第21章 旧患新谜，危机四伏
第二十一章：旧患新谜，危机四伏
那股异样气息如鬼魅般一掠而过，瞬间消失在山林深处，却让温涵钰寒毛直竖，仿若被恶狼暗中窥视。徐梦琪也敏锐察觉，放下茶盏，起身与温涵钰并肩，美目警惕扫视四周：“涵钰，这气息透着熟悉的阴森，莫不是旧敌又卷土重来？”温涵钰紧攥鲅鲛魔刀刀柄，刀身似也感应到威胁，微微震颤：“不管是谁，敢来滋事，定叫他有来无回！”
二人提气凝神，循迹追去。山林茂密，枝叶蔽日，路径难寻，好在温涵钰对周遭山势熟悉，依着细微痕迹穿梭其间。行至一处山坳，只见地上倒伏数只野兔，脖颈处皆是两个血洞，鲜血已干涸凝结，呈诡异黑紫色，周围草木枯萎，仿若被邪毒侵蚀。徐梦琪俯身查看，秀眉紧蹙：“这吸血手法……像是暗夜血族的路数，可他们多年隐匿，怎会突然现身？”
温涵钰面色凝重，想起曾听闻的血族传闻。暗夜血族，族人居于隐秘古堡，极少涉足江湖，却擅使血族密咒，操控血影，吸食活人精魄增强魔力，极为难缠。“若真是血族，定有大图谋，咱们得速回门派，召集人手，以防突袭。”温涵钰沉声道，二人当即折返。
刚回别院，便见门下弟子匆匆赶来，神色慌张：“师父、师娘，不好了！门派弟子接连失踪，巡逻路线发现大片血迹，疑似遭歹人袭击。”温涵钰心头一沉，预感风暴将至，不及多言，与徐梦琪直奔门派大殿。
殿内气氛凝重如铅，各长老满脸忧色，围坐商议。见温涵钰归来，掌门急道：“涵钰，你可算回来了！这几日门派不安生，先是药田无故枯萎，接着弟子莫名失踪，如今江湖又现血族踪迹，怕是一场大祸。”温涵钰抱拳行礼：“掌门放心，徒儿定全力追查，寻回失踪弟子，揪出幕后黑手。”
众人分工，一组加固门派防御，设下符文法阵、机关陷阱；一组随温涵钰外出查探。循着血迹与残留魔力气息，众人追至一处荒废古宅。宅门紧闭，却有浓郁血腥味透出，墙缝间隐隐透着血光。温涵钰抬手示意众人噤声，缓缓推开宅门，门轴“嘎吱”作响，似在哀号。
庭院内死寂，唯有中央一口古井冒着腾腾血气。温涵钰靠近，探头望去，井内深不见底，黏稠血水翻涌，似有无数冤魂挣扎。突然，血柱冲天而起，化作血影人形，张牙舞爪扑来，血影所到之处，地面腐蚀出坑洼。温涵钰挥刀斩击，鲅鲛魔刀光芒大盛，血影遇之即散，却又瞬间聚合，源源不断。
此时，宅内四面八方涌出暗夜血族，身着黑袍，面色惨白如纸，獠牙外露，双眼血光闪烁。为首者桀桀怪笑：“温涵钰，久违了！我族蛰伏多年，如今重出江湖，这江湖气血旺盛，正好供我族吸食，你们便乖乖做开胃小菜吧！”言罢，双手舞动，血影如潮，将众人淹没。
温涵钰身陷重围，刀风呼啸，每一刀皆倾尽内力，劈开血影阵，护住身后众人。徐梦琪软鞭灵动，专攻血族要害，鞭梢过处，血族惨叫连连，却悍不畏死，攻势愈发猛烈。混战中，温涵钰发现血族似在围绕古井布阵，意图不明，当下心一横，合身扑向古井，欲破坏阵法关键。
血族见状，疯狂阻拦，数道血影缠上温涵钰四肢，吸力大增，妄图吸干他精魄。温涵钰奋力挣扎，刀芒爆闪，斩断血影，却觉魔力反噬，胸口气血翻涌。徐梦琪惊呼：“涵钰！”不顾一切冲来，以软鞭卷住他腰身，将他拉回阵外。
“不能硬拼，先撤！”温涵钰咬牙下令，众人且战且退，拼死突围。回门派后，伤者满营，士气低落。温涵钰自责不已：“都怪我莽撞，没料到血族阵法厉害，害兄弟们受伤。”徐梦琪轻抚他肩头：“莫自责，血族早有准备，咱们从长计议。”
正思忖间，一封染血书信从窗外飞入，温涵钰接住展开，脸色大变。信上言明，失踪弟子被囚于血族古堡，若想救人，三日后只身赴约，否则便将弟子炼成血傀。“想引我入瓮，哼！”温涵钰怒极反笑，当下决定赴约。徐梦琪阻拦：“不可，定是陷阱，孤身前往太危险。”温涵钰目光坚定：“琪妹，我不能眼睁睁看弟子送死，放心，我自有安排。”
三日后，温涵钰孤身赴约，行至深山，一座阴森古堡矗立眼前。堡门缓缓打开，透出森冷寒气，温涵钰稳步踏入。堡内通道狭长，墙壁满是血画，描绘血族残忍祭祀，脚下血水漫流，仿若黄泉路。行至大厅，失踪弟子皆被囚于血茧，悬空倒挂，气息微弱。
“温涵钰，你还真敢来！”血族首领现身，周身血雾缭绕，魔力澎湃。温涵钰怒目而视：“放了我弟子，否则今日便是你血族灭族之时！”首领狂笑：“大言不惭！既来了，就别想走，待我吸干你精魄，看谁能救他们！”说罢，血雾幻化成巨手，直抓而来。
温涵钰拔刀迎击，刀光如虹，与血手硬撼，却被震退数步。此时，古堡四周传来喊杀声，原来是徐梦琪率众人依计埋伏，从后方突袭，攻入堡内。血族腹背受敌，阵脚大乱。温涵钰趁机斩断血茧绳索，救下弟子，众人合力，与血族展开殊死搏斗。
激战正酣，温涵钰察觉古堡地底魔力涌动异常，似有强大邪物封印，当下心觉不妙：“大家小心，这古堡有古怪！”话音未落，地面裂开巨缝，一只巨大血兽破土而出，三头六臂，周身血管如蟒蛇扭动，咆哮声震得古堡摇摇欲坠。血兽双掌一挥，血浪排空，众人被冲击力震飞，死伤惨重。
“这……竟是血族始祖兽，怎么会被唤醒！”首领亦满脸惊恐。温涵钰却无暇多想，提刀冲向血兽，试图引开其注意力，掩护众人撤离。血兽盯住温涵钰，血盆大口喷出毒液，腐蚀地面。温涵钰闪转腾挪，寻机攻击，鲅鲛魔刀砍在血兽身上，却仅留浅痕，反被其巨力拍飞，撞碎石柱。
徐梦琪见状，心急如焚，她忆起古籍中克制邪兽之法，需集齐五行灵物，以灵火煅烧兽心。当下高呼：“大家快寻五行灵物，这是唯一生机！”众人分散，在古堡各处搜寻，集齐金木水火土五物，徐梦琪以内力引动火物，燃起灵火，冲向血兽：“涵钰，助我！”
温涵钰会意，跃起半空，持刀与徐梦琪合力，将灵火注入血兽胸口。血兽痛苦嘶吼，疯狂挣扎，魔力暴走，众人拼死抵挡。终于，随着一声震天动地巨响，血兽轰然倒地，化作血水消散，连带古堡也开始塌陷。众人逃出，回望废墟，劫后余生，却损失惨重。
尚未喘息，江湖又传噩耗，各城镇现神秘瘟疫，患病者周身生疮，高热昏迷，郎中皆束手无策。温涵钰预感二者有关联，与徐梦琪奔赴疫区。城中哀鸿遍野，家家闭门，街头巷尾弥漫腐臭。查看病人，温涵钰发现疫病非自然而生，像是人为施咒引发，且咒力源头竟指向朝廷。
“朝廷怎会牵涉其中？此事蹊跷。”徐梦琪满心疑惑。温涵钰皱眉：“不管如何，先入宫面圣，问个清楚。”二人乔装入宫，却见宫廷守卫森严，不少陌生高手巡逻，魔力隐现。潜入御书房，偷听到宦官与神秘人密谈，提及“疫病咒”是为削弱江湖势力，方便朝廷掌控，背后似有神秘组织操纵，利用朝廷资源，妄图一箭双雕。
“岂有此理！朝堂江湖，本应各司其职，怎能沦为阴谋工具！”温涵钰怒火中烧，不慎碰倒花瓶，瞬间警报声起。二人杀出重围，却遭神秘高手与御林军围堵。温涵钰护着徐梦琪，边战边退，鲅鲛魔刀大开大阖，血路渐开，却渐感魔力不济，毕竟连番恶战，损耗过大。
危急关头，江湖豪杰赶来接应，众人逃离京城，暂避郊外据点。“朝廷被利用，若不阻止，江湖危矣，百姓更苦。”温涵钰满脸忧色。众人苦思对策，决议一方面寻解药破解疫病咒，一方面揭露朝廷幕后黑手，分化其联盟。
数日后，探子回报，解药线索在西域雪山，那里有珍稀药草，或能克制疫病。温涵钰与徐梦琪即刻启程，穿越荒漠，踏入雪山。雪暴肆虐，山路崎岖，雪崩频发。行至山腰，遇神秘组织伏兵，个个武功高强，招式诡异，融合魔功与朝廷武学，攻势凌厉。
温涵钰持刀苦战，魔力虽疲，刀法愈精，刀身光芒划破风雪，斩敌于马下。徐梦琪软鞭飞舞，缠住敌人兵器，借力摔飞，配合默契。艰难杀至山顶，寻得药草，却惊见雪窟内封印松动，一道邪影挣扎欲出，邪影周身魔气滚滚，与疫病咒气息同源。
“莫非这便是疫病根源？不能让它逃脱！”温涵钰惊呼，欲加固封印。邪影却猛地冲破封印，魔力冲击如排山倒海，众人倒地。温涵钰强撑起身，举刀迎击，鲅鲛魔刀与邪影魔力碰撞，光芒刺目，僵持不下。徐梦琪见状，祭出本命玉佩，注入全部内力，玉佩光芒大盛，与魔刀合力，终将邪影重新封印，可玉佩亦碎成粉末，随风飘散。
徐梦琪一口鲜血喷出，瘫倒在地，面色惨白如纸。温涵钰抱住她，心疼落泪：“琪妹！”徐梦琪虚弱一笑：“莫……莫哭，封印住便好，快……快回江湖，救百姓……”温涵钰点头，背起她，怀揣药草，下山而去。
归途中，以药草炼制药剂，分发江湖与疫区，疫病渐消。江湖豪杰齐聚，将朝廷阴谋证据公之于众，朝堂震动，奸佞落马，幕后黑手潜逃，江湖暂得喘息。温涵钰守在徐梦琪床前，日夜不离，待她苏醒，相拥而泣。窗外阳光洒落，暖了劫后余生的二人，却知前路漫漫，旧患虽平，新谜又生，江湖与朝堂纠葛未解，神秘势力或仍潜伏，唯有携手同行，以侠义守江湖安宁，无惧风雨再来。