大脑皮质

学习目标问题 2-11 大脑皮质由哪四个脑叶组成？运动皮质、体感皮质和联合区分别有什么功能？

大脑内那些较古老的网络负责维持基本的生命功能，并使记忆、情感和基本驱力得以实现。而占据了大脑重量85%的两个大脑半球，则是大脑内较新的神经网络，它们组成了专门的工作团队，使我们具备了感知、思考和语言等能力。和脑干（大脑最古老的部分）上方的其他结构——包括丘脑、海马体和杏仁核——一样，大脑半球也是成对的。大脑皮质（cerebral cortex）则覆盖在这两个半球之上，像树皮一样，是神经细胞相互连接形成的一层薄薄的表面层。在人类大脑的进化史上，大脑皮质这个人类大脑的思维之冠，是一个相对较新的结构。

人类在动物生命阶梯上不断前进的过程中，大脑皮质不断扩大，原本严格的遗传控制随之放松，而生物体的适应能力也随之增强。青蛙和其他大脑皮质较小的两栖动物普遍按照预设的遗传指令进行活动。而哺乳动物较大的大脑皮质提升了它们的学习和思考能力，使它们能够适应不断变化的环境。正是大脑皮质的大小和相互连接的性质，令我们与其他动物不同（Donahue et al., 2018）。让我们一起来看看它有哪些结构和功能吧。