第3章 左相倒台
宿珩回到自己的宫殿，满心忧虑如重重阴霾笼罩，思绪深陷在朝堂上那纷繁复杂的纷争之中无法自拔。就在这时，一个小太监步履匆匆地跑来，神色焦急，声音颤抖地说道：“殿下，宫门外有个名叫楚涵的人求见。”
宿珩本就被烦恼搅得心烦意乱，不假思索地随口说道：“不见。”
小太监顿时面露难色，额头上沁出细密的汗珠，赶忙说道：“殿下，那人言辞恳切，说他有万分紧急的要事相告，且与今日朝堂之上的波谲云诡之事密切相关。”
宿珩微微一愣，心中不禁涌起一丝好奇，沉吟片刻后说道：“那便让他进来吧。”
楚涵稳步踏入宫殿，刹那间，仿佛有一道璀璨的光芒随之而入，吸引了在场所有人的目光。他身材高大而挺拔，恰似一棵傲雪凌霜的青松，顶天立地，不屈不挠。一头乌黑如墨的长发被高高束起，更增添了几分利落洒脱之姿。那浓密且英气十足的剑眉，斜飞入鬓，恰似凌厉的刀锋，似要将苍穹划破。那双深邃如寒星的眸子，明亮而锐利，宛如一泓清澈的深潭，又似能穿透重重迷雾，洞悉世间的一切真相。高挺的鼻梁宛如山峦般挺直，线条硬朗而坚毅，彰显着不屈的风骨。那薄唇轻抿，犹如刀刻一般，透着一抹坚定不移的坚毅和果敢。
他身着粗陋破旧的衣衫，然而，那与生俱来的高贵气质却如熠熠生辉的明珠，难以被粗布麻衣所遮掩。此刻，他不卑不亢地向宿珩行礼，身姿端正挺拔，宛如一尊屹立不倒的雕塑，毫无谄媚逢迎之态。
宿珩目光犀利地上下打量着他，蛾眉微蹙，语气清冷地问道：“你是何人？究竟所为何事？”
楚涵微微抬起头，目光坚定而清澈，宛如潺潺流淌的溪流，不紧不慢、字正腔圆地说道：“殿下，小人楚涵，乃是这宫中身份低微如尘埃的杂役。虽身处卑位，却心怀天下，对这朝堂局势略有所悟，特斗胆前来，将心中所想呈于殿下。”
宿珩挑眉，美眸中闪过一丝怀疑，语气中带着几分质疑说道：“哦？你一个区区杂役，能有何高见？”
楚涵神色从容淡定，毫无半分惧意，侃侃而谈道：“殿下，今日朝堂之上，看似左相和右相针锋相对，互不相让，实则乃是沆瀣一气，暗中勾结。他们精心谋划，欲设计构陷殿下，从而篡夺政权，谋取私利。”
宿珩听闻，心中不禁一惊，刚要开口追问，楚涵却突然话锋一转，说道：“不过，殿下莫要惊慌失措，小人有锦囊妙计，可助您冲破此等艰难困局，但您需要应允小人一个条件。”
宿珩蛾眉紧蹙，美目圆睁，警惕地问道：“什么条件？”
楚涵稍稍靠近宿珩，压低声音，语气中带着一丝急切说道：“小人别无他求，只求荣华富贵。倘若此番事成，还望殿下恩赐小人一官半职，小人定当殚精竭虑、肝脑涂地，为殿下效犬马之劳。”
宿珩脸色一沉，怒目而视，说道：“你竟如此市侩贪婪，本宫如何能信你？”
楚涵不慌不忙，目光坦荡无畏，不卑不亢地说道：“殿下，此刻您已身陷危局，别无其他选择。信与不信，全凭殿下一念之间。”
宿珩陷入了深深的沉思，良久之后，她朱唇轻启，说道：“好，若你真能助我破此困局，本宫自会兑现承诺。”
然，宿珩对楚涵之戒备未曾全然消散，遂暗遣心腹之人探查其身世来历。奈何所得之讯，犹如雾里看花，水中望月，缥缈难明，不可全信。
楚涵微微一笑，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠光芒。
他计划的第一步，成了。
楚涵见宿珩应下，便凑近一步，压低声音缓缓道：“殿下，左相何盛党羽众多，势力盘根错节，若要将其连根拔起，需从其内部入手。左相有一亲信，名曰王宽，此人虽为其心腹，却因左相许以高位而不得，心有怨怼。殿下可许以重利，拉拢此人，必能得其助力，洞悉左相诸多秘事。”
宿珩微微颔首，那如丝的蛾眉轻轻蹙起，若有所思道：“此计或可一试，只是这王宽为人如何，是否可信？本宫可不想引狼入室，到头来反倒害了自己。”
楚涵拱手道：“殿下放心，小人已将此人摸透。王宽乃重利轻义之徒，见利忘义乃是他的本性。只要殿下出手阔绰，许以高官厚禄，他必倒戈相向。且小人会在旁密切监视，定不会让他有任何不利于殿下的举动。”
宿珩蛾眉轻皱，沉吟片刻后，轻启朱唇道：“既如此，此事便交由你去办，切莫走漏风声。若有半点差池，你当知道后果。”
楚涵领命而去，宿珩在宫中焦急等待。那几日，宿珩一边等待着楚涵的消息，一边利用老皇帝给的亲信暗中部署，以求一个退路。每一刻都仿佛被漫长的煎熬所笼罩。宫中的每一丝风吹草动，都能让她的心弦紧绷。她目前并无实权，部分能掌握的权利还是凭着老皇帝的几分信任，在这深宫中，她孑然一身，实在是不敢松懈。
数日过去，仍无半点消息传来。宿珩心中愈发不安，那原本明亮的眼眸中也多了几分忧虑和疲惫。她在宫中来回踱步，思绪如乱麻一般。
几日光景倏尔过去，楚涵终是归来。他神色匆匆，脸上带着几分倦意。宿珩忙问道：“事情进展如何？”
楚涵不动声色，先喝了一口宫女递上的茶水，而后说道：“殿下，幸不辱命。小人费了九牛二虎之力，终是说动了王宽。他起初还有些犹豫，但在小人晓以利害，并许以殿下承诺的重利之后，他终是答应为殿下所用。据他所言，何盛近日欲在朝上弹劾殿下，以谋逆之罪将殿下治罪。那左相早已暗中收集所谓的证据，妄图一举将殿下置于万劫不复之地。”
宿珩听闻，惊怒交加，娇躯微微颤抖，那白皙的面庞瞬间变得苍白。她紧咬银牙，恨恨地说道：“这贼子好生狠毒！本宫对他从未有过半分杀心，他竟如此赶尽杀绝，要致本宫于死地！”
楚涵又道：“殿下莫慌，我等已有对策。王宽会在左相行动之时，反戈一击，揭露其阴谋。届时，左相必陷入被动。只是这期间，还需殿下稳住阵脚，莫要让左相看出端倪。”
宿珩深吸一口气，努力平复着自己的心情，说道：“本宫知晓了，你且下去好生准备。”
朝堂之上，气氛凝重如霜。左相何盛一脸得意，出列拱手道：“陛下，臣有要事弹劾。”他那阴鸷的目光扫向宿珩，充满了恶意。
何盛慷慨陈词，罗列了一系列所谓的“谋逆”罪行，言辞激烈，欲置宿珩于死地。众大臣皆被左相的话语所震惊，朝堂上一时鸦雀无声。
就在众人皆以为宿珩在劫难逃之时，一直沉默不语的王宽突然站了出来。他大声说道：“左相所言，纯属污蔑！”
何盛大惊失色，怒喝道：“王宽，黄口小儿，也敢叫嚣！”
王宽毫不畏惧，将与左相何盛的阴谋和盘托出，包括如何伪造证据，如何策划诬陷。
宿珩趁机发难，面上隐有泪意，痛斥左相罪行：“何大人你究竟是何居心，竟妄图颠覆朝纲，陷害本宫，其心可诛！”
右相瞿研见势不妙，此刻也默不作声站在众臣见其党羽见老匹夫这般行径，心下了然，反而附和宿珩，指责左相的恶行。
一时间，左相孤立无援，脸色苍白如纸。皇帝虽病弱，今日强撑着上朝便面临着这场闹剧，不由得龙颜大怒，下令将左相收押，打入大牢。随后便气喘不止，宣布罢朝。
左相终于被扳到，可宿珩深知，这朝堂风云变幻，诡谲莫测。今日的胜利不过是暂时的安宁，未来的路依旧充满了未知与挑战。而那楚涵，虽立下大功，但其野心勃勃，亦需提防。宿珩望着那朝堂之外的天空，心中暗暗发誓，定要让这江山稳固，不再受权臣的摆弄
下朝后，宿珩款步走出朝堂。阳光洒在她的身上，却未能驱散她眉间的凝重。正欲归返自己的宫殿稍作休憩，却被一名匆匆赶来的太监横在了身前。
那太监神色焦急，额头上布满细密的汗珠，尖细的嗓音犹如丝线般，瞬间扯住了宿珩的脚步：“殿下，陛下有请，着您即刻前往宫中。”
宿珩心中不禁一紧，仿若有巨石投入心湖，泛起层层涟漪。不知此番皇帝召见所为何事？但她面上依旧云淡风轻，镇定自若，微微颔首道：“本宫知晓了，烦劳公公带路。”
一路行来，宿珩心潮起伏，思绪如纷飞之柳絮。今日朝堂之上，虽成功将那左相扳倒，可其间的波谲云诡与权谋争斗想必早已传入皇帝耳中。皇帝此时召见，究竟是嘉许赞赏，还是另有深意？
踏入宫中，只见皇帝正强撑病体端坐于龙椅之上。他面容憔悴，两颊深陷，原本威严的双目此刻也略显浑浊，眼周布满了黑晕。苍白的嘴唇毫无血色，仿佛干涸的河床。但即便如此，那与生俱来的帝王之气仍隐隐散发，令人不敢直视。
宿珩恭敬地俯身行礼，轻声道：“参见陛下。”
皇帝微微抬手，示意宿珩起身，他的动作迟缓而无力，缓声道：“珩儿，今日朝堂之事，你处置甚为果敢勇决。”说话间，气息略显不稳，不时轻咳几声，每咳一下，身体都随之颤抖，眉头紧皱，似在忍受着巨大的痛苦。
宿珩垂首应道：“谢陛下夸赞，儿臣不过是秉持正义之心，实不忍见奸佞当道，祸乱朝纲。”她微微抬头，偷瞄了一眼皇帝，眼中满是担忧。
皇帝目光深邃似海，尽管带着病中的疲惫，却仍努力凝聚着威严，凝视着宿珩道：“但此番雷霆之举，亦势必引发朝堂之动荡。你可曾思量过后续应对之策？”每说几句，便需停下来喘口气，胸口剧烈起伏，脸色愈发苍白。
宿珩略作沉吟，斟酌答道：“陛下，左相既倒，其党羽必如惊弓之鸟，人人自危。儿臣以为，当趁此良机，整肃朝纲，广纳贤才，提拔忠良之士，以稳朝堂之局势，固江山之根基。”她目光坚定，神情郑重，紧握着手中的丝帕。
皇帝微微颔首，又道：“那你心中，可有何人可为可用之才？”
宿珩谨慎答道：“儿臣以为，礼部尚书李大人清正廉明，高风亮节；兵部侍郎赵大人智勇双全，忠肝义胆。此二者皆可为朝廷之栋梁，为陛下分忧，为社稷谋福。”说罢，小心翼翼地观察着皇帝的神色。
皇帝沉默良久，而后长叹一声道：“珩儿，朕知你一心为了这江山社稷，然权谋之路，荆棘丛生，险象环生。你务必要谨言慎行，多加小心。朕这病体，不知还能撑多久，你那几个哥哥不争气，到头来就只剩你一个女儿家苦苦支撑，这万里河山，未来还需靠你等尽心辅佐。”说完，又是一阵剧烈的咳嗽，咳得满脸通红，身体摇摇欲坠。“朕看着你如今，就想到小时候你总爱坐在朕身旁……”话未说完，便又爆发出一阵剧烈的咳嗽。
宿珩赶忙跪地，言辞恳切道：“儿臣定当不负陛下厚望，肝脑涂地，为陛下分忧，为天下谋福祉。”她的眼眶泛红，声音微微颤抖。
“几日后便是科举考试了，到时候朕会拟旨着你全权负责，李爱卿和赵爱卿从旁协助你。”皇帝轻轻挥了挥手，有气无力地言道：“你且退下吧，好生思量今后之路。”
宿珩再次行礼，缓缓退出宫殿。踏出宫门的那一刻，她心中明了，未来之路依旧布满荆棘坎坷，需得步步谨慎，如履薄冰。