第5章 多纳尔家族
“我没有发现任何异常，父亲。”眼看周围的树林逐渐黯淡，路易斯不禁问道：“会不会是信号出错了？在家族的记载上，曾经也发生过类似的事情。”
“那就让我们来排查它。”克罗泰尔·多纳尔说道，年过五十的他已经算得上是个老人，可在家族中的威严始终不变：“时刻保持警惕，小子。”
深绿色的涂装让骑士几乎融入进森林里，而他左臂上安装的两组爆矢机炮，正时刻处于预备开火的状态，随时都有可能喷吐出致命的爆矢火舌。
就在这时，远方的森林突然亮了起来，尽管它很快就黯淡下去，却已经足以让克罗泰尔记住它的位置。没过多久，又是一道光芒亮起，而且这次距离他们愈发近了。
“那是等离子的光芒。”同样负责掩护的雪莉判断道，年纪轻轻的她，已经对这些骑士武装如数家珍：“我猜是屠杀者型，只有主宰级才能装备的武器，我们该怎么做，父亲？”
“我们去探明真相。”克罗泰尔说道。
摩洛的猎人迈开长腿，以右手的风暴战刃开路，迅速逼近那道光芒亮起的地方。丛生的树木在他面前纷纷倒伏，夜晚的凶兽对这台怪物避之不及，很快，鸟卜仪上就亮起了信号，而两台侍从骑士也都做好了支援的准备。
然而，当他们看见那颗呈现在鸟卜仪的画面上，带有托曼德家族标志的骷髅头时，巨大的惊愕便死死握住了他们的手指。在机械的躁动中，探照灯与等离子炮同时指向他们，即使在黑夜中，他们也能看清在炮口周围浮动的热浪。
“是多纳尔家族的骑士吗？”对面发出了外放通讯，是个女孩，而且听起来相当疲惫：“先祖在上，我终于找到你们了！拜托了，救救我弟弟，我们是托曼德家族最后的血脉！”
克罗泰尔放大了屏幕，他很快辨认出，这是托曼德家族的堡主骑士【不屈】。可在他的印象里，这个家族还没有出现能驾驭这台骑士的女性，即使是他们最优秀的次女也做不到，更遑论是其他尚未成年，甚至没能参加成就仪式的女孩了。
那么，是谁在驾驶这台骑士？他皱起眉头，手指在操作台上游移不定。倘若发起攻击，一台重伤的堡主骑士绝不可能挡下他的风暴战刃，可如果对方说的是真话……
“你的名字是什么，女孩？”猎人沉声问道，他曾经见过托曼德家族的所有孩子，即使是那个来自摩洛之外的女孩：“你口中所说的弟弟，又是至高王的哪一位子嗣？”
“我是艾薇罗娅·托曼德，我的弟弟是卡洛曼·托曼德。”艾薇罗娅颤抖着答道，她能听出对方的怀疑，可这已经是她最后的机会：“迪瓦恩背叛了我们，屠杀了家族的所有人，唯有先祖的保佑让我们能——卡洛曼！”
一阵可怕的叫声从通讯念珠中传开，那声音稚嫩又虚弱，带着对死亡的恐惧。紧接着，他们听见通讯中传来混乱的响声，像是有什么东西在扭动，又被强行压制住一样。
“求求你了，导师！请让我们进去吧！”艾薇罗娅带着哭腔说道，她在用力按住弟弟，不让他碰到骑士的操作台：“卡洛曼在森林里得了疟疾，而这已经是他的最后一天了！如果不能给他服下特效药的话，托曼德家族的血脉，就真的要彻底断绝了！”
“……父亲？”路易斯迟疑着问道，他听见了艾薇罗娅说的每一句话，也相信这些说的都是真话：“我觉得，还是让他们进去吧，你也听见了，刚才传出的那阵叫声……”
“是啊，父亲，我们应该先把他们带回去，至于详情可以留到之后再问。”雪莉也跟着劝说道：“在这个季节，疟疾的确是种常见的恶疾，我的直觉告诉我她说的不是假话。”
克罗泰尔似乎没听见这些话，他移动目光，用猎人的方式审视着面前的骑士：“雪莉，路易斯，带这两个可怜的孩子回家，他们需要得到治疗、食物、还有休息。”
他听见了女孩喜极而泣的道谢声，而随着曙光开始穿过丛林的叶片，多纳尔家族的城堡也浮现在远方的地平线上。三小时后，他们走进了城堡，重病的卡洛曼也被仆人迅速抬走。
还来得及，因为恶性疟疾的第三次发作还没出现，而多纳尔家族对这种疾病，也早已有熟练的应对方法。毕竟，疟疾这种东西，也算是丛林中常见的一种恶性疾病了。
在服下特效药后，卡洛曼总算是睡得比较安稳了，这也让艾薇罗娅彻底安下了心。之后每隔三个小时，他都要服药一次，以确保间歇热不会复发，并彻底清除他体内残留的病毒。
“真的是非常感谢您。”艾薇罗娅说道，已经熬了近三天的她两眼通红，身上也有不少青紫色的淤血：“如果卡洛曼死了，我都不知道要如何面对托曼德的先祖。”
“既然王座已经承认了你。”克罗泰尔说道：“那即使你来自摩洛之外，也依然是托曼德家族的真血，大可自豪地使用这个姓氏。”
艾薇罗娅没有吭声，她只是快速点了下头，权当做了回应。实际上，她现在还有点恍惚，无论是之前的屠杀，还是后来的逃亡，都让她一刻不敢放松。
更何况，多纳尔家族就真的能完全信任吗？当至高王在决斗中死去时，他们不也同样是参与内斗的一员吗？她是没得选择，只能怀着点缥缈的希望，投奔多纳尔家族而已。
所幸她赌对了，但接下来，她还要赶在迪瓦恩家族坐稳王座之前，以平叛的名义与各个家族结盟，说服他们派出骑士参战，将至高王的宝座归还到卡洛曼手上。
这些动作都必须要快，依照艾薇罗娅的想法，他们起码要在四年内，拉拢三到四个家族。多纳尔、卡斯卡、因陀罗和玛玛拉贡，都是她要争取的势力，至于野心勃勃的塔兹哈尔……
……或许，她还要再对这群卡里人多做点了解才行。