第6章 三大侯府
嘉兴侯的遗体被安葬在京城北郊那风景如画的驼峰山之巅。
此处山峰耸立，碧水环绕，风光旖旎，宛如人间仙境。
随着主礼官庄严地宣告：“礼仪告成。”
嘉兴侯的下葬仪式终于画上了圆满的句号。
姜怀虞此刻还需匆忙返回侯府，准备迎接络绎不绝前来吊唁的京城权贵。
侯爵的下葬仪式复杂而漫长，鉴于酷暑难耐，因此决定提前将遗体入土为安。
卫鼎廉的遗体昨日才从远方归京，今日方为葬礼的正日子。侯府中的灵堂仍需延续七日七夜方能撤除。
上辈子，卫奉昀在葬礼之上，公然带着一名出身青楼的女子亮相，令姜怀虞在众多京城勋贵面前颜面扫地，也使嘉兴侯府的名誉蒙受玷污。
葬礼之上，那些与嘉兴侯府素有嫌隙的世家夫人，纷纷对姜怀虞冷言冷语，讽刺连连。
原本嘉兴侯府便只有嘉兴侯唯一的主心骨，其余子嗣皆未能身居要职。
如今嘉兴侯撒手人寰，嘉兴侯世子又是个扶不起的阿斗。
整个京城都在盛传，嘉兴侯府即将走向衰败。
上辈子，果真如流言所述，未过多久，显赫一时的嘉兴侯府便陷入了衰败的深渊。
无论是朝堂之上，还是家族内部，早已不见了官职在身的族人。至于家业，亦被卫奉昀挥霍一空，入不敷出，以致于嘉兴侯府仅余一个徒有其表的空架子。
马车之内，姜怀虞目光凝重地落在沉默寡言的卫奉昀身上。
嘉兴侯的离世对她打击沉重，而嘉兴侯在边疆养育了十四年的侧室所生的儿子，对她而言，更是一个沉重的打击。
上辈子，正是因为自己对他过于怜惜，过于放纵，才导致了侯府的衰颓。
此生，姜怀虞下定决心要让卫奉昀茁壮成长，肩负起侯府的重任。
“奉昀。”
姜怀虞的声音突然颤抖，眼中泛起了泪光。卫奉昀转过头，望着悲伤的姜怀虞，心中微微一动。
姜怀虞深知，卫奉昀本质上是一个心地善良、孝顺懂事的孩子，不过是因为缺乏适当的引导，误入歧途。
“母亲，请不要哭泣。”
卫奉昀笨拙地试图安慰姜怀虞，却不知如何是好。
姜怀虞轻轻抹去泪水，她明白，若要让儿子成长，最关键的是要让他感受到被需要，从而激发他的责任心。
上辈子，正是因为她过于霸道，使得卫奉昀不得不凡事都依赖她。
“你父亲已去世，为娘从此失去了倚仗。作为一个柔弱女子，要独自承担起如此庞大的侯府，其中的艰难，实难想象。”
卫奉昀闻言，瞬间涌起一股强烈的庇护之情。
“母亲，孩儿已经成长为一个顶天立地的男子汉，我有能力守护您了。从今往后，孩儿便是您坚实的后盾。”
姜怀虞不由得哽咽起来。
“你父亲在世时，乃是我国威震四方的平南大将军，掌管三十万重兵，无人不敬畏我嘉兴侯府。然而，自从你父亲离世，兵权也随之丧失，尽管我们仍挂着侯爵的名号，实则不过是名存实亡罢了。那些昔日对我们趋炎附势之徒，如今或许正冷嘲热讽，暗地里给我们造谣生事。”
卫奉昀目睹姜怀虞愁眉苦脸的神情，语气坚定地发誓：“母亲放心，父亲已仙逝，但我家依然是显赫的侯府。待我继承侯爵之位，任何敢小觑我们的人，我定会将其打到满地找牙。”
“奉昀，你将人打死了，难道大理寺不会将你绳之以法吗？若你遇到无法战胜的对手，那又该如何是好？”
卫奉昀挠了挠后脑勺，竟无言以对。
姜怀虞叹了口气，缓缓道：“你瞧那靖安侯夫人，身为侯爵之妻，地位尊贵，但在皇后娘娘举办的杏花盛宴上，她却对昌宁伯夫人谦卑有加，语气柔和。这其中的原因，还不是因为靖安侯无所作为，官职全无，身上没有一丝官威。
反观昌宁伯，身为正二品的兵部尚书，权重一时，自然是人人敬仰，谁见了都要表示敬重。而现在，你父亲撒手人寰，我们嘉兴侯府，恐怕也将步靖安侯府的后尘。”
说完，她再次抽噎，泪珠沿着面颊悄然滑落。
车轮滚滚，缓慢而庄重地行进着，不久便抵达了嘉兴侯府。
府内，姜怀虞携其子卫奉昀、卫奉晖、卫奉曜三人，身着素服，神情哀戚，在布置得庄严肃穆的灵堂中，迎接络绎不绝前来吊唁的来宾。
吊唁完毕的宾客们纷纷移步至一旁预备的茶点区，或坐或立，相互间闲谈着。
此时，一位服饰华美、气质尊贵的老妇人，手持龙头拐杖，在两名侍女的细心搀扶下，缓缓步入了众人的视线。
姜怀虞见状，急忙趋步向前，恭敬地行礼：“见过老太君。”
这位老妇人，正是当今朝廷显赫一时的晋国公的母亲，晁老太君。
晁老太君轻轻拍了拍姜怀虞的手，眼神中流露出真挚的哀伤，惋惜地说道：“真是令人痛心，西魏失去了一位智勇双全、保家卫国的杰出将军。”
晁老太君的丈夫，前一代晋国公，是伴随当今圣上开疆拓土、立下赫赫战功的开国元勋。而当今晋国公更是官至正一品丞相，晋国公府正处于权势的巅峰。
晁老太君本人也是一段传奇，年轻时曾随夫君征战沙场，年老之后，面对不肖子孙，她还曾挥刀欲斩逆子，一时间在京城引起了轰动，使得勋贵们对她更加敬畏。
姜怀虞听闻晁老太君如此赞誉自己的丈夫，心中涌起一股暖流，忙不迭地引导：“老太君，请这边休息。”
话音未落，又有两位仪态万千、风姿绰约的中年美妇联袂而至，她们正是长泰侯夫人黎氏和靖安侯夫人裴氏。
在京城勋贵之中，历来以一公三侯五伯为尊。
长泰侯、靖安侯、嘉兴侯三家侯府，彼此间的地位与声望，自然也是各有千秋。
以往，卫鼎廉雄踞一方，手握十万雄兵，其权势之盛，足以令其他两大家族望尘莫及，始终处于劣势。
然而，随着卫鼎廉的离世，那两家终于摆脱了对其的依附，不再需要看嘉兴侯府的脸色行事。他们迫不及待地想要来欺压，以泄心头之恨。
原本，长泰侯夫人和靖安侯夫人打算在葬礼上对姜怀虞冷嘲热讽一番，看到姜怀虞正与晁老太君交谈，态度从容，对他们的存在仿佛视若无睹。