，语气坚定，“这妖术来的蹊跷，说不定是有人故意陷害他们！”他环顾四周，目光落在一个贼眉鼠眼的男子身上——三麻子，村里出了名的游手好闲之徒，“我刚才看到三麻子鬼鬼祟祟地在村子里转悠，说不定就是他搞的鬼！”
三麻子被孙工匠点名，脸色大变，眼神闪烁，支支吾吾道：“你…你胡说！我…我什么都没做！”
“是吗？”苏发儿眼神如刀，逼视着三麻子，“那你说说，你刚才在干什么？”
三麻子眼神躲闪，不敢直视苏发儿的目光，“我…我…我……”
突然，一个冷冰冰的声音从人群后方传来：“他在散布谣言，说联军带来的证据是伪造的。”人群自动分开，露出一身黑衣的叶海虹，她手中提着三麻子的衣领，如同拎着一只小鸡仔。
三麻子脸色煞白，浑身颤抖，一句话也说不出来。
凌越尘走到三麻子面前，眼神锐利如鹰隼：“说，是谁指使你的？”
三麻子浑身一颤，嘴唇哆嗦着，目光投向了赵良……