第10章 乞退婚书
季林在心中细细盘算着接下来的行动，他问张四：“今年你们那里，可是有饿死的人吗？”
“可多嘞！”
张四摆着手指头算了起来：
“俺妈托人给俺寄信来时说，今年收成差，庄子里的大半人家，连自家吃的都不够，还被逼着交租子。没办法，就有些人索性逃了出去，在一路上要饭。”
“这要饭哪那么容易嘞！那些跑了的庄户，半道上饿死的、遇难的，还有些女子，被人家先抢去爽快几天，再杀了煮着吃的都有的是。”
季林听得心里一骇：“这灾情严重到了这般境地，官府难道不管？”
“管，当然管。可是，老老实实在庄子里干活交租的，官府才管。”
“至于那些交不了租，逃出去要饭的，那他们可管不着嘞！”
张四神秘兮兮地跟季林耳语：
“俺还听说，官府里有些人还专门做着一门生意，差人扮成土匪半道上拦住逃荒的人，把里面稍能看的过眼的女子挑走，卖到窑子里做生意！”
“还有这种事？”
季林拍桌斥道，张四赶忙把手指比到嘴边做嘘声：
“季将军，俺是跟你投缘才说的，您可千万别给旁人说！”
季林点点头，他没想到贝州竟然已经乱成了这幅样子。
虽只是张四的一家之言，颇有些道听途说的嫌疑，可既然坊间能有这样的传闻，也确实能说明乱象了。
看来，这一趟贝州恐怕不好去。
“张四，你说的这样玄乎，怎么你家没遭了难？”
季林分析起来：“你这差事领的俸禄应该也没多少，神京米贵，除去你平日的花销，剩下的恐怕也不多吧？”
“季将军还真是慧眼如……如猪！”
张四有些不好意思地挠挠头：“其实，俺家其实也算不上是普通庄户，因家里土地多，就给人家租出了几亩田地。”
“因此，虽说收成不好，但也能过得去。”
好家伙！
季林恍然大悟，难怪这家伙说得这样详细，却对那些庄户的遭遇没什么怜意，感情他家就是祸害人家的罪魁祸首啊。
“想不到，你这老实的张四，还是个地主嘞！”
季林有些轻蔑地嘲道，张四顿时臊得红了脸，支支吾吾地解释着：
“季将军别笑话我嘞，我家也不过是给大户人家干活的，一年到头，也就图个温饱。”
季林虽然嘲讽，心里却也了然。
他知道张四家只是剥削百姓的帮凶，正如他说的那样，他们家也是给大户人家干活的。
要是类比起来，那张四家就是直接对接庄户的黄世仁、南霸天，而在上面指使他们干活的人，则是那些真正的权贵官宦。
就比如——贾府。
贾府作为出过两位国公的钟鸣鼎食之家，至今坐拥着荣国府的八处庄地和宁国府的八九个庄子，而府里的老爷少爷、太太小姐们的吃穿用度，大半都是从这些田庄里收来的地租。
土地的收成不好，可富贵人家的用度可不会减少，这样一来，层层重压之下，最终后果就只能由最底层的庄户来承担。
而他们到了走投无路的地步，便只剩下了两条路可走——要么死，要么反！
季林摇摇头，感慨了一会封建社会的残酷，便吩咐张四说：
“你这人机灵，我很喜欢。过些日子，我要去贝州一趟，你可愿意跟我一块去吗？”
张四楞了楞，立马喜形于色，他连连点头答道：“愿意！愿意！”
开玩笑，眼前这位是谁啊？才十几岁就官至三品的红人将军！
虽说如今是在狱里，但他张四可不傻，那些公公对季林的态度，他可是看得清清楚楚。
要能跟着这位爷，就算自己是头猪，日后也能跟着那鸡犬一块升天！
张四激动地敬了季林一杯酒，又听见外面有脚步声，他便跑去开了门，来人是留值的监察御史李登。
李登踱步进来，笑脸盈盈地问季林：
“季将军，酒菜可还满意？”
“满意！我一个犯人，还有什么不满意的？”
季林倒了一杯酒递来：“李御史是一块儿来喝酒的？咱们三个人，刚好能凑一桌斗地主。”
斗地主？
李登听着这莫名其妙的新词有些不解，一边的张四惭愧地低下了头，他以为季林还在笑话他。
李登接过那杯酒，但没有喝：“公职在身，不能饮酒，还请将军多多理解。”
他把酒放回桌子上，使了个眼色让张四离开：
“季将军，戴公公正在外面等您呢。”
戴权已经来了，难道贝州的兵变来的这么快？
季林有些头疼，他还没想到该怎么彻底解决这桩事。毕竟百姓起义不是单纯的战事，解决根源比暴力镇压更重要。
时值冬至，百官要休五天的假，这才是第一天，季林原还以为，自己至少要在冬至之后再出去。
跟着李登出去，季林见着了在厅内闲坐着的戴权，心里不由感慨。
太监还真是辛苦，这大好的冬至节日，还要鞍前马后地为皇帝办差，难怪那些出名的太监都一个比一个心理扭曲。
这要是换了他，估计也得扭曲扭曲。
“季将军。”
戴权起身见礼，季林直截了当地问：
“戴公公，陛下找我是什么事？”
“季将军，陛下今天召您进宫，是为了……您的婚事。”
婚事？
季林有些纳闷，大冬至的，永熙帝闲得没事干，找自己去商量婚事？
你没事吧？
从御史台到皇宫走了一路，季林终于不再思考永熙帝的动机，不是因为他想明白了，而是因为马车停了。
一进乾宁宫，永熙帝就热切地迎了上来，他手上还拿着未干的朱笔，墨汁甩到地上，活像杀人现场。
季林顿时想到了一个词，周公吐哺，天下归心。
“子木，快来与朕对弈。”
永熙帝亲切地招呼季林同坐，拿出一瓶酒来：“这是粤东进贡来的葡萄酒，味道怡人，咱们君臣二人好好对饮几杯。”
“陛下，臣虽会喝酒，可不会博弈啊。”
“非也，是你教朕的‘五子棋’，这弈法简单直接，朕也喜欢得很。”
二人相对而坐，戴权在一旁侍奉，袅袅檀香飘来，倒颇有一番情趣。
“陛下，听戴公公说，您是召臣来商议臣的婚事的？”
永熙帝手捧一枚棋子，在棋盘上踌躇了半天，季林便率先问起此事来。
永熙帝见他先开口，也就不再犹豫，顺着话茬说了下去：
“朕了解你的性格。原本，你的婚事朕不该掺和。”
“只是，今日老太妃特让朕去她那里，同朕说了一件事。”
永熙帝口中的老太妃，身份非同一般。
她是昔日太祖皇帝的妃子，因为极受太祖皇帝的恩宠，自太上皇至永熙帝，已历三朝，地位仍然极高。
又因为老太妃出身金陵甄家，因此也和世代交好的贾家颇为亲近。
可以说，贾府在宫中的真正靠山，并非是太上皇，而是这位老太妃。
季林不记得与这位老太妃有过什么交集，他正等着永熙帝继续说下去，永熙帝却拿出了一张纸，递给了季林。
季林打开纸张，一眼就看见上书的四个大字——乞退婚书。
他当即愣住了。