第52章 春日宴
将军府，钟芳懿再次醒来，只觉得脑袋发昏，额头也是胀痛不已。
天光仍旧昏暗，可不知为何，外面的喧闹声已经渐渐息了。
钟芳懿下床梳洗一番，正准备接着去寻小莲，却偶然瞥见一旁不断落沙的更漏。
“酉时？怎么会呢？”
钟芳懿使劲拍了拍笨重的铜盘，可上面的时辰仍未变化。
“怎么回事？莫非是坏了？”
正想着，屋门吱呀一声，杏花端着一个汤碗从外头走进来。
“夫人，您已经起来了？正好，我正要来叫您呢！”
杏花说着，将碗递到钟芳懿面前。
“您今天一天都没吃东西，先喝点汤垫垫，待会儿咱们再去用晚膳。”
“晚膳？”
钟芳懿一脸莫名，
“这不天还没亮吗？用什么晚膳？杏花你是不是睡傻了？”
“夫人您才傻了呢！”
杏花噗嗤一声笑出来，
“您这都睡了一天了，这天都黑了！喏，这上面指着酉时呢！”
见杏花一脸正经的模样，钟芳懿人都傻了。
她怔怔然看着不断淌下的沙砾，半晌才缓过神来。
意识到自己是真的睡了一天，她匆忙将汤放下，提起绣鞋就要向外走。
“夫人，您不必找了，找不到的。”
杏花的语气带着几分失落，
“我今日和宋叔他们找了一天了，没用的。宋叔已经报官了，咱们再等等，说不定会有消息呢。”
钟芳懿在屋前的石阶上停住脚步，站在原地不知该如何是好。
她自是知道这样找下去不过是徒劳，就算是报了官，也不过是图个心理安慰罢了。
况且距离小莲失踪已经过去整整两天，就算是找到，只怕也是凶多吉少了。
此刻，一股骤然升起的委屈蓦地涌上心头。
钟芳懿缓缓蹲下身，将头埋进衣袖中低声啜泣起来。
她怎么想也想不明白，明明事情都是按部就班地进行着，明明她也没做什么，怎么就到了这样不可挽回的地步了呢？
“夫人，您别哭了，您一哭，我心里也难受！”
杏花走过来，坐在她身旁的石阶上。
“您看，灯笼亮了！”
听到杏花的话，钟芳懿泪眼婆娑地抬起头。
一片模糊的视线中，大红色的灯笼如星星般闪了又闪，渐渐清晰。
她骤然想起，那个下着大雪的日子里，有个人为了安慰她特意穿过几条街买来了酸掉牙的糖葫芦。
那日的糖葫芦，也和这灯笼一般红。
跟着杏花到了前厅，桌上已经摆好了热气腾腾的菜肴。
几人找了位置坐下，可桌上却还多了一副碗筷。
“这是···将军的？”
钟芳懿指着那碗，
“哦，忘记了！”
张大厨连忙收了那碗，慌里慌张地跑去小厨房。
“这老张也真是的！”
宋叔坐在一旁嗔怪道，
“搞的什么事啊，怪不吉利的！”
话落，突然砰的一声，惊得几人都吓了一跳。
钟芳懿低下头，原是自己的筷子掉在了地上。
看着几人的目光都聚集在她身上，钟芳懿不好意思地笑笑。
“筷子掉了，你们先吃，我拿去洗洗。”
说着，钟芳懿拿着筷子走出去。
回来的时候一愣神，脚不偏不倚踢到前厅的门槛上。
钟芳懿痛呼一声，手里的筷子竟又掉在了地上。
“夫人，您没事吧！”
杏花和宋叔见状，都跑过来将她围作一团。
而钟芳懿却只是愣愣地弯下腰捡起筷子，脑中一片恍惚。
不知为何，她的心里总是隐隐感觉到有几分不安，却又不知这种莫名的情绪从何而来。
正想着，门口的小厮匆匆跑过来，手里还拿着一封大红色的帖子。
“夫人，宫里来人了，说是请您明日去赴春宴！”
北境王庭，老可汗裕达正一脸享受地靠坐在鹿皮制成的王座上，几个娇艳妩媚的女子在他身旁围作一团，大献殷勤。
身着白衣的女子跪坐在他身前，替他揉捏因骑马而酸胀的脚踝；粉衣女子站在他身侧，手里握着羽扇轻轻为他打扇。香风拂过，勾的人心神荡漾。
而一旁的绿衣女子也不甘示弱。见老可汗的神思被旁人勾了去，她连忙软下身子，柔若无骨地躺进他的怀里，伸手将一颗翠绿饱满的葡萄喂到他口中。
帐内一片大好春光，而帐外却是寒风萧瑟，大雪纷飞。
“大汗，您···”
军师裹着厚厚的夹袄从帐外走进来，一副欲言又止的样子。
裕达见状，连忙挥退了一旁伺候的女子。
一时间，整个帐内只剩下他们二人。
“军师，你这进来的时间实在是不太巧啊。”
裕达似乎仍是意犹未尽，面上带了些嗔怒。
“大汗，出事了！”
军师手里拿着一封信，脸上的表情十分难看。
裕达对他的大惊小怪十分不满，走下王座一把扯过他手里的信封。
“中原寄来的？”
他干笑几声，随手将信扔在一旁的小榻上。
“赤乌这小子，知道我认不得中原字，怎么还是不长记性？”
“不是赤乌殿下，是···是大虞皇室寄来的信。”
“哦？那个什么雍亲王刚登上皇位，就这么急着献殷勤了？那赤乌呢？怎么还不回来？”
裕达轻啜一口酒壶里的马奶酒，脸上是掩饰不住的喜色。
“不是啊，大汗！是···”
军师似乎下了极大的决心一般，决然开口道，
“是季家的人，他在信里说···说赤乌殿下联合雍亲王肖铎屯兵京城，意图谋反。如今···如今赤乌殿下已死，数千北境士兵也···”
军师看着裕达逐渐褪去血色的脸，声音越来越小。
“他们还说，若我们不与他们签订休战契约，就会把赤乌殿下的头颅悬在军旗上，举兵来攻北境···”
砰的一声，盛满酒液的酒壶被裕达狠狠砸向地面，瓷片登时碎裂一地，泛黄的酒液在皮毛制成的地毯上渐渐晕开，瞬间，整个帐子都被酒气充盈。
裕达暴跳如雷，裹着数层夹袄的胸膛剧烈起伏着，想要开口骂些什么却是一个字也说不出来。
他不知道自己现在到底是什么心情，究竟是悲伤更多，还是愤怒更多呢？
但是不管如何，他知道，如今自己已没有选择了。
“那大汗，我们是否要按他们说的，三日后于界河处签署休战契约呢？”
军师此时已吓得不轻，却仍是大着胆子问道。
“就这么办吧。”
裕达叹了口气，浑浊沙哑的语气显得整个人仿佛一下子苍老了十岁一般，全然不复从前纵横驰骋的雄风。
军师看他这颓败的模样，亦是唏嘘不已。
见裕达已经没了说话的力气，他也不再多说什么，俯身行了一礼便径自离开了。
是夜，钟芳懿颓然地躺在床上，望向暗淡灰白的天花板。
已经过去了半宿，可脑中的那根弦依然紧紧绷着，让她无法入睡。
倒不是因为白天睡得太久，实在是那个帖子让她异常苦恼。
想起前两次进宫的经历，她有理由相信今天发生的怪事就是在提醒自己，万万不可重蹈覆辙。
可是···
怎么敢不去呢？
如今季风林不在，她的一言一行都代表着将军府。若是陛下因为这事迁怒于他，那可如何是好？
“哎呀，烦死了烦死了！”
钟芳懿辗转反侧，两个小人不停地在脑中打架，弄得她心力交瘁。
她想着，要是季风林在就好了。要是他在的话，至少可以替自己兜着。
可现在他不在，自己上次又那样骂了那两个废物世子，这次去了还不得被他们狠狠报复？
还有永平，万一又被她刁难该怎么办？
还有···
直到晨光熹微，钟芳懿愣是一宿没合眼。
府外鸡鸣阵阵，家家都晨起劳作。
钟芳懿支撑着沉重的身体坐起身，打了一个长长的哈欠。
今日虽要赴宴，可她已没心情打扮，只拿了铅粉粗粗遮了下自己眼底的青黑。
随意套了个夹袄走出去，身后是杏花焦急的呼喊声。
“夫人，您等等我啊！”
钟芳懿回头，就见杏花一路小跑过来，气喘吁吁地在她面前停下。
“夫人，今天将军不在，我陪着您一起去！”
杏花今日好好打扮了一番，身后还背着一大包瓜果点心。
“走吧，夫人！”
杏花牵起钟芳懿的袖子上了马车，一路上，她的小嘴叭叭个不停，似是对这次进宫赴宴极为兴奋。
钟芳懿困倦地靠在车沿，摆摆手拒绝了杏花递来的橘子。
“哎···”
到底是初出茅庐，没有经历过这皇家的险恶。
等到今天过去，只怕这小姑娘这辈子都不会再对皇宫的繁华有什么渴望了。
过了不久，车夫拉起缰绳，马车就这么平稳地在宫门前停下。
钟芳懿怀着赴死的心情下了马车，看着巍峨耸立的宫门，她再次打了个寒战。
“杏花，一会儿你千万不要乱说话，就算是有人刻意刁难，也千万别强出头，记住了吗？”
钟芳懿侧过身，对着杏花低声耳语。
杏花虽不解，却还是乖乖点了下头。
毕竟这皇宫实在是太有压迫感，但凡靠近这里，都会让人不自觉地噤声屏息，不敢造次。
甬道绵长，一直延伸到御花园处。
小太监领着二人到了御花园便离开了，只留下钟芳懿一头雾水地站在原地。
不是，这是什么情况？不是要赴宴吗？为何到这儿就停下了？
正想着，身后一道温婉清丽的女声幽幽传来。
“将军夫人，您还傻站在那儿干什么呢？这赏春宴马上就要开始了！”
钟芳懿回头，就见皇后娘娘一身暗紫色的缀金夹袄，头上梳着时兴的飘云髻，整个人显得明丽而不失贵气，庄重而不失俏皮，当真是叫人移不开眼。
秦婉芝见对面的女子如此目不转睛地盯着她，倒觉得有几分不好意思。
走近几步，对面的女子仍呆愣在原地，一点没有接话的意思。
她轻咳一声，钟芳懿这才回过神来。
意识到自己的失态，钟芳懿连忙小跑过去，俯身行了一礼。
“娘娘，抱歉，我来晚了。”
她说话时脸涨得通红，半点也不敢抬头。
“无事，本就是寻常宴席，不过是京城贵女小聚，将军夫人不必拘礼。”
说着，秦婉芝便领着钟芳懿向着御花园深处走去。