第58章 桃溪村内
张叶从草榻上爬起身时，窗外天色还是漆黑如墨。
村里没得打更人，听到鸡鸣才能知道是天亮了，不过张叶不用听声音，他每天卯时前便准时醒来，已经养成了习惯。
张叶小心翼翼地下了床，踩上草鞋。
他床上的木板前些天有了裂纹，如果动作不小心，很可能会把床给压塌咯。
张叶推开木门，窗外几点晨星，邻居张五叔家的黑狗一个劲地嚷着，窗子里也点起了灯，看来张五叔也已经醒了。
张叶来到茅房尿了尿，而后想到院子里水缸舀一瓢水，洗把脸，来到水缸前才想起来，太多天没降雨，村里的那口老井已经干涸了，缸里存的这些水在昨天已经彻底用光了。
他无奈地回到茅屋，揭开锅盖，从锅里拿出两块煮熟的红薯，用纸包好后放入篓子。
再去墙角把挂着的柴刀、绳索、背篓备好，离家时，张五叔家灯灭了，不一会张五叔也出了门。
这是个精壮的汉子，身上背着弓箭，手中提着猎刀。
“五叔，去打猎呀。”张叶笑道。
“早呀叶子。”
张五叔本名张朴诚者早看见了这个年轻人，往手心哈了哈气，笑道：
“是呀，你还是去老地方？”
“嗯。那地方没什么虫兽。五叔你别走太深了，当心妖物，毕竟咱驻村的何仙师上个月便已走了。”
“得咧，我理会的。如果逮了兔子，晚上和你一起开开荤。”
“那敢情好。”张叶笑着，“五叔多逮几只，中午来找我分吃了。”
张五叔笑骂道：
“给你分吃了，还要我亲自过来，好大的架子！你是那仙师不成！我先走了。”
说这话，带上那条小黑犬便往崇阿山方向去了。
张叶去的方位同五叔南辕北辙，他在赤水河沿岸砍柴，这里柴木过硬，好烧，离镇上近，也没得甚么妖兽，来往更便捷。
中午时，张叶把柴禾收一起，先用草绳捆了捆，而后便坐躺在山坡枯黄的草地上，嘴里啃着带来的红薯干粮，看着太阳一点一点西下。
这里河水早干透了，露出开裂的河床。微风拂面，满眼都是灰蒙蒙的黄色。
休息够了，下午又继续砍柴，看着日头，快要下山了，张叶便把下午的柴禾扎成捆，背上十分沉重的柴禾，一步一步往镇上王家院子去。
上了秤，九十斤硬木柴，换了一百二十文钱。
现在开了春，不像在冬天的时候，九十斤木柴是卖不到这个价的，张叶知道这是王家员外可怜他爹娘抛下他跑了，打小孤身一人。
他承这恩情，暂无以为报，只是深深记在心里。
“还在读书吗？”
“嗯。”
“这本少爷不要了，你拿去吧。”
“……”
“好。”
回到村子，他拿出八十文钱在里正张土旺那买了一斤灯油，晚上可以挑灯读读书。
可提在手里出了门，又觉得心疼不已，他于是在心中不断用圣贤之言宽慰自己：
“万般皆下品，惟有读书高。”
回了家，就见五叔女儿张菱儿在门口等着。
妮子十六岁，眉眼已经张开了，在村里容貌能称得上数一数二，肤色虽比城里的姑娘黑了些，但笑起来的温柔却较之城里姑娘更加可人。
见到张叶，张菱儿笑着：
“叶子哥，来家吃饭呀，我爹逮了兔子……”
“好妹妹，这就来了。”
张叶回屋先把书珍重地放在木架上，再把铜钱收在罐子里，藏好咯，出了屋，却觑见一个外乡人从村道一路走进村子里。
这是个城里人。
他皮肤白皙，穿着的也是张叶辨不出的名贵料子，模样是极好的，笑容温和，倒是不像是坏人。
“好俊的人……”
张菱儿躲在张叶身后，偷眼去看他，待他会看过来时，便微微红脸把目光扫向地下。
“一路没逢着人，请问这里便是桃溪村？”来人笑道。
“大姨大叔都在做饭吧，这里便是桃溪村，先生所来何事？”
“哦……我来村里有些事情，能否借宿一宿？”
“任由方便。”
张叶毫不迟疑地说罢，又犹豫了一番：
“先生可用过晚饭？”
“不曾。”
他目光看向张菱儿，张丫头也大方说道：
“那先生便和我们一起吃吧。”
“如此便叨扰了，洛某谢过。”来客笑着回道。
餐桌上是一些素菜，豆腐白菜汤，炖萝卜还有刚逮的烧兔肉。
张朴诚没料到有客来，对这些粗茶淡饭显得有些尴尬，想再要媳妇炖个猪肉，因为客人连声不用而作罢，于是把村里自己酿的黄酒拿出来，又给这位客人多盛了米饭。
“洛先生，来我村所为何事？”
“来找里正。”
“找他干啥？”
“谈些生意买卖。”
“张土旺这厮又奸又精，谈买卖时，定要看清楚，莫要上了当了。”
说这话时，张五叔灌了碗黄酒，眼中深藏焦虑，面有不忿。
“哦？”
洛昇平正待再问，忽然屋外传来一青年嬉皮笑脸的声音：
“五叔，在家吗？”
张朴诚一听见这人的声音，登时变了脸色：
“你来作甚？”
说话时，门已被推开了，一股浓浓的酒味伴着风儿袭来。
呛鼻难闻。
随后就见一个灰色粗布短衫的年轻人居中站着，袖口和领口被磨得发亮，他名张福旺，身边还跟着两个年轻人，嬉笑说道：
“岳父大人……贤婿上门拜会。”
“谁是你岳父？”
“你呀，岳父大人忘了，我们俩家早订好了娃娃亲。”
“我不嫁他！”张菱儿脸色惨白，隐隐透着哭腔。
“请出去吧，亲事早取消了，我们今天不见外客。”
张福旺见扫了他的脸面，登时破口大骂道：
“张五狗，别给脸不要脸，你忘了里正大人张土旺怎么讲的？他可劝你不要生事！”
张朴诚脸色白了又白，没有做声。
张福旺见张朴诚软了，借着酒劲，愈发放肆，就嬉笑着去拉扯张菱儿，张叶喝问道：
“莫要胡闹，小心张生回来杀你！”
听到这个名字，张福旺脸色变了变，却仍自说道：
“他早一个月前已经跑到山上去了，这么久还没有出现，想必已经死在山上了。不然老子怎么忍到今天。”
屋里一团乱中，张菱儿却是死死扯着桌子，哭道：
“爹娘，我不要嫁他！我死也不嫁他！”
张叶不顾一切的要上前阻拦，却被张福旺一拳打翻在地。
“滚开！”
跟随而来的两个青年都觉得有些不对了，互相望了一眼，觉得事情有些闹大了，忙陪着笑去拉拽张福旺：
“福旺哥，今天先回吧。咱改日再上门提亲的来。”
张福旺却是已然彻底上头了，他大声道：
“我们两家指腹为婚，做的亲事，你张五凭啥悔亲？让我在村里折了面子。”
张朴诚脸色变了又变，拳头早捏做了铁块。
他一咬牙，从壁上取下弓箭，张弓如月对准了张福旺。
张福旺变了脸色，把张菱儿挡在自己前面，仍梗着脖子道：
“你莫要自悟，我爹可是我张家村族正，族兵都在，你杀了我小心一家人性命！”
张五叔手中的弓箭迟迟射不下去。
是啊，他爹是村里的族正，里正张土旺更是和他爹沆瀣一气，杀了他，自己这一家得小命都不保。
“你先把我女儿放下，你回去，我权当没事发生。”
张福旺仍然死死抱着张菱儿，目光凶悍：
“我就不——”
话音未落，一道明亮的长虹突兀激射而出。
从张富贵前额进入，后脑穿过，鲜血迸发而出，张福旺目光涣散，身体软倒在地。
在全屋寂静中，一个声音悠然传来：
“杀了罢，何必这般多事。”